Laser Luar Angkasa Menunjukkan Bagaimana Gempa Bumi Venezuela Membentuk Kembali Kerak Bumi

Ruang Eropa Badan tersebut merilis gambar satelit yang menunjukkan pergolakan yang ditinggalkan oleh sepasang gempa bumi itu mengguncang Venezuela minggu lalu.

Gambar tersebut dibuat menggunakan observasi dari satelit Sentinel-1, yang merupakan bagian dari program Copernicus Eropa. Satelit-satelit ini tidak mengambil foto konvensional; sebaliknya, mereka menggunakan radar untuk “menerangi” permukaan bumi dan mencatat waktu yang dibutuhkan sinyal untuk kembali ke sensor. Dengan membandingkan dua pengukuran di lokasi yang sama yang dilakukan pada tanggal berbeda, para ilmuwan dapat menentukan apakah bumi telah bergeser, meskipun pergeseran tersebut terlalu kecil untuk dilihat dengan mata telanjang.

Untuk membuat peta tersebut, para ilmuwan membandingkan pengamatan yang dilakukan pada tanggal 18 Juni—satu minggu sebelum gempa bumi—dengan pengamatan lainnya yang dilakukan pada tanggal 25 Juni, sehari setelah gempa bumi terjadi. sepasang gempa berkekuatan 7,2 dan 7,5 masing-masing. Perbandingan ini memungkinkan mereka untuk membuat apa yang dikenal sebagai interferogram yang mengungkapkan seberapa besar deformasi tanah setelah peristiwa tersebut.

ESA menjelaskan bahwa yang menonjol pada peta adalah pita berwarna berulang yang membentuk baris horizontal di utara. Setiap pengulangan urutan secara lengkap—biru, hijau, kuning, merah, dan biru lagi—mewakili peningkatan tetap dalam perubahan jarak antara satelit dan bumi. Semakin lengkap siklus yang muncul antara satu area dengan area lainnya, maka semakin besar perpindahan tanah kumulatifnya.

Pola pita yang terlihat di bagian utara peta sesuai dengan wilayah episentrum gempa, yang juga merupakan tempat terjadinya deformasi utama. Pita tersebut secara kasar mengikuti jalur sistem patahan San Sebastián, salah satu struktur tektonik utama di Venezuela utara. ESA memperkirakan perpindahan di wilayah tersebut sekitar 30 sentimeter (12 inci).

Namun hal ini tidak berarti tanah naik atau turun sebesar 30 sentimeter. Gempa bumi dapat menyebabkan tanah naik, turun, atau bergerak kesamping—atau kombinasi dari semua gerakan tersebut. Interferogram mendeteksi perubahan keseluruhan, bukan arah perubahannya. Hal ini memerlukan berbagai jenis citra serta survei lapangan. Namun hal terakhir ini sepertinya tidak akan terjadi untuk sementara waktu, karena pihak berwenang Venezuela dan mitra internasional sedang terburu-buru menanggapi krisis kemanusiaan yang semakin meningkat di tengah runtuhnya bangunan dan infrastruktur yang hancur.

Badan antariksa dan pusat pemrosesan data di seluruh dunia telah bergabung untuk berbagi informasi yang dapat membantu upaya pemulihan. NASA, misalnya, mengaktifkan Sistem Koordinasi Tanggap Bencana untuk mengidentifikasi lokasi-lokasi risiko utama.

Cerita ini pertama kali muncul di KABEL dalam bahasa Spanyol dan telah diterjemahkan dari bahasa Spanyol.