Elon Musk menghabiskan Jumatnya memposting ulang kritik terhadap pesaing setelah peluncuran aplikasi XChatopsi perpesanan mandiri untuk pengguna X. “Signal, WhatsApp, Telegram, dan iMessage semuanya memiliki masalah keamanan yang serius,” bunyi sebuah pesan Musk diposkan ulang, sebagian. “XChat adalah satu-satunya aplikasi perpesanan terenkripsi yang aman.” Pakar enkripsi yang saya ajak bicara menjelang peluncuran ini menyatakan skeptisisme hati-hati terhadap eksekusi XChat dan membela platform komunikasi lain, seperti Signal, sebagai pilihan yang tepat.
Salah satu tanda bahaya XChat adalah pengguna harus menghubungkan akun X yang ada untuk masuk dan mulai mengirim pesan. “Saya agak curiga dengan hal ini, karena semakin banyak titik data yang Anda hubungkan tentang seseorang, semakin banyak Anda dapat melacak apa yang mereka lakukan,” kata Maria Villegas Bravo, penasihat di Pusat Informasi Privasi Elektronik. Bravo menganggap serangan Musk di masa lalu terhadap aplikasi lain mengkhawatirkan dan hanya mementingkan diri sendiri.
Tahun lalu, ketika Musk meluncurkan XChat sebagai versi pesan langsung terenkripsi yang diperbarui di X, pakar keamanan bertanya efektivitas penyimpanan kunci kriptografi pengguna di server X, bukan di perangkat, seperti yang dilakukan Signal. “Mengingat sejarah kerentanan keamanan XChat, saya akan ragu untuk menggunakan ini sampai XChat menerima audit menyeluruh dari luar,” kata Cooper Quintin, staf ahli teknologi senior di XChat. Yayasan Perbatasan Elektronik.
Meskipun Musk ingin diskusinya membahas aplikasi perpesanan terenkripsi mana yang terbaik—XChat vs. Signal vs. WhatsApp—itu adalah perbandingan yang salah. Setelah mengunduh XChat dan mencoba langsung, ada aplikasi obrolan lain yang kurang seksi yang mengingatkan saya pada: Utusan Facebook. Aplikasi yang mungkin Anda miliki di ponsel karena kewajiban untuk mengirim pesan kepada nenek Anda sesekali? Tepat. Alih-alih meluncurkan aplikasi perpesanan terenkripsi baru yang ramping, Musk membuang ekstensi platform media sosialnya yang picik dan bermutu rendah yang kebetulan menyertakan perpesanan terenkripsi.
Peluncuran Terlambat
Ketika tim XChat memposting awal bulan ini tentang peluncuran aplikasi secara luas, tanggal peluncuran “perkiraan” yang tercantum di halaman App Store Apple adalah 17 April. Tanggal ini bergeser beberapa kali sebelum peluncuran, berubah dari tanggal asli menjadi 23 April, lalu 24 April. Aplikasi ini juga menunjukkan tanggal 25 April dan 27 April sebagai tanggal peluncuran potensial, sebelum tiba-tiba turun pada hari Jumat tanggal 24. (Tanggal peluncuran resmi untuk Android belum diumumkan.)
Selama periode prapeluncuran ini, aplikasi yang tepat tidak selalu muncul saat mencari namanya. Sebuah aplikasi yang juga diberi nama “XChat App,” meskipun dengan desain berbahasa Rusia dan tidak ada hubungannya dengan Musk, setidaknya naik ke posisi ketujuh di grafik unduhan gratis Apple dalam kategori media sosial. “Aplikasi penipuan,” baca salah satu ulasan pengguna, “Ini bukan XChat yang sebenarnya.”
Ketika aplikasi XChat akhirnya hadir, peluncurannya tampak serampangan. Pada awalnya, orang-orang di AS dapat mengakses aplikasi ini, sedangkan orang-orang di Inggris tidak bisa. “Inggris akan segera hadir; ada satu kendala,” tulis Nikita Bier, kepala produk di X, sebagai tanggapan atas poster-poster frustrasi di media sosial. Ketika pengunduh awal juga mengeluhkan kebingungan selama proses orientasi, Bier meminta mereka untuk “menyalahkan Apple” dan persyaratan aplikasinya.
Kesan Pertama
Saat pertama kali mengunduh aplikasi XChat, saya tidak yakin siapa yang harus saya kirimi pesan terlebih dahulu. Melihat melalui saya iMessage sejarahnya, tidak satupun dari lima teman dan anggota keluarga teratas yang paling sering saya kirimi SMS bahkan memiliki akun X. Jadi, tepat di atas, XChat terasa terlalu khusus untuk kebutuhan perpesanan saya yang sebenarnya, mengesampingkan masalah enkripsi apa pun.
Tersesat dan mencoba mencari seseorang, siapa pun untuk mengirim pesan di XChat, saya menghabiskan sore saya menelusuri DM lama dan memutuskan untuk menghidupkan kembali tiga obrolan sebelumnya. Setelah saya mengirimkan saran saya, sebuah pop-up muncul di log obrolan, “Percakapan ini sekarang dienkripsi ujung ke ujung.” Meskipun saya tidak benar-benar membutuhkannya karena tidak ada yang membalas pesan saya saat saya menguji aplikasi XChat—saya hanya menerima reaksi emoji hati dan api yang menyedihkan terhadap pesan saya.
Tangkapan layar milik Reece Rogers
Di luar cakupan terbatas hanya untuk mengirim pesan kepada orang-orang yang memiliki akun X, fitur XChat yang sudah terbatas tampaknya diterapkan dengan buruk. Misalnya, pengguna dapat memilih “blokir tangkapan layar” sebagai opsi, meskipun opsi ini tidak aktif secara default, dan harus diaktifkan secara manual di pengaturan untuk setiap percakapan baru.
Siapa pun yang menginginkan pesan terenkripsi telah mencoba dan menguji metode yang tersedia bagi mereka, jadi sulit membayangkan XChat secara serius memasuki pasar. “Jika yang Anda inginkan adalah keamanan yang baik, gunakan Signal. Jika yang Anda inginkan adalah dapat berbicara dengan siapa saja menggunakan pesan terenkripsi, gunakan WhatsApp,” kata Quintin. “Jika seluruh hidupmu didasarkan pada X, menurutku ini lebih baik daripada tidak sama sekali.”
Langkah-langkah privasi aplikasi juga membingungkan. Halaman download untuk XChat menyatakan, “Tidak ada pelacakan. Privasi total.” Namun informasi yang tercantum di bawah pada halaman yang sama, di bagian privasi, tampaknya bertentangan dengan hal tersebut. “Data yang ditautkan ke Anda” yang tercantum untuk XChat meliputi: kontak, pengidentifikasi, dan data penggunaan. Ketika Anda mengklik “kebijakan privasi pengembang” untuk XChat, itu hanya mengarah ke halaman keseluruhan untuk X, bukan kebijakan khusus yang disediakan untuk aplikasi perpesanan terenkripsi.
Utusan lain
Kebijakan privasi bukan satu-satunya hal yang dimiliki X dan XChat. Mengklik tab Bantuan di XChat meluncurkan pusat bantuan X di jendela browser di luar aplikasi. Situasi yang sama juga terjadi pada dokumen penting lainnya, seperti Ketentuan Layanan dan kebijakan Penggunaan Cookie. Bahkan ada tombol di sudut kiri bawah aplikasi XChat yang dirancang khusus untuk mengembalikan Anda ke aplikasi X.
Pertama kali saya menekan tombolnya, saat itulah saya menyadari XChat lebih terasa seperti Messenger milik Facebook dibandingkan apa pun. Kedua platform menawarkan perpesanan terenkripsi, dengan Messenger menambahkannya sebagai pengaturan default untuk sebagian besar obrolan pada tahun 2024. Sama seperti XChat, Anda harus membuat akun Facebook untuk menggunakan Messenger, dan kedua akun Anda ditautkan bersama. Messenger bahkan memiliki tombol yang mirip dengan XChat, meskipun berada di pojok kanan atas, yang dengan cepat mengarahkan Anda kembali ke aplikasi Facebook.
Selain kesamaan fitur, XChat sudah terasa seperti Messenger karena tidak ada gunanya bagi kebanyakan orang. Dengan Messenger, setiap kerabat lanjut usia yang mengirimi saya video atau artikel berita yang meragukan sudah memiliki nomor ponsel saya dan cara lain untuk menghubungi saya, jadi satu-satunya saat saya benar-benar membaca obrolan ini adalah ketika saya menggunakan platform ini, mencoba membeli beberapa sofa bekas untuk apartemen di Facebook Marketplace.
Saya mungkin juga akan merindukan obrolan Anda, jika Anda mengirimi saya pesan di XChat. Ini hanyalah ceruk lain di bidang platform perpesanan yang terfragmentasi. Di luar orang-orang yang sudah menjadi pengguna kuat X, XChat tampak seperti platform obrolan sembrono yang tidak memiliki manfaat.
