'Kami Baru Mendapatkan Remah-remah Di Sini': Kontraktor Memprotes PHK di Kantor Pusat Meta di Eropa

“Kami melatihnya bot. Kami berhasil. Sekarang kita tertinggal,” teriak sekelompok pekerja kontrak yang berkumpul di luar kantor Meta di Dublin, Irlandia, pada Jumat sore. Sambil mengibarkan bendera, mengacungkan tanda, dan bersenjatakan peluit dan vuvuzela, mereka keluar untuk memprotes rencana PHK.

Para pekerja tersebut dipekerjakan oleh perusahaan Covalen yang berbasis di Dublin, yang menangani moderasi konten dan layanan pelabelan data yang membantu Meta menyempurnakan produk AI-nya. Pada bulan April, Covalen memberi tahu 700 karyawan bahwa pekerjaan mereka terancam, dengan alasan “berkurangnya permintaan,” WIRED dilaporkan.

Sebagian besar pekerja yang terkena dampak tidak akan menerima pesangon karena mereka telah bekerja kurang dari dua tahun. Sisanya ditawari pembayaran minimum yang diwajibkan berdasarkan undang-undang ketenagakerjaan setempat—gaji dua minggu untuk setiap tahun kerja—menurut Serikat Pekerja Komunikasi (CWU), yang anggotanya mencakup karyawan Covalen.

“Kami hanya mendapatkan remah-remah di sini,” Aadel Obaid, manajer tim di Covalen yang merupakan bagian dari rencana PHK, mengatakan kepada WIRED. “Beri kami sedikit kuenya.”

Untuk mencoba memaksa Covalen merevisi paket pesangon, para pekerja memilih untuk mogok di luar kantor perusahaan, sebelum berbaris ke kantor pusat Meta di Eropa yang terdekat. Menurut John Bohan, penyelenggara di CWU, Meta dapat menggunakan pengaruhnya sebagai klien utama untuk menekan Covalen agar menawarkan paket pesangon yang ditingkatkan kepada karyawannya. Para pekerja meminta upah dua kali lipat dari yang ditawarkan saat ini—dan setidaknya sejumlah bentuk pembayaran bagi pekerja yang tidak memenuhi ambang batas dua tahun.

Perusahaan juga dapat membebaskan pekerja Covalen dari “masa tunggu” yang mencegah mereka bekerja di akun Meta lain selama enam bulan setelah diberhentikan, kata Bohan. (Meta sebelumnya menjelaskan periode cooldown WIRED sebagai standar industri.)

Pada pukul 1 siang waktu setempat pada hari Jumat, para pekerja yang mogok mulai berkumpul di luar kantor pusat perusahaan Covalen, sebuah gedung perkantoran bata merah di jalan yang sebagian besar merupakan pemukiman di jantung kota Dublin. Protes dimulai dengan dinding suara: Para pekerja menabuh genderang, mencemooh, bersiul, berteriak, dan melakukan catcall. Kemudian terdengar seruan seruan dan respons yang dipimpin oleh seorang pekerja dengan megafon. Penjaga keamanan gedung mengawasi, dengan bingung, dari dalam lobi, dengan tangan di pinggul.

Dua jam kemudian, kelompok tersebut—yang kini berjumlah lebih dari 150 orang—mulai berjalan menyusuri tengah jalan sepanjang satu mil menuju kampus Meta, memperlambat lalu lintas hingga merangkak. Penduduk Dublin yang menikmati awal musim panas berhenti untuk melongo; beberapa orang bertepuk tangan. Saat pengunjuk rasa tiba di kompleks Meta, dua petugas keamanan berdiri bersilang tangan menghalangi jalan. Kelompok tersebut bersiap di gerbang dan memulai nyanyian lainnya: “Kami membersihkan pakan. Kami menanggung rasa sakit. Meta mendapat untung dari ketegangan kami.”

Covalen tidak segera menanggapi permintaan komentar. Juru bicara Meta Erica Sackin mengatakan kepada WIRED bahwa perusahaan akan “mengurangi ketergantungan kami pada vendor pihak ketiga dan memperkuat sistem internal kami.” Dia menambahkan bahwa mereka yang melakukan protes bukanlah karyawan Meta, dan mengatakan bahwa keputusan penempatan staf ada di tangan Covalen.

Putaran PHK terakhir ini menandai kedua kalinya Covalen melakukan pengurangan staf sejak bulan November. Di antara dua pemotongan tersebut, jumlah karyawan Covalen akan berkurang hampir setengahnya, menurut CWU. Mayoritas pekerja yang terkena PHK baru-baru ini adalah anotator data. Tugas mereka meliputi pemeriksaan materi yang dihasilkan oleh model AI Meta untuk mencari konten terlarang, dan menyiapkan perintah yang dimaksudkan untuk melewati pagar pengaman. “Ini pekerjaan yang sangat melelahkan,” Nick Bennett, salah satu karyawan yang terkena dampak, sebelumnya mengatakan kepada WIRED. “Ada tahap di mana kami harus menghabiskan waktu berhari-hari dengan berpura-pura menjadi orang yang ingin bunuh diri atau pedofil.”

Meta saat ini sedang berjalan PHK besar-besaran miliknya sendiri. Pada bulan April, perusahaan mengatakan kepada karyawan mereka akan memangkas tenaga kerjanya sebesar 10 persen—atau 8.000 orang. Tapi sementara karyawan Meta dilaporkan untuk menerima gaji empat bulan, ditambah dua minggu untuk setiap tahun bekerja, staf Covalen akan menerima gaji yang jauh lebih sedikit. “Para pekerja ini berada dalam situasi di mana mereka terus-menerus menggunakan alat Meta, mereka menggunakan platform Meta,” kata Bohan, penyelenggara CWU. “Tetapi mereka tidak mendapatkan semua hak istimewa dan manfaat dari staf Meta.”

“Ini menjengkelkan,” kata Owen O’Reilly, moderator konten di Covalen yang pekerjaannya tidak berisiko namun ikut serta dalam pemogokan untuk mendukung rekan-rekannya. “Itu membuat kami merasa seolah-olah kami benar-benar tidak berharga.”

Meskipun Covalen telah mengubah beberapa pekerja yang terkena dampak ke peran alternatif sejak mengumumkan PHK, sisanya akan kehilangan pekerjaan pada akhir Juni, menurut CWU.

Sebelum unjuk rasa pada hari Jumat, para pekerja telah melakukan pemogokan selama dua hari, dengan melakukan aksi di luar kantor Covalen. Pada pemogokan pada tanggal 15 Mei, salah satu pekerja Covalen mengacungkan tanda bertuliskan, “Zuck the Cuck Senang Melihat Kontraktornya Menjadi F#CK€D.” Para anggota serikat pekerja berencana untuk berpartisipasi dalam meningkatkan aksi industrial pada bulan depan.

Salah satu pekerja Covalen yang mogok, Amine Mouhouvi, mengatakan dia diberitahu bahwa dia akan diberhentikan sebulan setelah beremigrasi dari Prancis untuk mengambil peran sebagai anotator data. Karena klausul cooldown, dia tidak dapat melanjutkan pekerjaan dengan kontraktor Meta lain hingga akhir tahun. “Ini sebenarnya memaksa saya untuk menganggur selama enam bulan,” katanya kepada WIRED. “Jika Anda tidak ingin memberi kami keuntungan, setidaknya biarkan kami bekerja.”

Permisifnya undang-undang ketenagakerjaan Irlandia berarti bahwa pada akhirnya terdapat peluang besar bagi para pekerja yang mogok. Berbeda dengan di AS atau Inggris, di mana pengusaha diwajibkan untuk mengakui serikat pekerja yang mendapatkan dukungan cukup banyak pekerja, tidak ada ketentuan seperti itu di Irlandia. “Kelemahan terbesar di Irlandia adalah ketidakmampuan mereka untuk meminta majikan untuk duduk bersama,” kata Michael Doherty, seorang profesor hukum di Maynooth University yang berspesialisasi dalam perselisihan perburuhan. “Ini adalah musim terbuka.” Covalen belum memilih untuk mengakui CWU, kata serikat pekerja.

Meskipun para pekerja mungkin mencoba menarik moralitas para eksekutif Meta, Doherty memiliki keraguan. “Sebut saja saya sinis, tapi saya tidak terlalu percaya pada moral ketika menyangkut hak-hak buruh,” katanya.

Meskipun para pekerja Covalen menyadari apa yang mereka hadapi, mereka berharap agar pendapat mereka didengar. “Kami hadir di sini karena ini adalah hal yang benar untuk dilakukan,” kata Tulio Dias de Assis, seorang analis kualitas yang mewakili pekerja yang terkena dampak dalam negosiasi pesangon. “Kami masih ingin membuktikan pendapat kami, agar Meta mengetahui apa yang terjadi.”