Suatu saat di satu atau dua tahun depan, CEO baru Apple, John Ternus, akan tampil dan memberi tahu dunia bahwa perusahaannya memiliki produk revolusioner. Produk ini, katanya, akan memberikan kekuatan penuh dan mengagumkan AI ke tangan semua orang. Ini mungkin tidak akan mewakili terobosan dalam penelitian AI, dan mungkin tidak akan membuat orang mengotomatisasi pekerjaan atau melakukan tugas lebih baik daripada yang dilakukan banyak orang yang berpikiran teknis saat ini. Ini mungkin melibatkan perangkat baru atau tidak, meskipun jika tidak, perangkat tersebut seharusnya sedang dalam pengembangan. Namun jika semuanya berhasil, keynote tersebut akan menandai momen yang tepat Apel melakukan hal yang sama terhadap AI seperti yang dilakukan pada komputer desktop, internet, teknologi seluler, perangkat yang dapat dikenakan, dan distribusi musik. Artinya, ia akan menawarkan solusi terhadap teknologi bermasalah yang begitu menyenangkan dan Kanan bahwa hal itu tampak jelas jika dipikir-pikir.
Ini bukan opsional untuk Ternus. Meskipun AI jelas merupakan masa depan dan jutaan orang menggunakannya, bahkan lebih banyak lagi yang curiga terhadapnya. Teknologi agen AI baru yang canggih seperti Claude Code dan OpenClaw masih terlalu berisiko atau teknis untuk diadopsi oleh kebanyakan orang. Jika Apple tidak memecahkan kode ini untuk umum, orang lain akan melakukannya. CEO saat ini Tim Cook, siapa diumumkan minggu ini bahwa dia akan mengosongkan perannya pada bulan September dan menjadi ketua eksekutif dewan perusahaan, telah melakukan pekerjaan yang luar biasa membimbing perusahaan setelah Steve Jobs, tapi dia membiarkan kotak penting ini tidak dicentang. Apple Intelligence, yang diluncurkan dengan meriah pada tahun 2024, masih mengecewakan dan belum selesai.
Bisakah Ternus menggembalakan produk seperti itu? Sulit untuk mengatakannya, karena SVP bidang teknik perangkat keras saat ini telah menghabiskan sebagian besar karirnya di luar perhatian publik. Baru-baru ini dia mulai melakukan lebih banyak wawancara pers ketika terlihat jelas bahwa dia adalah kandidat teratas untuk mengambil alih pekerjaan Cook. Orang-orang melihatnya sebagai operator yang metodis seperti Cook dibandingkan dengan seorang visioner seperti Jobs, tapi itu mungkin karena sikapnya yang rendah hati. Mungkin begitu dia menduduki jabatan puncak, dia akan terbebas untuk menggapai langit.
Interaksi saya dengannya sangat jarang. Satu dekade yang lalu saya menghabiskan satu hari di Apple Lab Desain Masukan bersamanya dan timnya. “Saya memulainya pada tahun 2001 dan beruntung bisa mengerjakan banyak produk kami selama bertahun-tahun,” katanya kepada saya sebagai pengantar. Hari itu dia mendalami topik seperti titik kuantum, dampak kadmium terhadap lingkungan, dan fakta bahwa “tidak semua cahaya putih diciptakan sama.” Jelas sekali bahwa dia menyenangkan; ada banyak olok-olok menyenangkan antara dia dan timnya.
Baru-baru ini, Saya menanyai Ternus dan kepala pemasaran global Greg Joswiak tentang masa depan Apple, khususnya rencananya untuk menjadi yang terdepan dalam transformasi AI. Ternus mengakui bahwa AI adalah “titik perubahan yang sangat besar”, namun ia menganggapnya sebagai salah satu dari banyak lompatan yang telah dilakukan Apple. Setiap produk terkenal—Apple II, Mac, iTunes, iPod, iPhone, iPad—didukung oleh produk sebelumnya. “Kami tidak pernah berpikir untuk mengirimkan teknologi,” katanya. “Kami ingin menghadirkan produk, fitur, dan pengalaman yang luar biasa, dan kami tidak ingin pelanggan memikirkan hal tersebut [underlying] teknologi memungkinkannya. Itulah cara kami berpikir tentang AI.”
Tidak apa-apa, tapi saya melihat kembali ke pertengahan tahun 2000an ketika semua orang menunggu Apple merilis ponsel. Ketika Jobs akhirnya diluncurkan pada bulan Januari 2007, produk tersebut mendefinisikan era seluler. Ini adalah permintaan besar bagi Ternus untuk melakukan hal serupa di era AI—tetapi ini adalah peluang yang harus dimanfaatkan. AI mengancam akan mengganggu seluruh ekosistem iPhone. Pada akhir dekade ini, kecil kemungkinan orang akan menggunakan ponselnya untuk menggunakan Uber atau Lyft. Mereka hanya akan memberi tahu agen AI yang selalu aktif untuk mengantar mereka pulang. Atau agen tersebut sudah mengetahui ke mana mereka harus pergi, dan mobil akan menunggu tanpa perlu adanya permintaan. “Ada aplikasi untuk itu,” dapat diganti dengan “Biarkan agen yang melakukannya.”
Ketika saya menyarankan kepada Joswiak dan Ternus bahwa Apple pasti sedang mengerjakan perangkat yang berpusat pada AI untuk mengakomodasi poros ini—mungkin seperti yang dibuat oleh mantan ahli desain Apple Jony Ive dengan OpenAI—mereka tidak berkomentar, namun bersikeras bahwa iPhone, yang saat ini menampung berbagai model AI, mungkin akan tetap bagus untuk 50 tahun ke depan. “IPhone tidak akan kemana-mana,” kata Joswiak kepada saya.
Jika kita membaca daun teh, saya akan melihat lebih dekat pengumuman Apple lainnya minggu ini. Mengisi peran Ternus sebelumnya sebagai SVP teknik perangkat keras akan menjadi ahli di balik strategi silikon Apple, Johny Srouji. Srouji memimpin gerakan yang mengalihkan fokus operasi perangkat keras Apple dari desain ke chip khusus. Silikon pesanan Apple adalah rahasia di balik hampir semua inovasinya dalam dekade terakhir, yang menghasilkan produk yang lebih bertenaga dan hemat energi. Srouji mendapat tingkat rasa hormat di Apple serupa dengan apa yang dinikmati Jony Ive. Pada tahun 2021, Saya mewawancarai Srouji dan Ternus tentang strategi silikon Apple, dan Ternus menekankan betapa efektifnya memiliki chip khusus sebagai pusat proses desain.
Produk Apple sudah memiliki chip AI khusus, yang dikenal sebagai mesin saraf. Saya menduga bahwa sebagian besar langkah besar yang tak terhindarkan dalam AI akan melibatkan mesin saraf yang lebih kuat. Mungkin mereka akan memberikan banyak kekuatan silikon tugas berat ke perangkat yang disediakan oleh pemimpin industri chip AI, Nvidia. Kabarnya Apple sudah memilikinya kesepakatan dengan Broadcom agar chip AI akan dikirimkan sekitar tahun depan. Harapkan mereka dan penerusnya menemukan cara untuk menggunakan Mac, iPhone, dan bahkan mungkin perangkat baru yang memungkinkan agen pribadi berkembang sekaligus melindungi privasi.
Hal ini juga membuka peluang bagi pertikaian lain di Silicon Valley. Meskipun Apple tidak bersaing dengan Nvidia secara langsung, strategi chipnya mungkin akan mengadu Ternus dengan CEO Nvidia Jensen Huang karena industri ini membanggakan keunggulan AI. Hubungan antara kedua perusahaan adalah sudah tegangdilaporkan berasal dari keyakinan Steve Jobs bahwa Nvidia meniru teknologi Pixar dalam chip GPU-nya.
Itu semua menjadi latar belakang produk Apple yang harus diciptakan yang memecahkan AI seperti halnya Mac memecahkan masalah desktop, iPhone memecahkan masalah seluler, dan Airtag memecahkan bagasi yang hilang. Apple mungkin sudah ahli dalam produk ini, tetapi Ternus harus mengubahnya hingga sempurna dan menarik pelatuknya. Satu hal yang dia inginkan adalah setelah 25 tahun bekerja di Apple, dia memahami apa yang membuat produk menjadi hebat. “Ada hal yang terjadi,” katanya kepada saya bulan lalu. “Saya belum pernah bisa menjelaskannya secara pasti, namun pada titik tertentu Anda akan mendapatkan gambaran intuitif tentang apa yang memenuhi standar kualitas Apple. Anda dapat melihat sesuatu dan Anda berkata, ya, itu cukup baik bagi kami, itu adalah sesuatu yang kami banggakan. Saya tidak pernah bisa menggambarkannya. Ini adalah transfer nilai-nilai Apple yang luar biasa dan organik.”
Tim Cook melakukan pekerjaan luar biasa sebagai CEO Apple, namun masih belum yakin bagaimana perusahaan tersebut akan mendominasi era AI. Itu pekerjaan John Ternus. Jam terus berdetak.
Ini adalah edisi Steven Levy Buletin saluran belakang. Baca buletin sebelumnya Di Sini.
