Sony-Honda tidak lagi Afeelin’ itu. Minggu ini, perusahaan patungan Jepang yang selama bertahun-tahun telah berjanji untuk menghadirkan sensibilitas video-game ke mobil listrik digital pertama tiba-tiba dibatalkan. Kedua perusahaan itu memadamkan satu kendaraan, yakni Afela 1yang pertama kali diumumkan tiga tahun lalu, dan juga menghentikan pengerjaan model lain yang sedang dikembangkan.
Sony Honda Mobility (SHM) menyalahkan poros EV Honda yang lebih besar. Awal bulan ini, pembuat mobil membatalkan lineup “Seri 0”. kendaraan listrik setelah membukukan kerugian $15,7 miliar di tengah perubahan yang lebih besar dalam industri pasar kendaraan listrik global. Karena perubahan tersebut, perusahaan patungan tersebut menulis dalam siaran persnya, “SHM tidak akan dapat memanfaatkan teknologi dan aset tertentu yang semula direncanakan akan disediakan oleh Honda.”
Pemegang reservasi akan mendapatkan pengembalian uang penuh, kata perusahaan itu, dan “diskusi” tentang masa depan kemitraan Sony-Honda “akan terus berlanjut.” Jadi mobil impian semua orang pertama PlayStation mungkin masih jauh di depan.
Namun, Afeela terlihat aneh sejak awal. Mari kita kesampingkan nama aneh dan banyaknya peluang permainan kata yang terkait. (Kami akan menerima kiriman yang terlambat di komentar.) Untuk satu hal, rilis Afeela 1 tidak ada habisnya.
Sony pertama kali mengumumkan pendahulunya, yang kemudian disebut Vision-S, pada tahun 2020. Afeela sendiri menjadi bintang pertunjukan Sony-Honda di CES empat kali berturut-turut. Prototipe halus yang “hampir produksi” baru saja muncul di Las Vegas bulan Januari lalu ini. Namun pada saat itu, keseluruhan konsepnya terasa agak basi. Sebuah “komputer di atas roda” adalah sesuatu yang baru pada tahun 2020; sekarang, “kendaraan yang ditentukan perangkat lunak” adalah asumsi titik awal untuk setiap mobil baru.
Foto: Tristan deBrauwere
Spesifikasi kendaraan, yang pernah diumumkan pada tahun 2025, tidak membantu merek tersebut. Afeela 1 adalah sedan listrik di pasar AS, di mana SUV listrik menjadi profil pilihan. Perkiraan jarak tempuhnya adalah 300 mil, jauh dibandingkan dengan EV mewah baru lainnya seperti itu Udara jernih (420 mil), itu Mercedes-Benz EQS (390 mil), dan Rivian R1 (410 mil). Dalam hal kemewahan itu: Harga Afeela 1 sebesar $90.000 membuatnya terasa tidak kompetitif karena pembuat mobil lain terus mengumumkannya model baru. Afeela 1 dijadwalkan untuk debut pada akhir tahun 2026, tetapi hanya untuk pembeli di California.
Ini adalah pertanyaan terbuka apakah Afeela 1 itu nilai jual hiburan adalah sesuatu yang diinginkan atau dibutuhkan konsumen dari sebuah mobil saat ini. Kemampuan mengemudi otonom yang dijanjikan sedan itu seharusnya sudah dekat, sehingga mobil itu diisi agar semua non-pengemudi tetap nyaman dan terganggu: layar di dasbor dan di depan kursi penumpang; bawaan Putar Jarak Jauh PlayStation; “tema” visual; banyak aplikasi dalam mobil. Namun, fungsionalitas self-driving yang sebenarnya belum sampai pada mobil pribadi. Apakah orang benar-benar ingin duduk di kendaraan stasioner dan bermain game? Sekarang ini adalah pertanyaan untuk masa depan yang lebih jauh.
Namun tantangan terbesar Sony-Honda mungkin adalah kegagalan Amerika pendekatan terhadap kendaraan listrik. Penyerapan konsumen terhadap mobil bertenaga baterai telah terhenti sejak pemerintahan federal AS potong dukungan untuk pelanggan yang penasaran dengan kendaraan listrik dan mereka yang merakit kendaraan listrik dan komponennya di pabrik-pabrik Amerika. BloombergNEF, yang memperkirakan pada tahun 2024 bahwa kendaraan listrik akan menyumbang hampir setengah dari penjualan mobil baru di AS pada tahun 2030, mengurangi proyeksinya menjadi 27 persen tahun lalu—mengurangi 14 juta penjualan mobil.
Honda, yang sudah terlambat berkembang di bidang kendaraan listrik, jelas tidak percaya bahwa menghabiskan banyak uang saat ini untuk mengejar ketertinggalan dari pemimpin industri bertenaga baterai tidak ada gunanya. Kisah sedih Afeela mungkin merupakan plot C dalam cerita yang lebih gelap pasar EV AS. Kami juga merasa biru.
