Hubungan OpenAI dengan Microsoft, investor lamanya dan mitra awan, telah berkembang semakin rumit selama bertahun-tahun seiring berkembangnya pembuat ChatGPT pesaing raksasa.
Namun para eksekutif Microsoft memiliki keraguan untuk mengirimkan dana tambahan ke OpenAI sejak tahun 2018 ketika OpenAI masih berupa laboratorium penelitian nirlaba kecil, menurut email antara lebih dari selusin eksekutif Microsoft, termasuk CEO Satya Nadella, ditampilkan di pengadilan federal pada hari Kamis selama Musk v. Altman uji coba.
Email-email tersebut menunjukkan bagaimana Microsoft, pada saat itu, ragu-ragu atas apa yang dianggap sebagai salah satu kemitraan perusahaan paling sukses dalam sejarah teknologi. Beberapa eksekutif Microsoft mengatakan dalam email bahwa kunjungan mereka ke OpenAI tidak menunjukkan adanya terobosan dalam pengembangan kecerdasan umum buatan. Pada tahun 2017, sebagian besar pekerjaan OpenAI difokuskan membangun sistem AI yang dapat memainkan video gameyang menunjukkan tanda-tanda awal kesuksesan. Namun OpenAI membutuhkan daya komputasi lima kali lebih besar daripada yang diperoleh dari Microsoft untuk melanjutkan proyek tersebut.
Microsoft khawatir bahwa tidak memberikan dukungan dapat mendorong OpenAI ke tangan Amazon, penyedia komputasi awan yang dominan di dunia pada saat itu. Sekitar 18 bulan setelah email dikirim, Microsoft mengumumkan a investasi penting sebesar $1 miliar di OpenAI setelah laboratorium tersebut menciptakan cabang nirlaba yang memberi raksasa teknologi itu potensi menghasilkan keuntungan sebesar $20 miliar.
Microsoft menolak berkomentar.
Pengacara Elon Musk memperkenalkan email tersebut untuk menunjukkan perkembangan hubungan Microsoft dengan OpenAI. Setelah Musk menghubungi Nadella, Microsoft pada tahun 2016 setuju untuk menyediakan layanan komputasi awan senilai $60 juta kepada OpenAI dengan diskon besar. OpenAI menggunakan layanan ini dua kali lebih cepat dari yang diharapkan.
Rangkaian email ini dimulai pada 11 Agustus 2017, saat Nadella menghubungi CEO OpenAI Sam Altman untuk mengucapkan selamat kepada lab tersebut karena telah memenangkan kompetisi video game yang menggunakan AI untuk meniru pemain manusia. Sepuluh hari kemudian, Altman menanggapi dengan mencari layanan komputasi awan Microsoft Azure senilai $300 juta.
“Kami dapat memikirkan cara untuk mendanai sebagian dari proyek tersebut, namun tidak sebanyak itu,” tulis Altman, tampaknya sedang mencari bantuan keuangan dan bantuan teknik. “Saya pikir ini akan menjadi hal yang paling mengesankan dalam sejarah AI.”
Nadella meminta masukan dari empat letnan tentang bagaimana menanggapinya tiga hari kemudian. Tim AI Microsoft melihat “tidak ada gunanya terlibat,” menurut tanggapan dari Jason Zander, wakil presiden eksekutif Microsoft, yang juga mendokumentasikan perasaan tim lain. Tim penelitinya berpendapat bahwa pekerjaannya “lebih maju”, sedangkan tim hubungan masyarakat tidak menyukai gagasan untuk mendukung kelompok yang mendorong gagasan “mesin mengalahkan manusia.” Pada akhirnya, Zander menyarankan bahwa Azure akan mendapat manfaat dari kerja sama dengan Musk dan Altman, tetapi dia tidak ingin “mandi sepenuhnya,” atau mengalami kerugian finansial yang besar, dengan melakukan hal tersebut.
Analisis selanjutnya menunjukkan bahwa Microsoft akan mengalami kerugian sekitar $150 juta selama beberapa tahun jika menyediakan layanan yang diinginkan Altman, menurut sebuah email. “Kecuali dia dapat membantu kami mendapatkan efek jaringan yang lebih langsung dengan OpenAI -> nilai bisnis Microsoft, kami pada akhirnya harus lulus,” tulis Zander.
Thread tersebut menjadi gelap selama beberapa bulan, namun dihidupkan kembali pada 10 Januari 2018, dengan email ke Nadella dari Brett Tanzer—yang menandatangani emailnya dengan “Brettt”—yang saat itu menjabat sebagai direktur di unit cloud Azure. Altman telah memberi tahu Tanzer bahwa OpenAI dapat melisensikan AI gamenya ke divisi video game Xbox Microsoft dengan imbalan “$35-50 juta dalam bentuk Azure Credits.” Tapi Xbox tidak bisa mengeluarkan uang sebanyak itu. Microsoft berencana memberi tahu Altman bahwa tidak akan ada diskon lagi setelah bulan Maret itu, sesuai email Tanzer.
Nadella meneruskan email tersebut ke 15 eksekutif Microsoft pada hari itu juga, menanyakan pendapat mereka tentang OpenAI dan membagikan pendapatnya.
“Secara keseluruhan saya tidak tahu penelitian apa yang mereka lakukan dan bagaimana jika penelitian tersebut dibagikan kepada kami, hal itu dapat membantu kami maju,” kata Nadella. “Dari apa yang dikatakan Elon kepada semua orang… dia merasa Open AI berada di ambang beberapa terobosan besar AGI… Mereka jelas-jelas mendorong AI pada tingkat yang tidak dimiliki oleh pihak pertama atau pihak ketiga kami.”
Chief Technology Officer Microsoft Kevin Scott menjawab bahwa dia tidak yakin apa yang akan diperoleh perusahaan dari investasi tambahan di OpenAI. Namun, katanya, mungkin ada beberapa kelemahan PR yang terkait dengan tidak mendanai mereka, “dan membuat mereka pergi ke Amazon dengan marah dan membicarakan kami dan Azure akan segera keluar.”
“Saya sangat skeptis terhadap terobosan AGI dalam waktu dekat,” kata Scott. “IMO, mereka memperlakukan kami seperti sekumpulan GPU yang tidak terdiferensiasi, yang sama sekali tidak menarik bagi kami. Mereka tidak mengatakan ‘ada penelitian penting yang hanya dapat kami lakukan pada Azure karena diferensiasi teknisnya.’ Jika ya, itu bisa menjadi pemasaran yang menarik.”
Zander merespons pada hari yang sama, mengulangi kekhawatiran Scott tentang Amazon.
“Skenario terburuk saya adalah mereka meninggalkan Azure untuk AWS, seperti yang dikatakan Kevin dalam perjalanannya untuk menjelek-jelekkan kami, dan kemudian menghasilkan beberapa inovasi baru yang besar yang juga dimiliki oleh pesaing kami,” kata Zander. (Selama beberapa bulan terakhir, OpenAI berkomitmen untuk menghabiskan $138 miliar pada layanan komputasi awan Amazon, dan Amazon setuju untuk menginvestasikan $15 miliar hingga $50 miliar pada OpenAI.)
Keesokan harinya, kepala bagian ilmiah Microsoft, Eric Horvitz, menanggapi hal tersebut, menyatakan keberatan serupa mengenai pendanaan OpenAI sambil memuji tim karena berbagi penelitiannya. “Saya ingin melihat orang-orang Microsoft Research dan pihak lain di Microsoft bekerja secara kolaboratif dengan OpenAI tanpa perlu memberikan dukungan jutaan dolar—kecuali kita dapat mengidentifikasi manfaat ekosistem atau hubungan lain yang lebih luas yang memiliki nilai yang diharapkan mendekati jumlah yang diminta,” katanya.
Microsoft mengatakan kepada Altman bahwa tidak ada tim di dalam perusahaan yang berkomitmen untuk mensponsori OpenAI. Duo ini kemudian menghidupkan kembali hubungan mereka, meskipun Microsoft menjadi sponsor fiskal OpenAI yang paling produktif dari tahun 2019 hingga 2023, periode di mana Microsoft memberikan $13 miliar dalam bentuk tunai dan kredit komputasi awan. Gugatan Musk terhadap OpenAI menuduh Microsoft membantu dan bersekongkol dengan penggunaan tidak sah atas sumbangan miliarder tersebut ke laboratorium AI. Musk berpendapat bahwa Microsoft membantu OpenAI mengembangkan mesin penghasil uang yang merusak prinsip-prinsip nirlaba.
Namun terlepas dari beberapa pesan teks—termasuk bayangan Nadella yang saat itu menjabat sebagai CEO sementara OpenAI Mira Murati saat dia meminta nasihat dalam peran barunya—dan rangkaian email yang baru dirilis, Microsoft sebagian besar hanya menjadi renungan dalam uji coba tersebut. Hal ini tidak akan terjadi pada hari Senin, ketika Nadella menjadi saksi.
