Penantiannya adalah akhirnya berakhir: El Niño resmi dimulai.
Pada hari Kamis, Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional menyatakan bahwa fenomena iklim setengah tahunan telah tiba. Selamat jika Anda mengikuti prediksi pra 1 Juli di Kalshi.
Pasar prediksi bukan satu-satunya tempat yang banyak mengalami El Niño. Fenomena ini—yang ditandai dengan suhu air yang lebih panas dari biasanya di wilayah tropis Pasifik bagian timur—memiliki dampak besar terhadap cuaca di hampir seluruh penjuru dunia. Dan karena pengulangan tahun ini diproyeksikan menjadi salah satu yang terkuat yang pernah tercatat, dampaknya kemungkinan besar akan sangat parah.
Ada beberapa cara untuk mengukur El Niño, namun ambang batas NOAA bergantung pada suhu 1 derajat Fahrenheit (0,5 C) di atas rata-rata selama periode tiga bulan di wilayah tertentu di Pasifik. (Area tersebut dijuluki NINO3.4 jika Anda ingin mengesankan dan/atau membuat bosan seseorang di sebuah pesta.) Pasifik melampaui ambang batas tersebut berkat peningkatan suhu yang pesat dalam beberapa minggu terakhir. Namun ada tanda-tanda El Niño lainnya, antara lain a lonjakan permukaan air laut hingga 7 inci (18 sentimeter) di Pasifik tropis bagian timur, berkat angin yang bertiup dari barat yang menyebabkan air menumpuk di sana.
Pergeseran suhu laut pada gilirannya mempengaruhi atmosfer secara regional, yang kemudian berdampak buruk pada cuaca di seluruh dunia, mulai dari meningkatkan kemungkinan terjadinya cuaca basah di wilayah barat daya AS hingga menurunkan kemungkinan terjadinya cuaca aktif. Musim badai Atlantik. Kekeringan juga lebih mungkin terjadi di tempat-tempat seperti Indonesia dan wilayah Sahel di Afrika. El Niño juga melepaskan panas ekstra ke atmosfer, sehingga semakin memanaskan planet yang sudah memanas ini. Intinya, El Niño ibarat mesin mobil: menyala dan atmosfer pun bergerak.
Pertanyaan kuncinya saat ini adalah seberapa kuat El Niño tahun ini dan bagaimana dampaknya. Jawabannya tampaknya “sangat” dan “cukup sedikit”. NOAA memberi peluang El Niño tahun ini sebesar 63 persen melampaui ambang batas 3,6 derajat F, yang akan memenuhi syarat sebagai El Niño super. Namun model iklim bersifat bullish sehingga bisa melampaui ambang batas tersebut dengan selisih yang besar. Beberapa diantaranya memperkirakan suhunya melebihi 5,4 F, yang menjadikannya El Niño terkuat yang pernah tercatat.
Terdapat empat El Niño lainnya yang telah mencapai ambang batas super, dan semuanya menimbulkan masalah yang meluas di seluruh dunia. Melihat kembali analogi mobil, jika rata-rata El Niño seperti mesin di Toyota Prius, maka super El Niño lebih mirip dengan yang ada di mobil. Ferrari Luce.
Peristiwa tahun 1982-83—yang pertama dalam sejarah—menyebabkan meluapnya Danau Mead, sedangkan peristiwa tahun 1997-98 menyebabkan kekeringan terburuk yang pernah tercatat di Indonesia. Perulangan terbaru pada tahun 2023-2024 menyebabkan kekeringan terburuk di Afrika Selatan dalam 100 tahun, yang menyebabkan 61 juta orang memerlukan bantuan pangan. Semua panas di lautan juga menggoreng terumbu karang yang ada sudah berjuang untuk beradaptasi terhadap kenaikan suhu akibat pembakaran bahan bakar fosil.
Dan sebenarnya, itulah permasalahan lain yang terkait dengan apa yang akan terjadi dengan El Niño tahun ini. Dunia belum pernah sepanas ini dalam sejarah umat manusia. Jika terjadi El Niño, kemungkinan besar akan terjadi ledakan pemanasan pada tahun ini dan tahun depan. Jika saya adalah orang yang suka bertaruh, saya pasti akan mengambil alih tahun 2026 sebagai salah satu tahun terpanas yang pernah tercatat.
