Jenis baru pesawat terbang, semacam “mobil terbang” yang dapat lepas landas dan mendarat dengan sedikit ruang seperti helikopter tetapi berfungsi seperti pesawat terbang, akan mulai beroperasi di wilayah udara AS pada awal Juni, Departemen Transportasi AS mengumumkan pada hari Senin.
Delapan wilayah di seluruh AS, termasuk New York dan New Jersey, Texas, Florida, dan Albuquerque, New Mexico, akan mengambil bagian dalam program percontohan tiga tahun yang akan menampilkan desain pesawat baru yang dapat mengangkut orang dan kargo ke seluruh negeri bahkan sebelum mereka secara resmi menerima sertifikasi penuh dari Federal Aviation Administration.
Perusahaan yang mengembangkan teknologi ini mengatakan bahwa pesawat mereka lebih senyap, lebih murah, dan mengeluarkan emisi lebih sedikit dibandingkan helikopter atau pesawat terbang. Beberapa menjanjikan perjalanan yang sepenuhnya otonom. Banyak yang terlibat dalam proyek ini, termasuk pesawat lepas landas dan pendaratan vertikal listrik, atau eVTOLdan pesawat lepas landas ultra-pendek, memerlukan ruang yang jauh lebih sedikit untuk beroperasi, mendarat dan lepas landas di luar bandara tradisional dan lebih dekat dengan tempat tinggal dan tempat kerja orang. Perusahaan-perusahaan tersebut menguraikan masa depan di mana orang-orang biasa dapat berpindah dari kota-kota tetangga dalam hitungan menit, berlayar di atas kemacetan dan mengatur ulang perekonomian seiring perjalanan mereka.
EL9 Ultra Short sembilan penumpang Electra.
Atas perkenan Electra
Dalam pembicaraan pendapatan dengan investor awal bulan ini, Adam Goldstein, CEO dan pendiri Penerbangan Pemanahsalah satu perusahaan yang terlibat, menyebut program percontohan federal sebagai “momen Waymo kami”, sebuah proyek fiksi ilmiah yang berubah menjadi kehidupan nyata. “Sekarang tujuannya adalah agar setengah juta orang di kota-kota terbesar di negara ini mulai melihat pesawat ini sebagai bagian dari perjalanan Anda sehari-hari, sama seperti mereka mulai melihat Waymos setiap hari,” katanya.
Taksi udara listrik Archer, yang disebut Midnight, dibuat untuk mengangkut hingga empat penumpang dalam perjalanan 60 hingga 90 menit. Perusahaan akan mengambil bagian dalam proyek percontohan di Texas, Florida, dan New York. Goldstein mengatakan kepada investor bahwa Midnight akan menyelesaikan langkah penting lainnya menuju sertifikasi “di kuartal mendatang.” Perusahaan telah menerima pendanaan dari produsen mobil Stellantis dan United Airlines.
Perusahaan lain yang terlibat dalam proyek percontohan ini termasuk produsen pesawat listrik kecil Teknologi Betapembuat taksi udara yang didanai Toyota dan Jet Blue Penerbangan JobyDan listrikyang sedang membangun pesawat ultra-pendek listrik hibrida. Keempat perusahaan tersebut telah menyelesaikan uji penerbangan di AS.
“Hal yang kami sukai dari uji coba ini adalah kesempatan untuk menunjukkan bahwa ini bukanlah fantasi,” kata CEO Electra Marc Allen kepada WIRED. “Ini bukan fiksi ilmiah. Ini terjadi di dunia nyata.”
Pemerintahan Trump pertama kali memberi isyarat dukungannya terhadap teknologi penerbangan baru pada bulan Juni, ketika ia menjadi presiden menandatangani perintah eksekutif dimaksudkan untuk memotong “birokrasi yang memberatkan” seputar pengoperasian drone, “mobil terbang”, dan pesawat supersonik di AS. Sebuah rencana yang dikeluarkan oleh pemerintahan Biden pada tahun 2023 bertujuan untuk mengerahkan taksi udara pada tahun 2028, tepat pada waktunya untuk Olimpiade Los Angeles.
Karena eVTOL masih baru, diperlukan waktu bertahun-tahun bagi perusahaan yang membuatnya untuk menerima sertifikasi penuh dari pemerintah federal. Pesawat baru ini memerlukan peraturan dan standar keselamatan baru, dan harus melalui beberapa sertifikasi sebelum dapat mulai mengangkut penumpang yang membayar. Tak satu pun dari perusahaan yang terlibat dalam proyek percontohan telah menyelesaikan proses sertifikasi penuh.
Program percontohan “berfokus pada menginformasikan standar dan pengembangan kebijakan di masa depan dan bukan merupakan mekanisme untuk mengabaikan persyaratan sertifikasi,” tulis juru bicara FAA Donnell Evans dalam sebuah pernyataan kepada WIRED. “Pesawat yang termasuk dalam kemitraan ini harus sudah melalui proses sertifikasi tipe formal FAA.”
Industri penerbangan AS sedang mencobanya menarik bahkan dengan Tiongkokdimana pemerintah telah memberikan perusahaan dalam negeri EHang sertifikasi untuk mengoperasikan eVTOL otonom. Perusahaan mengatakan akan memulai dengan mengoperasikan penerbangan tamasya di beberapa kota di Tiongkok. Dubai rencana untuk mulai menyediakan taksi udara di eVTOL dengan Joby Aviation pada awal tahun ini.
A video diterbitkan oleh Departemen Transportasi AS pada hari Senin dibuka dengan Jetsons berkeliling Kota Orbit dengan mobil terbang mereka. Pesawat baru ini “akan membuat wilayah udara jauh lebih menarik dan menyenangkan, dan kita harus bersiap untuk itu,” kata sekretaris transportasi Sean Duffy.
Proyek percontohan ini tidak hanya berfokus pada layanan taksi udara perkotaan serta jaringan kargo dan logistik, tetapi juga pada transportasi penumpang regional dan operasi tanggap darurat. Banyak perusahaan yang terlibat juga memiliki pendanaan dan kontrak militer dan pertahanan.
