Dua perusahaan itu diluncurkan tahun lalu dengan rencana untuk dibuat bayi yang diedit gen sudah ditutup, dengan alasan masalah keuangan dan konflik internal.
Salah satunya, Manhattan Genomics of New York, ditutup tiba-tiba tak lama kemudian mengumumkan sebuah tim penasihat ilmiah pada bulan Oktober yang mencakup seorang dokter kesuburan terkemuka, seorang ilmuwan data yang bekerja untuk perusahaan pemusnahan kepunahan Biosains Kolosaldan seorang ilmuwan yang memelopori a IVF “tiga orang tua”. teknik. Perusahaan lainnya, Bootstrap Bio yang berbasis di California, mengatakan pihaknya menghentikan operasinya pada akhir tahun 2025, seperti yang pertama dilaporkan oleh Ibu Jones.
Manhattan Genomics dan Bootstrap Bio berambisi untuk mengedit DNA pada embrio manusia dengan tujuan mencegah penyakit serius pada bayi. Dikenal sebagai penyuntingan germline, gagasan ini sangat kontroversial karena setiap perubahan yang dilakukan pada tingkat embrio akan diteruskan ke generasi mendatang. Ini berbeda dari perawatan penyuntingan gen saat ini sedang diuji pada pasien, yang hanya mempengaruhi individu yang dirawat.
Keamanan dan kemanjuran pengeditan germline juga demikian tidak terbukti. Salah satu kekhawatirannya adalah bahwa teknologi ini dapat mengakibatkan pengeditan “di luar target” yang tidak diinginkan dan berpotensi membahayakan. Banyak peneliti khawatir bahwa mengizinkan pengeditan embrio untuk mengatasi penyakit serius pasti akan menyebabkan embrio digunakan untuk tujuan peningkatan, seperti penampilan atau kecerdasan, untuk menghasilkan “bayi perancang”. Saat ini dilarang di AS dan banyak negara lain untuk memulai kehamilan dengan embrio yang telah diedit.
Ada tiga anak yang diketahui telah diedit gennya sebagai embrio sebagai bagian dari eksperimen terkenal pada tahun 2018 yang dilakukan oleh ilmuwan Tiongkok. Dia Jiankui. Pengungkapan ini mengejutkan komunitas ilmiah internasional, dan pengadilan Tiongkok menjatuhkan hukuman tiga tahun penjara kepada He karena praktik medis ilegal. Dulunya dianggap tabu, prospek bayi hasil rekayasa gen baru-baru ini dihidupkan kembali oleh pengusaha bioteknologi, futuris, dan investor Silicon Valley. Namun jalan menuju bisnis bayi hasil rekayasa gen yang layak tampaknya menghadirkan beberapa tantangan.
“Kami kehabisan uang. Kami mendapatkan beberapa hasil yang menjanjikan di laboratorium, namun saya tidak bisa mendapatkan cukup banyak investor yang tertarik agar operasi kami tetap berjalan,” kata CEO dan salah satu pendiri Bootstrap Bio, Chase Denecke, kepada WIRED melalui email. Perusahaannya masih ada tetapi tidak aktif beroperasi, tambahnya.
Bootstrap mempunyai masalah lain. Pada bulan Agustus 2025, petugas federal ditangkap kepala bagian sains perusahaan pada saat itu, Qichen Yuan, dan menuduhnya melakukan percobaan perdagangan seks terhadap seorang anak, seperti yang dilaporkan Mother Jones. Yuan sekarang akan hadir di pengadilan federal di Boston. Ketika dihubungi melalui email, pengacara Yuan menolak berkomentar.
Denecke mengatakan kepada WIRED bahwa dia tidak mengetahui tuduhan tersebut sampai perusahaan tersebut “menghentikan operasi aktifnya.” Yuan bekerja sebagai kontraktor untuk Bootstrap Bio pada tahun 2024 dan 2025 hingga perusahaan tersebut ditutup, menurut Denecke. “Kami akan membiarkan dia pergi lebih awal jika kami mengetahuinya,” kata Denecke melalui email.
Bootstrap Bio mendapat minat awal dari investor. Di sebuah Postingan LinkedIn 2024 Saat mengumumkan pembentukan startup, misalnya, Denecke menyebutkan bahwa seorang pemodal ventura menerbangkannya ke Honduras.
Manhattan Genomics, yang juga dijalankan oleh Proyek Manhattan, berencana melakukan pengeditan embrio manusia untuk pencegahan penyakit. Di sebuah sejak menghapus postingan X mulai bulan Maret, salah satu pendiri Cathy Tie mengatakan bahwa startup tersebut ditutup karena “konflik salah satu pendiri.” Pada saat yang sama, dia secara terbuka diumumkan pembentukan perusahaan baru, Origin Genomics, untuk memajukan koreksi gen germline.
Salah satu pendiri Manhattan Genomics, Eriona Hysolli, mengatakan kepada WIRED bahwa dia dan Tie berpisah karena “ketidaksepakatan mendasar yang berasal dari hidup berdampingan dengan entitas berbasis di Cayman dengan nama yang sama dengan tata kelola terpisah oleh salah satu pendiri saya, dan yang mengacaukan misi Manhattan Genomics yang terbuka dan transparan.”
Permohonan merek dagang untuk Proyek Manhattan yang diajukan pada bulan September ke Kantor Paten dan Merek Dagang AS menyebut Kepulauan Cayman sebagai tempat organisasi LLC terkait. Tie mengklaim Hysolli mengetahui entitas Cayman sejak awal.
“Saya tetap yakin AS harus memimpin bidang penelitian yang sangat penting ini,” kata Hysolli. “Saya sangat berkomitmen pada bidang ini dan ingin melihat pencegahan penyakit genetik pada tahap awal perkembangannya menjadi kenyataan bagi orang tua di masa depan.”
Hysolli sebelumnya adalah kepala ilmu biologi di Colossal Biosciences, yang tahun lalu diklaim menghasilkan punahkan serigala mengerikan dengan mengedit DNA serigala abu-abu. Tie adalah mantan rekan Thiel dan meninggalkan perguruan tinggi untuk memulai perusahaan pertamanya, perusahaan skrining genetik Ranomics. Dia diumumkan Manhattan Genomics pada Agustus tahun lalu setelahnya go public dengan hubungannya dengan He, ilmuwan penyuntingan gen Tiongkok. Baik Tie dan He mengatakan kepada WIRED bahwa mereka tidak lagi bersama.
Manhattan Genomics beroperasi sekitar empat bulan sebelum ditutup. Itu belum menghasilkan kekayaan intelektual yang besar, dan Tie mengatakan dia mengembalikan modal investor. “Saya percaya bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan di bidang ini, yang memotivasi saya untuk memulai sebuah perusahaan baru dengan melakukan beberapa pekerjaan yang sama tetapi saya berharap dapat mendorong hal ini dengan cara yang lebih cepat di Amerika Serikat,” katanya dalam sebuah wawancara.
Denecke dan Hysolli adalah terdaftar sebagai pembicara berafiliasi dengan perusahaan sebelumnya pada konferensi industri biologi sintetik besar pada bulan Mei.
Perusahaan pengeditan embrio ketiga, Preventive, muncul pada bulan Oktober dengan pendanaan $30 juta, Miliarder Brian AmstrongCEO Coinbase, dan CEO OpenAI Sam Altman serta suaminya Oliver Mulherin, mendanai startup tersebut. Preventive tidak menanggapi permintaan komentar mengenai status perusahaan.
Pelaporan tambahan oleh Emily Mullin.
