xAI telah menambahkan 19 turbin gas alam ke kampus pusat data kedua di Southhaven, Mississippi, selama dua bulan terakhir, menurut email internal yang dilihat oleh WIRED.
Penambahan ini terjadi ketika xAI sedang melawan gugatan dari NAACP dan beberapa kelompok lingkungan hidup, menuduh bahwa perusahaan tersebut melanggar Undang-Undang Udara Bersih dengan mengoperasikan lebih dari dua lusin turbin gas alam di lokasi tersebut tanpa izin udara yang sesuai.
Email antara pejabat di Departemen Kualitas Lingkungan Mississippi dan perwakilan dari Trinity Consultants, yang diperoleh melalui permintaan catatan publik oleh Southern Environmental Law Center dan dibagikan dengan WIRED, menunjukkan bahwa xAI memasang 19 turbin gas portabel di lokasinya di Southaven antara akhir Maret dan awal Mei. Sehingga totalnya menjadi 46 turbin yang beroperasi di lokasi tersebut.
Spreadsheet yang disertakan dalam email ke MDEQ memiliki kolom berlabel “Total Output Daya” yang mencantumkan kapasitas megawatt setiap turbin di situs. xAI tampaknya telah menambah lebih dari 500 megawatt turbin gas alam sejak pertengahan Maret.
Pembakaran gas alam dapat melepaskan emisi yang menyebabkan pemanasan global dan memperburuk kualitas udara. Pejabat di MDEQ dan xAI tidak menanggapi permintaan komentar WIRED. Penambahan turbin baru ke situs tersebut, yang dijuluki Colossus 2, dilakukan pertama kali dilaporkan oleh Mississippi Hari Ini.
“Seperti yang ditunjukkan oleh fasilitas tersebut, semua turbin portabel/sementara dilengkapi dengan teknologi kontrol untuk meminimalkan emisi,” kata juru bicara badan tersebut Jan Schaefer kepada Mississippi Today. “MDEQ sedang mengevaluasi situasi dan akan memberi tahu fasilitas tersebut kapan mereka tidak dapat lagi menyediakan turbin portabel/sementara tambahan di lokasi.”
Pada bulan April, NAACP, bersama dengan SELC dan Earthjustice, mengajukan gugatan terhadap xAI, menuduh bahwa perusahaan tersebut telah mengoperasikan “pembangkit listrik pribadi” di Southaven dengan menjalankan 27 turbin gas tanpa izin yang diperlukan. Ben Grillot, pengacara SELC, mengatakan bahwa organisasi tersebut melihat enam turbin tambahan di lokasi tersebut selama flyover drone pada bulan April. Baru setelah mendapat email MDEQ barulah tim menyadari ada 19 turbin baru. Menurut tanggal email yang dilihat oleh WIRED, delapan dari 19 turbin baru, yang mewakili output lebih dari 200 megawatt, dipasang setelah gugatan diajukan.
Situs xAI asli, Colossus 1, yang terletak di perbatasan negara bagian di Memphis, Tennessee, menerima kritik luas pada tahun 2024 setelah penduduk setempat menuduh turbin gas di lokasi tersebut dijalankan tanpa izin. Colossus 1 terletak di Boxtown, lingkungan yang secara historis berkulit hitam yang telah lama memiliki masalah dengan kualitas udara yang buruk.
Regulator di Tennessee dan Mississippi mengatakan bahwa karena turbin xAI tidak stasioner, maka mereka memiliki waktu satu tahun untuk mengoperasikannya tanpa izin berdasarkan Clean Air Act. Juli lalu, departemen kesehatan setempat Memphis diberikan izin untuk turbin di lokasi Colossus 1, meskipun ada tentangan keras dari masyarakat. Pada bulan Maret, menghadapi protes serupa dari komunitas, MDEQ diberikan izin udara untuk situs Southaven untuk menjalankan 41 turbin gas. (SELC mengatakan bahwa 27 turbin dalam gugatannya dan yang ditambahkan ke situs dalam beberapa bulan terakhir bukan bagian dari izin ini. Baik xAI maupun MDEQ tidak menjawab pertanyaan WIRED tentang apakah turbin yang tercantum dalam email tercakup dalam izin udara yang diberikan pada bulan Maret.) Rekaman drone dan catatan publik diperoleh outlet berita Floodlight menunjukkan bahwa beberapa turbin di lokasi tersebut beroperasi beberapa minggu sebelum MDEQ memberikan izin.
Kedua lokasi Colossus terhubung ke jaringan listrik lokal, namun dirancang untuk juga mengandalkan listrik yang disediakan oleh turbin gas di lokasi. Sebanyak 27 turbin asli, menurut pengajuan hukum dari NAACP, mewakili kapasitas pembangkit sebesar 495 megawatt, “cukup untuk memberi daya pada 400.000 rumah.”
“Ini benar-benar gila,” kata Grillot tentang turbin baru ini.
Pekan lalu, NAACP mengajukan perintah darurat terhadap xAI, meminta pengadilan untuk mematikan turbin di Colossus 2. Sebagai tanggapannya, xAI mengatakan bahwa pusat data yang ditenagai oleh turbin “sangat penting untuk pengoperasian kecerdasan buatan mutakhir dan alat komputasi lainnya yang digunakan oleh pemerintah AS dan jutaan pengguna di seluruh dunia, setiap hari. Namun pusat data tersebut saat ini tidak dapat berfungsi, dan harus segera dimatikan, tanpa peralatan pembangkit listrik sementara tersebut.”
Pada hari yang sama ketika NAACP meminta perintahnya, Anthropic diumumkan bahwa mereka telah menandatangani perjanjian dengan xAI untuk menggunakan semua sumber daya komputasi di Colossus 1. Dalam a pos di X, Elon Musk mengatakan bahwa pelatihan SpaceXAI—istilah baru hasil merger antara SpaceX dan xAI yang terjadi awal tahun ini—telah “sudah berpindah” ke Colossus 2. (Anthropic tidak segera menanggapi permintaan komentar.)
“Perusahaan mana pun yang mengabaikan masalah lingkungan dan kesehatan yang jelas dari komunitas kulit hitam untuk mendukung masa depan yang akan membantu kita semua, mengirimkan pesan yang jelas tentang siapa yang ingin mereka layani di masa depan,” Abre’ Conner, direktur keadilan lingkungan dan iklim NAACP, mengatakan kepada WIRED dalam sebuah pernyataan. “Seperti yang telah kami lakukan sejak xAI memasuki Memphis, kami akan terus mendukung komunitas yang paling terkena dampak keputusan ini,” tambahnya.
