Mantan anggota yang disebut Departemen Efisiensi Pemerintah (DOGE) telah meluncurkan startup yang, kata mereka, menghadirkan “DOGE untuk sektor swasta.” Perusahaan induk mereka, bernama Special, mendapat dukungan dari miliarder milik Marc Andreessen perusahaan modal ventura a16z dan beberapa mantan anggota DOGE lainnya.
Di dalam sebuah posting di Substack a16z, Nate Cavanaugh dan Justin Fox, yang memimpin upaya DOGE di beberapa lembaga pemerintah, menulis bahwa startup mereka akan membangun “sistem operasi untuk mengubah industri penting Amerika dengan AI,” dan mengklaim bahwa “Main Street”, seperti pemerintah federal, tidak efisien. Rencananya, menurut Fox dan Cavanaugh, adalah untuk “berintegrasi secara vertikal,” membeli bisnis di sektor-sektor penting dan menjalankannya menggunakan sistem operasi Special. Target pertama mereka adalah perawatan lansia, dengan panggilan vertikal GambarKesehatan. Dalam sebuah wawancara di TBPNCavanaugh mengatakan bahwa Special juga melihat “pasar seperti konstruksi, manufaktur, pasar lain yang sangat padat karya dan sangat diatur sehingga banyak pembelajaran yang kami peroleh dari DOGE kemudian dapat diterapkan kembali ke sektor swasta.”
Pekerjaan mereka juga dimaksudkan untuk menargetkan limbah, dan mengutip poin-poin pembicaraan Partai Republik baru-baru ini negara bagian biru dan penipuan. “Kita tidak perlu melihat lebih jauh dari pusat pembelajaran penitipan anak di Minnesota atau bisnis rumah sakit di California untuk menemukan pemborosan besar di tingkat negara bagian dari bisnis yang mendapat keuntungan dari dana pembayar pajak,” tulis Fox dan Cavanaugh. Tuduhan pemborosan dan penipuan adalah kunci pembenaran DOGE untuk memotong kontrak pemerintah, pekerjaan, dan bahkan menutup perusahaan. Badan Pembangunan Internasional AS (USAID). Tuduhan penipuan terhadap pusat penitipan anak Minnesota menjadi pembenaran bagi pemerintahan Presiden Donald Trump untuk menerapkannya ribuan agen imigrasi ke negara bagian awal tahun ini.
“Promosi ini bergantung pada kiasan DOGE-y, yang mengacu pada penipuan di Minnesota. Ini adalah perspektif yang sangat bro-y mengenai pemerintah dan apa masalahnya,” kata Don Moynihan, seorang profesor kebijakan publik di Universitas Michigan. “Jika Anda berpikir masalah terbesar dalam pemerintahan Amerika adalah penipuan kesejahteraan, maka hal ini menunjukkan perspektif yang cukup sempit mengenai tantangan besar yang kita hadapi saat ini. Namun hal tersebut telah menjadi perspektif DOGE, Musk, dan seluruh jajaran pemerintahan.”
Dengan Andreessen Horowitz yang memimpin putaran pendanaan, Cavanaugh dan Fox juga mengatakan bahwa beberapa “rekan satu tim DOGE” mereka mendukung usaha tersebut, termasuk Steve Davis, tangan kanan miliarder Elon Musk yang berfungsi sebagai koordinator operasi DOGE; Antonio Gracias, pendiri Valor Equity Partners dan rekan dekat Musk yang terlibat dengan pekerjaan DOGE di Administrasi Jaminan Sosial; Barry Akiswarga negara Turki yang berfungsi sebagai perekrut informal untuk DOGE; Anthony Armstrong, mantan kepala keuangan di xAI Musk; Donald Tamanyang merupakan bagian dari operasi DOGE di Administrasi Bisnis Kecil; dan Adam Ramada dan Brooks Morgan, yang mendirikan BANNER VC yang berbasis di Austin setelah meninggalkan DOGE pada Agustus 2025. Pendiri Coinbase Brian Armstrong, dan Shyam Sankar, chief technology officer di Palantir, perusahaan kontraktor pertahanan yang didirikan bersama oleh miliarder dan sekutu Musk Peter Thiel, juga berpartisipasi dalam putaran pendanaan.
Cavanaugh dan Fox tidak menanggapi permintaan komentar; begitu pula investor nyata mereka.
Saat menjadi bagian dari DOGE, Cavanaugh dan Fox memimpin pengambilalihan secara paksa dari lembaga nirlaba yang didanai Kongres, Institut Perdamaian AS. Setelah dilantik sebagai penjabat direktur USIP, Cavanaugh mencoba memberikan hadiah bangunannya kepada pemerintahsebuah langkah yang saat ini sedang menjadi subjek sebuah kasus pengadilan yang sedang berlangsung. Cavanaugh juga ditunjuk sebagai penjabat direktur Dewan Antarlembaga untuk Tunawisma. Di kedua institusi tersebut, Cavanaugh memberikan cuti administratif kepada hampir semua anggota staf.
Keduanya juga merupakan bagian dari pengambilalihan DOGE dari Dewan Hubungan Perburuhan Nasional (NLRB), di mana whistleblower Dan Berulis mengklaim bahwa anggota DOGE telah membobol data sensitif dan tampaknya mengekstraknya keluar dari agensi. (Cavanaugh dan Fox tidak disebutkan namanya dalam pengaduan Berulis). Berulis juga mengklaim bahwa setelah anggota DOGE mengakses sistem, alamat IP di Rusia mencoba masuk ke sistem. Enam hari setelah Berulis mengajukan pengungkapan pelanggarannya kepada Kongres, garis batas mobilnya dipotong. Kantor Inspektur Jenderal (OIG) NLRB terus menyelidiki klaim Berulis.
Di sebuah pernyataan hukum Terkait dengan pekerjaan mereka dengan DOGE, Fox mengakui bahwa dia telah menggunakan LLM untuk mengidentifikasi kontrak pemerintah yang menggunakan istilah seperti “LGBTQ”, “suku”, dan “BIPOC” yang tampaknya menunjukkan bahwa kontrak tersebut terkait dengan keberagaman, kesetaraan, dan inklusi. Fox juga mengungkapkan bahwa Armstrong, salah satu investor Special, adalah ayah dari seorang teman dan mentor.
Beberapa anggota DOGE lainnya juga mengalaminya kembali ke sektor swastadari perusahaan investasi hingga perusahaan mapan. Bulan lalu, WIRED melaporkan hal itu mantan anggota DOGE Ethan Shaotransiapa salah satunya insinyur muda yang terdiri dari beberapa tim DOGE paling awal, kini menjalankan startup teknologi pertahanan yang tampaknya memposisikan dirinya untuk menerima kontrak pemerintah. Meskipun Shaotran tidak menjawab pertanyaan WIRED tentang siapa yang mendanai startup tersebut, dalam email yang dilihat oleh WIRED, dia menggambarkannya sebagai “didukung oleh nama-nama besar.”
DOGE, kata Moynihan, tampaknya telah berfungsi sebagai jalur penghubung pekerjaan bagi banyak afiliasi organisasi tersebut. “Ini beroperasi secara efektif sebagai tempat bagi orang-orang yang ingin masuk ke jaringan modal ventura untuk menunjukkan keterampilan dan loyalitas mereka kepada kelas pemilik,” katanya.
