Sebanyak ribuan influencer turun ke California selatan awal bulan ini untuk menghadiri acara tahunan tersebut Festival Musik Coachellasebuah program Silicon Valley yang dijuluki “AI Coachella” mulai terbentuk beberapa ratus mil di utara Palo Alto. Kelas, CS 153, adalah salah satu persembahan paling menarik di Stanford pada semester ini, dan seperti festival musik, kelas ini menampilkan barisan selebriti yang bertabur bintang—dalam hal ini, bukan artis pop, tetapi Teknologi Besar CEO.
Kursus ini diajarkan bersama oleh Anjney Midha, seorang mantan Andreessen Horowitz mitra umum, dan Michael Abbott, mantan VP teknik Apple untuk layanan cloud. Daftar dosen tamu terbaca seperti obrolan grup Signal yang akan dibayar oleh banyak VC untuk bergabung: CEO OpenAI Sam Altman, CEO Nvidia Jensen Huang, CEO Microsoft Satya Nadella, CEO AMD Lisa Su, filsuf Antropis Amanda Askell, dan Penasihat Kebijakan Senior Gedung Putih untuk AI Sriram Krishnan, antara lain. Ini adalah tahun keempat Midha dan Abbott mengajar beberapa versi kelas ini. Setelah pendaftaran dimulai tahun ini, 500 kursi kelas dengan cepat terisi, dengan puluhan mahasiswa dalam daftar tunggu dan ribuan lainnya menonton ceramah yang diposting di YouTube.
Pada hari Selasa, salah satu pendiri Andreessen Horowitz, Ben Horowitz, datang untuk berbicara. Saya berencana untuk hadir, namun pada menit-menit terakhir, juru bicara Midha mengatakan kepada saya bahwa kelas terlalu penuh untuk didatangi jurnalis.
Salah satu daya tarik Stanford adalah akses terhadap para elit Silicon Valley. Kampusnya terletak hanya beberapa mil dari Sand Hill Road, rumah bagi perusahaan modal ventura yang terkenal, dan tidak jarang melihat perusahaan rintisan di San Francisco seperti Cursor atau Vercel merekrut dari klub ilmu komputer sekolah. CS 153 memadukan akses terhadap petinggi Silicon Valley dan pendidikan dengan cara yang ekstrem—itulah sebabnya sebagian orang mempermasalahkannya.
Setelah screenshot susunan kuliah tamu CS 153 berangkat virus di media sosial tahun ini, beberapa kritikus berpendapat bahwa siswa harus menghabiskan waktu mereka di kelas “nyata”, bukan menghadiri rekaman podcast langsung yang diselenggarakan oleh VC. Kabar yang beredar di kampus adalah bahwa profesor Stanford lainnya merasa kesal dengan apa yang dilihat sebagian orang sebagai perayaan kekuasaan.
“Tips untuk mahasiswa Stanford: berhati-hatilah terhadap kelas dengan susunan pembicara tamu yang berbunyi seperti AI coachella,” kata Jesse Mu, seorang peneliti Antropik, dalam sebuah posting di X. “Pada dasarnya Anda membayar $5k untuk mendengarkan serial podcast langsung.”
“Semua orang menggunakan CS 153. Hanya 3 orang di kelas analisis fungsional Stanford saya hari ini,” tulis Luke Heeney, peneliti bidang ekonomi di Universitas Stanford, di artikel lain. pos. “Ingatlah untuk makan sayuranmu.”
Midha telah condong ke dalam ejekan. Ia memesan 500 kaos bertuliskan “Saya mengambil CS 153 dan yang saya dapatkan hanyalah AI coachella,” yang rencananya akan ia bagikan kepada para siswa pada hari Kamis. “Para kritikus secara tidak sengaja melakukan red teaming pada sistem saya,” katanya, menggambarkan bencana ini dalam bahasa infrastruktur seorang insinyur. “Saya pikir, ya, AI Coachella? Apakah itu sebuah fitur atau bug? Itu benar-benar sebuah fitur. Itu adalah kesesuaian pasar produk.”
Midha dan Abbott baru-baru ini meluncurkan perusahaan ventura baru, AMP, yang bertujuan untuk memasok modal dan kapasitas komputasi kepada startup AI. Midha mengungkapkan di awal perkuliahan bahwa beberapa dosen tamu menjalankan perusahaan tempat ia berinvestasi, antara lain Black Forest Labs, Mistral, Sesame, dan Periodic Labs. Namun akses itu adalah bagian dari daya tarik kelas tersebut.
Jadi, apa sebenarnya yang dipelajari mahasiswa Stanford di AI Coachella? Kelas ini sebagian besar membahas tentang sistem AI frontier, yang hanya dibahas oleh banyak program sarjana ilmu komputer. Midha menghabiskan kuliah pertama tahun ini dengan membahas infrastruktur komputasi yang mendukung model AI. Dia berargumen bahwa chip AI tidak bersifat komoditi, artinya harganya tidak turun seiring berjalannya waktu. Untuk membuktikan pendapatnya, dia membagikan grafik internal yang dia kumpulkan di AMP tentang kenaikan harga Nvidia H100 dalam 90 hari terakhir.
“Saya ingin memberikan kode curang kepada anak-anak. Saya punya begitu banyak akses dan informasi dari dalam,” kata Midha, yang juga merupakan alumnus Stanford. “Saya berpikir, oke, ini sudah jelas bagi saya. Saya seharusnya memberikan siswa kesempatan untuk belajar, daripada VC menimbun semua pengetahuannya.”
Dua siswa yang saya ajak bicara di CS 153 mengatakan mereka mendapatkan nilai dari kelas tersebut. Mahi Jariwala, seorang mahasiswi tingkat dua, berkata bahwa sangat berarti jika bisa duduk bersama para investor dan pengusaha sukses dan mengajukan pertanyaan kepada mereka—dua minggu lalu, dia bertanya kepada salah satu pendiri Black Forest Labs, Andreas Blattmann, bagaimana perusahaannya memilih mitra, dan mengapa baru-baru ini menolak kesepakatan kemitraan dengan xAI (katanya BFL menerapkan pagar pengamannya secara merata untuk semua orang, dan hal itu terkadang mengakibatkan hilangnya mitra penting). Darrow Hartman, seorang junior, mengatakan CS 153 memberinya pandangan tingkat tinggi tentang dunia startup dan membantunya menemukan rekan-rekan yang berpikiran sama. Kedua siswa tersebut mengakui bahwa ini adalah “kelas menyenangkan” mereka pada semester ini, di samping mata kuliah yang lebih ketat.
Yang mengejutkan saya, Midha juga ingin mengajar siswa tentang menjalani kehidupan di tengah booming AI. Dalam beberapa menit pertama kuliah pembukaannya, Midha terlihat sangat emosional ketika berbicara di depan slide yang bertuliskan “Hukum Penskalaan Hidup Anj.” Dia memberi tahu para siswa tentang pentingnya berinvestasi dalam hubungan pribadi, bukan hanya dalam pekerjaan; Midha bilang dia terlalu sibuk untuk pergi ke Coachella yang sebenarnya. Namun Stanford adalah tempat dia bertemu istrinya, serta teman-temannya yang kemudian menjadi salah satu pendiri. Midha memberi tahu saya bahwa dia mulai mengajar kelas tersebut selama masa kejayaan karirnya, tetapi masa sulit bagi kesehatan mentalnya.
“Salah satu hal baik dan buruk tentang Silicon Valley adalah pekerjaan Anda sangat terikat dengan identitas Anda sehingga terkadang Anda bisa melupakan tempat Anda di dunia yang lebih luas. Saya mengalami depresi saat itu, dan merasa telah menyia-nyiakan tahun-tahun terbaik masa muda saya,” ujarnya. “Kalau begitu, Mike [Abbott] seperti, hei, apakah kamu ingin mengajar kelas ini bersamaku? Meminjam analogi dari jaringan listrik, kami menggunakan kapasitas cadangan kami dan ikut mengajarkannya… Saya berpikir, ya, ini sangat menyenangkan, dan anak-anak menyukainya.”
Midha berkata bahwa dia terkejut dengan banyaknya wirausahawan ternama yang bersedia mengunjungi CS 153. Menurut dia, mereka melakukannya dengan alasan yang sama: bekerja di Silicon Valley bisa menguras tenaga, dan berbicara di ruangan yang penuh dengan mahasiswa Stanford yang bermata cerah bisa mengingatkan mereka mengapa mereka memulainya. “Saya pikir semua orang, sampai taraf tertentu, merasakan nostalgia masa kuliah mereka,” kata Midha. “Mereka ingin memberi kembali dan merasakan makna serta tujuan dari membimbing generasi berikutnya.”
Meskipun AI Coachella mencerminkan momen terkini di Silicon Valley, daya tariknya bagi siswa tidak perlu dipertanyakan lagi. Pada tahun 2026, ketika video YouTube dan alat AI dapat membantu orang belajar (dan mencurangi), semakin banyak orang yang mempertanyakan nilai pendidikan perguruan tinggi. Akses mungkin merupakan nilai jual terbaik Stanford.
