Pemimpin tanggap darurat pertama mengatakan kepada regulator federal dalam pertemuan pribadi bulan lalu bahwa mereka frustrasi dengan kinerja kendaraan otonom di jalan-jalan mereka—petugas pemadam kebakaran kota, petugas polisi, EMT, dan paramedis terpaksa menghabiskan waktu selama keadaan darurat untuk menyelesaikan masalah dengan mobil yang membeku atau macet. Seorang petugas pemadam kebakaran menyebut hal ini sebagai “masalah keselamatan bagi kru kami dan juga para korban.” WIRED memperoleh rekaman audio pertemuan tersebut.
Pejabat dari San Francisco dan Austin, dimana jalan keluar sudah lebih dari setahun mengangkut penumpang tanpa pengemudi, mengatakan performa kendaraan semakin buruk. “Kami sebenarnya melihat sesuatu yang menarik: kemunduran dalam beberapa hal yang telah diperbaiki,” Mary Ellen Carroll, direktur eksekutif Departemen Manajemen Darurat San Francisco, mengatakan kepada pejabat Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional (NHTSA), yang mengawasi keselamatan kendaraan tanpa pengemudi di AS. “Mereka berkomitmen lebih banyak pelanggaran lalu lintas.”
“Kami telah melihat beberapa perilaku yang belum pernah kami lihat dalam beberapa tahun… Waymo kini sering memblokir akses stasiun pemadam kebakaran kami,” tambah Kepala Pemadam Kebakaran Patrick Rabbitt, kepala Departemen Pemadam Kebakaran San Francisco. “Defaultnya adalah membekukan.” Situasi ini dapat menghalangi truk pemadam kebakaran untuk merespons keadaan darurat dengan cara yang “tepat waktu dan tepat”, katanya.
Di Austin, petugas pertolongan pertama sering kali terhambat oleh “kebekuan” Waymos, kata Letnan William White, kepala Komando Penegakan Jalan Raya di Departemen Kepolisian Austin. White mengatakan bahwa, bertentangan dengan apa yang dikatakan Waymo kepada petugas pertolongan pertama, kendaraan sering kali gagal mengenali atau merespons isyarat tangan petugas, yang dapat menyebabkan penundaan selama keadaan darurat atau insiden jalan yang tidak biasa.
“Saya yakin teknologi ini diterapkan terlalu cepat dalam jumlah yang terlalu besar, dengan ratusan kendaraan, padahal teknologi tersebut belum benar-benar siap,” kata White. NHTSA tidak menanggapi permintaan komentar WIRED.
Keluhan ini muncul ketika Waymo memulai ekspansi ambisiusnya di seluruh Amerika dan dunia. Saat ini, perusahaan menawarkan perjalanan tanpa pengemudi di 10 kota di AS, dan berencana meluncurkan layanan di 10 kota lainnya sebelum akhir tahun, termasuk London. Waymo mengatakan bulan lalu bahwa mereka kini menyediakan 500.000 perjalanan berbayar setiap minggunya—angka yang masih kalah dengan layanan hujan es yang ditenagai manusia (Uber menyediakan sekitar 400 kali jumlah tersebut setiap minggunya) namun telah tumbuh sepuluh kali lipat sejak tahun lalu.
Namun komentar-komentar dari kota-kota di mana layanan tersebut sudah beroperasi mengancam akan memperlambat penerapan teknologi tanpa pengemudi, yang, menurut data Waymomengurangi kecelakaan serius dibandingkan dengan mobil yang dikemudikan manusia. Waymo sudah menghadapi oposisi politik, terutama dari buruh terorganisir, di beberapa kota padat, biru, dan berpotensi menguntungkan, termasuk Boston, New York City, Seattle, dan Washington, DC.
Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Waymo Julia Ilina menulis: “Kami sangat menghargai kemitraan kami dengan responden pertama dan komitmen bersama kami terhadap keselamatan. Masukan mereka yang berkelanjutan sangat penting dalam mendorong perbaikan yang berdampak pada layanan Waymo.” Perusahaan mengatakan telah melakukan pelatihan tatap muka untuk lebih dari 35.000 petugas tanggap darurat di seluruh negeri.
Periode Komentar Publik
Komentar-komentar yang disampaikan dalam pertemuan pribadi tersebut lebih blak-blakan dibandingkan apa yang umumnya disampaikan oleh pejabat pemerintah di depan umum. Namun hal ini mencerminkan rasa frustrasi yang sudah lama membara dan terkadang diungkapkan oleh para pemimpin kota setidaknya sejak akhir tahun lalu. Karena pengoperasian kendaraan otonom di California dan Texas diatur oleh pejabat negara bagian dan bukan oleh pejabat kota, departemen tanggap pertama setempat dan mereka yang mewakili mereka umumnya hanya dapat meminta agar pengembang seperti Waymo membuat perubahan spesifik pada operasi mereka.
Pada hari Rabu, responden pertama Austin muncul di hadapan Dewan Kota untuk membahas tanggapan Waymo terhadap insiden bulan lalu di mana kendaraan tanpa pengemudi memblokir ambulans selama dua menit yang merespons penembakan di pusat kota, yang menewaskan tiga orang dan melukai sedikitnya 14 orang. Meskipun petugas dapat terhubung dengan cepat dengan operator Waymo untuk memindahkan kendaraan, mereka melaporkan bahwa di masa lalu diperlukan waktu hingga tiga menit untuk terhubung dengan agen jarak jauh. Mereka menegaskan kembali bahwa Waymos tidak selalu merespon dengan baik isyarat tangan, terutama isyarat tangan dari polisi yang dipasang di sepeda motor.
Waymo menolak menghadiri pertemuan tersebut, dan dua kursi baris depan berlabel “RESERVED FOR: WAYMO” tetap kosong selama sesi dua jam tersebut.
Ilina, juru bicara Waymo, mengatakan perusahaannya “telah melakukan pembicaraan substantif yang diperlukan saat ini,” dan mengatakan perusahaannya telah menjawab pertanyaan dari pejabat kota. “Kami akan terus bekerja sama dengan para pemimpin Austin dan komunitas tanggap pertama, karena kolaborasi berkelanjutan adalah cara kami membangun kepercayaan yang layak diterima kota ini dan membuat jalan-jalan di Austin lebih aman,” tulisnya.
Distrik Sekolah Independen Austin memilikinya juga mengeluh dalam beberapa bulan terakhir tentang operasi Waymosetelah beberapa insiden di mana kendaraan tanpa pengemudi melewati bus sekolah yang menjemput atau menurunkan anak-anak sekolah dengan tangan berhenti terulur dan lampu peringatan menyala. Di San Francisco, Carroll, kepala manajemen darurat, bersaksi di depan Dewan Kota bulan lalu tentang pemadaman listrik yang meluas pada bulan Desember yang menyebabkan lebih dari seribu Waymos terdampar setidaknya selama beberapa menit ketika mereka berjuang untuk menavigasi persimpangan tanpa sinyal lalu lintas. Lebih dari 60 Waymo harus diambil secara manual selama pemadaman tiga jam, Waymo kemudian melaporkan.
“Saya selalu terjaga di malam hari memikirkan hal-hal yang mungkin terjadi dan bagaimana kita mengintegrasikan teknologi baru ini,” kata Carroll kepada para pemimpin kota. Setidaknya dalam satu contoh, dia melaporkan, operator 911 menunggu di hotline Waymo selama 53 menit. “Apa pun yang menyebabkan tingginya volume panggilan ke 911 terkait hal-hal seperti ini dapat menunda respons, menunda waktu panggilan kita untuk orang-orang yang benar-benar menghadapi situasi hidup dan mati,” katanya.
jalan keluar mengatakan mereka telah mengubah beberapa kebijakan internal dan meningkatkan keterlibatan dan pelatihan dengan responden pertama setelah pemadaman listrik.
Jackie Thornhill, juru bicara Departemen Manajemen Darurat San Francisco (DEM), menulis dalam sebuah pernyataan kepada WIRED: “Sejak [December] pemadaman listrik, DEM dan Waymo telah terlibat dalam diskusi produktif untuk meningkatkan komunikasi kami dan menetapkan jalur yang jelas untuk eskalasi masalah.” Dia mengatakan badan tersebut akan “terus mengoordinasikan jalur komunikasi yang jelas” antara badan keselamatan dan sektor swasta.
Sadot Azzua, juru bicara Departemen Kepolisian Austin, mengatakan dalam pernyataan tertulis bahwa departemen tersebut “secara aktif terlibat dengan mitra kota untuk menilai berbagai situasi yang melibatkan kendaraan otonom.”
Elemen Manusia
Komentar responden pertama kepada regulator federal dalam pertemuan pribadi bulan lalu memusatkan perhatian pada apa yang mereka sebut sebagai “elemen manusia” Waymo—yaitu tim dukungan jarak jauh dimaksudkan untuk dengan cepat menanggapi permintaan terkait keselamatan dari petugas pertolongan pertama dan pengendara. Asisten kepala Nicole Jones dari Departemen Kepolisian San Francisco mengatakan para petugas merasa frustrasi karena mereka harus menggunakan robotaxis untuk berbicara dengan operator jarak jauh Waymo, yang terkadang dapat membantu kendaraan keluar dari situasi sulit dari jauh. Jones mengatakan departemennya telah menganjurkan mikrofon eksterior yang memungkinkan petugas berbicara dengan pekerja Waymo dari luar mobil.
White, petugas polisi Austin, mengatakan Waymos bisa terjebak ketika mereka dipaksa berinteraksi dengan orang lain. “Elemen manusialah yang membunuh mereka,” katanya. “Saat Anda memperkenalkan elemen manusia, [the vehicles] kurang kesadaran sosial mengenai apa yang harus dilakukan, dan mereka membeku.” Pembekuan menciptakan “bahaya yang signifikan terhadap keselamatan publik,” katanya kepada regulator federal.
Pada hari Selasa, Departemen Kendaraan Bermotor California menerbitkan peraturan kendaraan otonom baru yang dapat memecahkan beberapa masalah yang dihadapi oleh responden pertama. Aturan tersebut, yang akan diterapkan pada bulan Juli, mengharuskan perusahaan kendaraan otonom untuk menanggapi panggilan responden pertama dalam waktu 30 detik. Peraturan ini juga memberikan wewenang baru kepada petugas darurat untuk mengeluarkan arahan sementara “jangan masuk” kepada perusahaan-perusahaan tersebut, untuk mengeluarkan kendaraan tanpa pengemudi dari daerah yang mengalami keadaan darurat. Kendaraan harus keluar dari area tersebut dalam waktu dua menit.
Responden pertama mengatakan dalam pertemuan tersebut bahwa mereka ingin terus bekerja sama dengan perusahaan kendaraan otonom, termasuk Waymo. “Kami ingin mereka berhasil, dan kami memahami bahwa teknologinya ada di sini,” kata White.
