Game Baru Mengubah Sistem Visa H-1B Menjadi Simulasi Nyata

Ketika Allison Yang pindah ke AS dari Tiongkok dua tahun lalu, dia memperhatikan bahwa para imigran sering membicarakan tentang kehidupan mereka status visa seperti mereka sedang bermain kartu. Mantan jurnalis Tiongkok dan pendiri studio game Reality Reload berada di sebuah acara di New York ketika dia mendengar sesama imigran Tiongkok berbicara dalam terminologi yang membingungkan, seperti bermain sebagai Ratu, Ksatria, atau Ace. Semua orang memperkenalkan diri mereka dengan kata-kata seperti H-1BOPT, L-1, O-1, NIW—nama kategori imigrasi legal di AS. Dengan kartu mereka di atas meja, mereka dapat mulai berbicara lebih mendalam tentang perjalanan imigrasi setiap orang.

Jargon semacam ini, menurut pengalaman saya, banyak disebarkan dalam percakapan di antara orang-orang yang lahir di luar negeri. Namun bagi banyak penduduk asli Amerika, bahkan mereka yang sangat mendukung imigrasi, bahasa tersebut mungkin terdengar seperti bahasa asing, karena mereka sendiri tidak pernah harus menavigasi sistem tersebut. Kesenjangan pengetahuan itulah yang menginspirasi Yang (tidak ada hubungan keluarga) untuk membuat sebuah video game berjudul H1B.Kehidupanyang menyimulasikan pengalaman mengajukan visa kerja AS—menggambarkan bagaimana rasanya menjadi seorang imigran yang hidup di bawah suatu pemerintahan itu menjadi semakin bermusuhan kehadiran mereka.

Game seluler yang dijadwalkan akan dirilis musim panas ini pada dasarnya adalah sebuah novel visual yang berpusat pada karakter yang belajar di AS dan sekarang ingin beralih dari visa pelajar ke visa kerja. Pemain dapat memilih di antara berbagai keputusan hidup untuk karakter mereka yang akan menentukan situasi keuangan, jaringan dukungan sosial, dan tingkat kecerdikan, yang mengarah pada hasil imigrasi yang berbeda-beda. Tapi ini bukan permainan pilih-pilih-petualangan Anda yang sederhana. Ada juga mekanisme mesin slot yang menghasilkan peristiwa dunia secara acak, seperti serangan teroris atau krisis keuangan—yang akan mengubah arah karakter secara signifikan.

Gambar mungkin berisi Iklan Poster Publikasi Buku dan Teks

Lebih dari separuh dari sembilan pengembang yang mengerjakan game ini telah memperoleh visa AS atau mencoba namun gagal. Kebanyakan dari mereka berasal dari Tiongkok, namun tim ini juga sengaja merekrut talenta dari negara lain dengan harapan dapat menggabungkan perspektif imigran yang lebih beragam.

“Semua orang mengenal seseorang yang memiliki visa, namun tidak semua dari mereka vokal mengenai bagian identitas mereka,” kata Andrea Saravia Pérez, seorang imigran dari Kolombia yang bergabung dengan tim pada bulan Februari sebagai perancang naratif. “Bagaimana kita bisa mengembangkan proyek yang interaktif dan menunjukkan kepada masyarakat sistem imigrasi yang tidak banyak diketahui orang Amerika?”

Ada peningkatan minat di industri game untuk membuat game politik, kata Yang. Saat timnya membawa H1B.Life ke Game Developers Conference tahunan di San Francisco minggu lalu, dia mengatakan mereka menerima banyak sekali minat dan dukungan karena mereka menangani masalah sosial yang penting tanpa berharap mendapat banyak keuntungan. (Game ini didukung oleh organisasi filantropi dan para pengembang juga berencana untuk mengumpulkan dana tambahan dari masa depan Kampanye pembuka.)

Yang mengatakan dia juga telah mendengar dari orang-orang di Jerman dan Australia yang tertarik untuk melisensikan atau mengadaptasi permainan ini untuk berbagai negara. “Seluruh dunia sedang menuju ke arah kanan, dan kehidupan semakin sulit bagi semua imigran,” katanya.

“Jika kita dapat menempatkan orang pada posisi kita, saya pikir hal ini akan memberikan dampak yang sangat positif,” kata Saravia Pérez. “Selama para pemain datang untuk bersenang-senang dan mampu lebih bersimpati dan memahaminya, saya pikir kami telah melakukan tugas kami sebagai sebuah tim.”

Gambar mungkin berisi Teks Poster Iklan dan Ungu

Teknis versus Emosi

Program visa H-1B, yang dibuat pada tahun 1990, adalah salah satu jalur imigrasi AS yang paling dapat diandalkan bagi pekerja kantoran dengan gelar sarjana. Dalam beberapa tahun terakhir, program ini mengeluarkan sekitar 85.000 visa setiap tahunnya, namun karena jumlah pelamar seringkali lebih banyak daripada slot, sistem lotere menentukan siapa yang pada akhirnya terpilih. Dan jika Anda tidak mendapatkannya, Anda harus menunggu satu tahun penuh sebelum mencoba lagi. Setiap orang yang telah melalui proses tersebut memiliki kisah sukses atau kegagalannya masing-masing, termasuk saya.

Tim di balik H1B.Life mulai mengembangkan game ini dengan mewawancarai para imigran. Sejauh ini, Yang mengatakan mereka telah berbicara dengan lebih dari dua lusin orang tentang perjalanan H-1B mereka dan menggunakan wawancara tersebut untuk membuat permainan ini lebih realistis dan akurat. Tantangan terbesarnya saat ini adalah mencari cara untuk menyeimbangkan penjelasan peraturan imigrasi yang rumit secara akurat dan memastikan permainan tetap menghibur.

Solusi Yang adalah dengan menggambarkan emosi yang dimiliki oleh banyak imigran. Seorang jurnalis di tim, yang meminta untuk tidak disebutkan namanya karena takut berdampak pada permohonan imigrasinya di masa depan, memberi tahu saya bahwa dua wawancara yang dia lakukan untuk permainan tersebut meninggalkan kesan khusus padanya: Seorang pemohon visa H-1B gagal mendapatkan lotre sebanyak lima kali. Saat pemohon pertama kali mengajukan permohonan, peluang memenangkan lotre adalah sekitar 80 persen, namun peluang tersebut turun hingga 25 persen pada tahun 2024, menurut statistik resmi pemerintah. Gagal terpilih selama lima tahun berturut-turut membuat pelamar menjadi bingung dan membuat mereka mempertanyakan seluruh hidup mereka, kata jurnalis tersebut.

Narasumber lain yang diwawancarai oleh jurnalis tersebut mengatakan bahwa untuk waktu yang lama, mereka ingin memiliki sofa yang bagus, namun tidak pernah melakukan pembelian karena mereka terus-menerus khawatir harus meninggalkan AS dalam waktu singkat. “Saya mendengar begitu banyak narasi seperti ini. Orang-orang merasa kehilangan kendali atas hidup mereka sendiri” karena sistem imigrasi, kata jurnalis tersebut kepada saya.

Berkah Dari Chick-fil-A

H1B.Life dibangun di sekitar mesin slot misterius yang dimainkan karakter sepanjang perjalanannya. Secara berkala, mesin tersebut mengacak lima Buddha yang berbeda dan memberikan karakter perkembangan acak yang akan mengubah lintasan hidup mereka.

Elemen-elemen ini dirancang untuk menambah sedikit kesembronoan dalam permainan yang terkadang terasa terlalu realistis, kata Saravia Pérez. “Kami menciptakan momen-momen ini dengan pasang surut sehingga menjadi seperti roller coaster, bukan spiral malapetaka,” katanya.

Setiap tahun, ratusan ribu imigran memulai pertaruhan besar yang dapat mengubah segalanya tentang masa depan mereka, dan tampaknya cocok untuk mewakili perasaan kehilangan kendali melalui sistem perjudian yang digamifikasi.

Ketidakpastian proses telah menyebabkan banyak pelamar mencari bimbingan spiritual atau menganut takhayul modern. Salah satu dari lima Buddha, yang menyerupai ayam dan diberi nama “Buddha Renyah”, didasarkan pada legenda urban di kalangan imigran Tiongkok bahwa memakan Chick-fil-A dapat meningkatkan peluang visa Anda.

Mitos tersebut kemungkinan besar berasal dari postingan di forum online, di mana orang-orang secara tidak terduga mengetahui bahwa mereka memenangkan lotre H-1B sambil makan ayam goreng. Setiap tahun sekitar bulan April, pemohon visa Tiongkok mengubah avatar media sosial mereka menjadi logo Chick-fil-A, dengan harapan dapat membawa keberuntungan.

Ini adalah edisi Zeyi Yang Dan Louise Matsakis‘ Buletin buatan China. Baca buletin sebelumnya Di Sini.