Pada hari Senin, bertani produsen peralatan John Deere diumumkan mereka akan membayar $99 juta sebagai penyelesaian gugatan class action yang diajukan oleh pelanggannya. Gugatan tersebut menuduh perusahaan tersebut membatasi akses terhadap peralatan dan perbaikan traktor serta peralatan pertanian lainnya, sehingga secara efektif memanfaatkan monopoli pasar perbaikan untuk produk-produknya.
Uang tersebut, jika diterima oleh penggugat yang berpihak pada petani, akan dimasukkan ke dalam dana, kemudian didistribusikan kepada pemilik peralatan Deere yang dapat membuktikan bahwa mereka membayar untuk perbaikan dealer sejak tahun 2018. Dalam penyelesaian tersebut, John Deere juga mengatakan akan membuat alat dan layanan perbaikan tersedia lebih luas. Setidaknya untuk 10 tahun ke depan.
John Deere terus melakukan kontrol ketat terhadap bagaimana pelanggannya dapat memperbaiki atau mengutak-atik peralatannya dengan melarang akses melalui pembatasan perangkat lunak atau mengharuskan mesin dibawa ke bengkel yang disetujui untuk diperbaiki. Hal ini menyebabkan ribuan petani harus menghadapi penundaan panen dan hilangnya keuntungan jutaan dolar sambil menunggu perbaikan yang disetujui.
Kesulitan dalam memperbaiki peralatan John Deere telah menjadi katalis bagi gerakan hak untuk memperbaiki yang lebih luas—orang-orang yang menganjurkan kemampuan untuk memperbaiki produk mereka sendiri setelah mereka membelinya. Untuk melawan perusahaan, para petani harus melakukan hal tersebut traktor yang diretas untuk mengatasi batasan perangkat lunak. Undang-undang setempat telah dirancang di negara-negara bagian yang banyak bertani Iowa untuk memberikan kekuatan kembali kepada pemilik peralatan. Para advokat telah mengajukan banyak tuntutan hukum serupa terhadap perusahaan, termasuk sebuah jas diajukan pada Januari 2025 oleh Komisi Perdagangan Federal AS. Advokasi perbaikan sedang booming, dan John Deere sering kali menjadi sasarannya.
“Hak untuk memperbaiki hampir merupakan istilah yang keliru,” katanya Ethan E.Litwinseorang pengacara antimonopoli di firma hukum Shinder Cantor Lerner. “Ini adalah pertarungan mengenai hak kepemilikan. Apa yang dituduhkan para petani adalah bahwa John Deere mengubah peraturan mereka setelah mereka membeli traktor dan peralatan pertanian lainnya. Bagaimana produsen dapat secara sah mengklaim membatasi hak-hak tersebut setelah penjualan?”
Litwin juga mencatat jumlah penyelesaian sebesar $99 juta, bukan $100 juta. Ini seperti ketika sebuah perusahaan mengenakan biaya $9,99 untuk suatu produk, bukan $10, untuk membuatnya terasa lebih murah daripada sebenarnya.
“Jelas itu adalah jumlah maksimum yang bersedia dilakukan Deere karena mereka tidak ingin menyebutkan angka sembilan digit dalam siaran persnya,” kata Litwin, membandingkan jumlah tersebut dengan kasus penyelesaian serupa yang pernah dia lihat. “Ada perbedaan PR yang besar.”
Dalam penyelesaiannya, Deere mengaku tidak melakukan kesalahan. Berdasarkan definisinya, penyelesaian akan memerlukan jumlah uang yang lebih sedikit dibandingkan dengan kerugian yang dituduhkan kepada perusahaan dan biaya hukum yang harus ditanggung oleh perusahaan jika melawan kasus tersebut. Namun para pendukung perbaikan memperkirakan kerugian yang dialami pelanggan John Deere akibat pembatasan perbaikan yang dilakukan perusahaan berada pada kisaran kerugian. $4,2 miliar. Dalam gugatannya, ekonom antimonopoli Russell Domba memperkirakan bahwa biaya perbaikan peralatan yang berlebihan telah merugikan petani antara $190 juta dan $387 juta saja. Pembayaran yang diterima Deere hanya sebagian kecil dari perkiraan kerugian yang diperkirakan, dan dibagi ke sekitar 200.000 petani yang kemungkinan besar akan diikutsertakan dalam pembagian dana class action.
“Petani yang mendapatkan restitusi akan mendapatkan sejumlah uang kembalian, namun hal itu bukanlah hal yang mereka pedulikan,” kata Nathan Proctor, kepala peternakan. hak untuk memperbaiki kampanye di organisasi advokasi konsumen US PIRG. “Mereka tidak mencari uang lima ribu atau sekitar itu melalui pos. Mereka mencari kemampuan untuk memperbaiki peralatan mereka, karena jika mereka tidak bisa memperbaikinya, mereka bisa kehilangan segalanya.”
Dengan asumsi John Deere melakukan apa yang diperintahkannya dan menyediakan alat dan perlengkapan perbaikannya, pasti ada dampak ekonomi terhadap perusahaan tersebut.
“Nilai sebenarnya dari bantuan non-moneter dalam kasus ini, menurut saya, tidak diketahui, namun bisa jadi sangat besar,” kata Litwin. “Deere berpotensi mengorbankan keuntungan ratusan juta.”
Ketika dimintai komentar, perwakilan John Deere tidak menanggapi gugatan tersebut secara langsung, namun mengirimkan pernyataan yang ditujukan kepada wakil presiden purnajual global dan dukungan pelanggan perusahaan, Denver Caldwell. Pernyataan tersebut berbunyi, “John Deere sejalan dengan petani dalam hal perbaikan. Kami ingin petani dapat memperbaiki peralatan mereka. Faktanya, industri kami bergantung pada hal tersebut.”
Perusahaan juga menunjuk pada hal tersebut Layanan Pro Pusat Operasiperangkat lunak yang dapat digunakan pelanggan untuk diagnosis, perbaikan, dan pemrograman ulang. “Akses ini tidak bersifat teoretis,” kata pernyataan itu. “Saat ini, ini digunakan oleh banyak petani di AS dan Kanada.”
Para pendukung perbaikan tidak yakin. Mereka mengatakan perusahaan telah membuat komitmen untuk upaya perbaikan di masa lalu, namun melemahkan mereka agar tidak berlaku dengan cara yang berarti.
“John Deere memiliki rekam jejak yang buruk dalam mengatakan satu hal dan kemudian melakukan sesuatu yang tidak sepenuhnya sebaik yang mereka katakan,” kata Litwin.
“Mereka mendapat skeptisisme,” kata Proctor. “Kami pernah melakukan tarian ini sebelumnya.”
John Deere belum selesai dengan tuntutan hukum perbaikannya. Pada tahun 2025, perusahaan itu menggugat oleh Komisi Perdagangan Federal AS atas masalah perbaikan serupa. Sekalipun Deere menepati janjinya untuk menyediakan peralatan dan perlengkapan perbaikan, penyelesaiannya menyatakan bahwa janji tersebut hanya berlaku selama 10 tahun. Setelah itu, Deere dapat memilih untuk mengubah cara mengelola akses perbaikan.
“Saya bermaksud untuk menangani kasus ini sampai saya yakin masalah ini terpecahkan,” kata Proctor.
“Kami tidak akan berhenti melakukan advokasi bagi para petani sampai peralatan mereka menjadi milik mereka dan melakukan apa yang mereka inginkan, dan tidak terikat pada apa pun yang dianggap sebagai kepentingan pemegang saham oleh John Deere.”
