Pada ajang Piala AFF U-19 nanti, Garuda Muda tergabung di Grup A bersama Vietnam U-19, Myanmar U-19, dan Timor Leste U-19. Turnamen kelompok umur bergengsi se-Asia Tenggara itu juga menjadi bagian penting menuju Kualifikasi Piala Asia U-20 2027.
Piala AFF U-19 2026 diikuti sebelas negara. Laos absen karena mengundurkan diri. Peserta dibagi tiga grup. Dimana tiga juara grup dan satu runner-up terbaik yang berhak tampil di babak semifinal.
Inilah tantangan berat bagi Nova Arianto dibanding era Indra Sjafri. Sebagai juara bertahan, Timnas Indonesia U-19 tentu dibayangi ekspektasi tinggi untuk kembali jadi kampiun. Namun, Nova tidak ingin para pemain terlalu terpaku pada target akhir hingga melupakan proses yang harus dijalani.
“Ya, sama seperti yang saya bicara sebelumnya. Saya juga sampaikan kepada anak-anak pastinya juara menjadi sebuah keinginan kita semua,” kata Nova Arianto.
“Tetapi, sekali lagi saya enggak mau pemain hanya fokus dengan juaranya, tetapi saya mau fokus pemain adalah bagaimana prosesnya menuju ke sana,” tambahnya.
