Perang dengan Iran dan blokade berikutnya di Selat Hormuz, jalur pelayaran penting, telah terjadi melonjaknya harga minyak dan membuat pemerintah berjuang keras untuk mendapatkan cadangan mereka. Seberapa tinggi harga yang akan terjadi, dan seberapa buruk dampaknya?
Pada Jumat malam, CEO United Airlines Scott Kirby menerbitkan memo kepada karyawannya yang menunjukkan bahwa bisnisnya yang sangat bergantung pada bahan bakar bersiap menghadapi dampak buruk yang sangat lama. “Rencana kami mengasumsikan harga minyak mencapai $175/barel dan tidak akan kembali turun ke $100/barel hingga akhir tahun 2027,” katanya. menulis.
Bahan bakar jet menyumbang antara seperempat dan sepertiga biaya operasional maskapai penerbangan. Harga telah meningkat dua kali lipat dari $70 per barel sejak perang dimulai empat minggu lalu, sehingga mengancam profitabilitas maskapai penerbangan. Kirby mengatakan bahwa maskapai penerbangannya mempunyai strategi: United akan memotong sekitar 5 persen dari jadwal penerbangan yang direncanakan selama kuartal kedua dan ketiga tahun ini, terutama pada periode-periode di luar jam sibuk seperti mata merah dan hari-hari perjalanan yang kurang populer: Selasa, Rabu, dan Sabtu.
“Sejujurnya, saya pikir ada kemungkinan hal itu tidak akan seburuk itu,” tulis Kirby dalam memo itu, “tetapi … tidak ada banyak kerugian bagi kita untuk mempersiapkan hasil tersebut.”
Langkah United ini penting tidak hanya bagi industri perjalanan tetapi juga perekonomian global secara lebih luas, kata para analis. Jika semuanya berjalan sesuai prediksi Kirby, “ini akan menjadi berita yang sangat tidak disukai oleh semua orang yang tidak berkecimpung dalam bisnis penyulingan minyak,” kata Jason Miller, profesor manajemen rantai pasokan di Eli Broad College of Business di Michigan State University.
Maskapai penerbangan mungkin merupakan perusahaan yang sangat menonjol dalam sektor pertambangan batu bara yang ekonomis karena bisnis mereka lebih bergantung pada harga minyak, dan khususnya harga minyak sulingan, dibandingkan kebanyakan bisnis lainnya. Transportasi udara menempati peringkat tepat di bawah perkerasan aspal sebagai industri AS yang mengeluarkan sebagian besar biaya non-tenaga kerja untuk produk minyak olahan, menurut perhitungan Miller. Prediksi Kirby, meski mengerikan, sejalan dengan prediksi orang lain di pasar komoditas, kata Miller.
“Secara ekonomi, guncangan energi ini terjadi pada saat yang paling buruk,” kata Miller. Dampaknya ditambah dengan lesunya pasar kerja dan ekonomi global yang terguncang oleh rezim tarif AS yang tidak menentu, sehingga para ekonom mulai memikirkan resesi. Perang Iran dan krisis energi yang terjadi “telah berlangsung lebih lama dari perkiraan banyak orang,” kata Miller. Memo Kirby merupakan pengakuan bahwa “Hormuz mungkin tidak akan membuka bisnis dalam waktu dekat.”
Dampak lonjakan harga bahan bakar sudah berdampak pada industri perjalanan. Pekan lalu, CEO American Airlines Robert Isom mengatakan perusahaan telah mengeluarkan uang tambahan $400 juta untuk bahan bakar. Maskapai penerbangan telah melaporkan permintaan yang kuat dalam beberapa minggu terakhir, dengan Kirby dari United mencatat dalam memonya bahwa dalam 10 minggu terakhir maskapai ini memperoleh pendapatan terbesar dari pemesanan yang pernah ada. Namun masih harus dilihat apakah banyak orang yang benar-benar antusias untuk melakukan perjalanan, atau para penerbang yang takut dengan geopolitik dan ketakutan akan harga tiket yang tinggi memutuskan untuk mengambil tindakan lebih awal sebelum harga minyak naik. Isom mencatat bahwa, jika harga minyak tetap tinggi, “kita pasti akan gesit dalam hal kapasitas, untuk memastikan pasokan dan permintaan tetap seimbang.”
Seberapa buruk hal ini bagi maskapai penerbangan—dan penumpangnya—tidak hanya bergantung pada berapa lama harga minyak tetap tinggi, namun juga berapa lama pertanyaan dunia usaha mengenai krisis ini masih belum terjawab.
“Jika kita terus berada dalam ketidakpastian ini untuk waktu yang lama, hal ini akan menambah kompleksitas,” kata Ahmed Abdelghany, yang mempelajari operasi penerbangan sebagai profesor di Fakultas Bisnis Universitas Embry-Riddle Aeronautical. “Semakin lama hal ini berlangsung, semakin besar masalah yang dihadapi maskapai penerbangan yang tersisa.”
