Sudah diketahui kapan kucing jatuh, mereka sering kali dapat mendarat dengan sempurna, dengan gesit bermanuver untuk memperbaiki diri sebelum menyentuh tanah. Kini, para peneliti di Universitas Yamaguchi Jepang telah meningkatkan pemahaman kita tentang kemampuan luar biasa ini, dengan fokus pada sifat mekanik duri kucing.
Apa yang mereka temukan, dirinci baru-baru ini belajar dalam jurnal The Anatomical Record, pendaratan kaki yang pasti tersebut sebagian disebabkan oleh fakta bahwa daerah dada kucing jauh lebih fleksibel daripada daerah pinggang.
Meskipun kemampuan kucing untuk berputar di udara tanpa mendorong sesuatu lagi tampaknya melanggar hukum fisika, hal ini justru merupakan manuver pelurusan yang rumit. Untuk mengetahui bagaimana mereka melakukannya, para peneliti dalam studi baru ini pertama-tama menganalisis tulang belakang lima kucing yang mati, memisahkan daerah dada dan pinggang dan kemudian melakukan tes mekanis untuk mengukur fleksibilitas, kekuatan, dan ketahanan terhadap rotasi. Dalam percobaan lain, peneliti menggunakan kamera berkecepatan tinggi untuk merekam dua kucing yang terjatuh ke atas bantal empuk.
Dari analisis selanjutnya, seperti diceritakan jurnal tersebut Phys.orgtim mengamati bahwa apa yang membuat kucing ahli dalam terjatuh adalah tulang punggung mereka, yang tidak fleksibel secara seragam. Khususnya, daerah toraks sangat fleksibel: dapat berputar sekitar 50 derajat dengan sedikit usaha. Sebaliknya, daerah pinggang jauh lebih kaku dan bertindak sebagai penstabil.
Oleh karena itu, saat meluruskan di udara, kucing terlebih dahulu memutar kepala dan kaki depannya ke arah tanah karena tulang belakang dada fleksibel, kemudian seluruh tubuh bagian belakang mengikuti. Daerah pinggang yang lebih kaku berfungsi sebagai semacam jangkar, memungkinkan kucing memutar bagian depan tanpa kehilangan kendali.
Hasil penelitian baru menunjukkan bahwa manuver penyesuaian udara kompleks yang dilakukan oleh kucing terjadi berdasarkan urutan yang tepat. “Selama pelurusan udara, rotasi batang anterior diselesaikan lebih awal daripada rotasi batang posterior,” demikian belajar membaca. “Hasil ini menunjukkan bahwa rotasi batang tubuh selama meluruskan udara pada kucing terjadi secara berurutan, dengan batang anterior berputar terlebih dahulu diikuti oleh batang posterior, dan tulang belakang dada yang fleksibel dan tulang belakang lumbal yang kaku dalam torsi aksial cocok untuk perilaku ini.”
Selain mengungkap rahasia kemampuan kucing untuk jatuh “tegak”, para penulis menyimpulkan, temuan ini dapat membantu dokter hewan mengobati cedera tulang belakang dan bahkan mengarah pada pengembangan robot yang lebih gesit.
Cerita ini pertama kali muncul di KABEL Italia dan telah diterjemahkan dari bahasa Italia.
