Ketika Dan Mackta, Direktur pelaksana Qobuz yang berbasis di New York, sedang mencari musisi untuk mendukungnya layanan streaming musik setelah peluncurannya di AS pada tahun 2019, dia menghubungi seorang teman—manajer Flaming Lips. Itu adalah tingkat yang rumit di tengah pandemi.
“Saya terbang ke Oklahoma untuk memotret bersama Wayne Coyne,” kata Mackta. “Dia muncul dengan mengenakan salah satu helm itu, dengan sistem ventilasi untuk melindungimu, jaket puffer metalik, dan sepatu bot besar berwarna perak.” Mereka tidak bisa mendengar sepatah kata pun yang diucapkan Coyne di helm, jadi sang vokalis pulang dan menembak video promosi dirinya sendiri: “Cara mengucapkan kata aneh ‘ko-buzz.’”
Itu pertanyaan Qobuz setelah “Bagaimana cara mengatakannya?” kemungkinan besar “Dapatkah saya mentransfer perpustakaan musik saya?” dan “Apakah ia memiliki segalanya?” Jawabannya: ya dan hampir. Contoh kasus: Saya baru saja beralih ke Qobuz, setelah hampir 20 tahun bersama Spotify. (Emosional.) Saya dulu layanan pihak ketiga bernama Soundizz untuk mentransfer lagu saya; butuh setengah sore untuk melakukan porting, dengan tingkat hit lebih dari 90 persen untuk playlist saya.
Klub Satu Juta
Saya tidak sendirian, menurut Mackta, yang bergabung dengan Qobuz setelah bertahun-tahun bekerja di label rekaman besar dan indie—2025 adalah tahun penting bagi perusahaan berusia 19 tahun itu. Dua belas bulan lalu, Qobuz memiliki sekitar 500.000 pelanggan. Streamer Perancis ini terus berkembang sejak tahun 2007, menargetkan “orang-orang yang sudah mengetahui apa itu musik resolusi tinggi was” dengan lebih dari 100 juta katalog musik 24-bit dan kualitas CD lossless.
Angin perubahan pertama tiba dengan buku Liz Pelly bulan Januari 2025 Mesin Suasana Hatiyang mengkritik Spotify praktik bisnismenampilkan wawancara dengan mantan karyawan dan artis yang menyerukan perekonomian industri yang lebih adil. Seperti yang dikatakan Mackta, “Ini bukanlah perusahaan musik; musik hanyalah alat untuk mencapai tujuan.” Ini memperbarui perdebatan di antara para artis tentang pembayaran yang rendah, dan jumlah uji coba harian Qobuz di AS mulai meningkat.
Pada pertengahan Oktober, pengguna tingkat gratis mulai memposting iklan rekrutmen ICE yang mereka lihat di Spotify, yang menjadi viral di TikTok dan Instagram Reels. “Hari dimana kisah ini terungkap adalah hari terbesar kami di AS,” kata Mackta. Jumlah Qobuz kembali meningkat, dan tidak berubah hingga pemasaran Spotify meyakinkan lebih banyak orang untuk beralih pada awal Desember. “Hari terbaik kedua adalah Spotify Dibungkuskatanya. Qobuz menarik perhatian semua orang mulai dari audiofil dan “konsumen yang sadar” dalam menanggapi boikot seperti Kematian bagi Spotify Dan Tak terpisahkanuntuk penggemar berat K-pop yang mencari konten berkualitas tinggi unduhan.
Qobuz kini memiliki 1,2 juta pengguna aktif bulanan, dan pendapatan streamingnya melonjak 45,7 persen pada tahun 2025, dibandingkan dengan pertumbuhan streaming musik berbayar secara keseluruhan sebesar 8,8 persen. Sekitar sepertiga pendapatannya kini berasal dari Amerika, pasar terbesarnya. Itu masih angka yang sangat kecil Spotify (293 juta pelanggan berbayar) dan Apple Music (lebih dari 100 juta). “Jika kita mengatakan bahwa kita akan bersaing dengan Apple atau Amazon,” kata Mackta, “kita mungkin juga mengatakan bahwa kita sedang mencoba meluncurkan sebuah roket.” Tujuan Qobuz adalah mencapai 1 persen pasar streaming berbayar; di bawah CEO Perancis Denis Thébaud, perusahaan ini memperkirakan akan mencapai profitabilitas pada Maret 2027.
Pembayaran Lebih Tinggi
Selama bertahun-tahun, Qobuz muncul di postingan para artis yang mengeluhkan bayaran “seperempat sen per streaming” di platform besar dibandingkan “jumlah yang jauh lebih tinggi” di Qobuz. Memasuki struktur pembayaran digital bagi label dan pemegang hak cipta bisa jadi tidak jelas, dengan transparansi yang rendah, kisaran pembayaran yang tidak jelas, dan, seperti yang pernah terjadi sebelumnya, konflik antara label dan artis. Namun dalam jumlah banyak evaluasi dan anekdot artis, Qobuz memiliki bayaran per streaming tertinggi, tepi keluar saingan layanan musik resolusi tinggi Tidal dan, dalam beberapa kasus, membayar lima hingga enam kali lipat dari Spotify.
Tarif rata-rata per streaming adalah metrik buatan, yang tidak mencerminkan cara setiap orang dibayar. Namun pada bulan Maret 2025, perusahaan merilis angka penting tersebut, yang diverifikasi oleh auditor independen: Qobuz membayar rata-rata $0,01873 per streaming, atau $18,73 per 1.000 streaming. “Kami tahu kami memiliki nomor terbaik jadi kami pikir kami akan meletakkannya saja,” kata Mackta. “Adakah orang lain yang ingin memberi tahu kami apa milik mereka? Mereka tidak mau.” Rata-rata Spotify per streaming jangkauan adalah sekitar $0,003 hingga $0,005 per streaming, atau $3 hingga $5 per 1.000 streaming.
Saat Anda mendengarkan Qobuz, yang sebenarnya hanyalah musik. Tidak ada tingkat gratis, yang berarti tidak ada iklan. Tidak ada podcast, buku audio, atau video di feed Anda, jadi tidak ada berita saat Anda hanya mencari lagu. Ini streaming musik, download musik berbayar, dan editorial musik. Lebih dari 100.000 orang telah bergabung Klub Qobuz papan pesan, dengan $60 per tahun tiket VIP menawarkan fasilitas dan layanan prioritas.
Pada bulan Februari, Qobuz menerbitkannya Piagam AImenetapkan garis merah dalam melarang dan menghapus 100 persen “konten” AI generatif yang telah menyebar ke layanan streaming dalam skala industri dalam beberapa tahun terakhir. Piagam ini menguraikan bagaimana Qobuz menggunakan AI—untuk pekerjaan admin, penerjemahan, dukungan pelanggan—dan apa yang tidak diizinkan, termasuk menghapus katalognya untuk melatih model AI.
Tim tersebut mengembangkan algoritme pembelajaran mesin untuk mendeteksi 100 persen trek musik AI generatif; pertama-tama menganalisis kiriman baru dan menyisir analisis audio “beberapa tahun terakhir” dari katalog belakang. “Keterlaluan sekali, sebanyak 40 persen track terkirim [use generative AI]kata Mackta. “Kami mulai melihat beberapa ‘label’ yang 100 persennya adalah sampah AI. Larang ini dan persetan dengan orang-orang itu.” Qobuz berencana untuk meluncurkan penandaan musik AI dalam aplikasi pada musim panas ini, pada tingkat rilis, sambil bermain “whack-a-mole” dengan penipu yang membanjiri zona tersebut.
Selain stabilitas dan keamanan sistem, mengingat basis pengguna yang kini berlipat ganda, Qobuz telah mengejar fitur-fitur yang kini kami minta dari layanan streaming. Pengguna mungkin menemukan bahwa beberapa sistem hi-fi lama tidak kompatibel—Qobuz Connect menambahkan mitra “setiap saat,” dengan Cambridge Audio baru-baru ini memperluasnya barisan. Dia Bermain Mobil antarmuka baru saja mengalami perubahan, dan perusahaan berupaya untuk menghadirkan aplikasi Qobuz asli ke lebih banyak mobil yang terhubung tahun ini.
Atas perkenan Qobuz
Pemutar Qobuz yang diperbarui akan hadir “segera” dan akan menyertakan lirik yang disinkronkan, serta akses cepat ke kredit album dan tombol baru untuk memunculkan rilisan artis lainnya, rekaman dari label yang sama, dan rekomendasi berdasarkan lagu yang Anda dengarkan. Nanti pada tahun 2026, bersamaan dengan kemitraan Rough Trade, kita akan melihat lebih banyak platform musik eksklusif, dukungan artis formal, dan proyek dalam bidang hip-hop, rock, blues, dan folk.
Dari Discover New Releases yang dikurasi oleh manusia hingga bekerja dengan stasiun radio kuno seperti WYXR di Memphis dan Dublab di LA, Mackta berkata, “Kami semua adalah orang-orang musik, jadi kami tahu apa yang menurut kami keren, dan itulah yang kami lakukan.” Melalui rekomendasi Qobuz, Mackta mendalami salsa klasik, khususnya labelnya Seorang penggemar. “Ada satu yang baru saya temukan yang memiliki getaran yang sama; kedengarannya sangat bagus,” katanya. “Untuk mendengarkan getaran, lossless dan resolusi tinggi versus MP3, itulah instrumen yang mengutamakan setiap pembusukan dan nuansa.”
Tim Qobuz kini memiliki 100 karyawan tetap—semuanya adalah pemegang saham—dan 30 kontraktor. Banyak dari mereka yang langsung terjun ke obrolan Klub Qobuz, di mana komunitas tersebut kini memiliki Klub Album Mingguan.
Bertahun-tahun sebelum Spotify, David Bowie diprediksi bahwa musik akan menjadi seperti “air yang mengalir”. Mackta mengatakan kutipan itu muncul di kantor perusahaan di NYC beberapa hari yang lalu. “Ada begitu banyak musik yang bagus, seperti minum dari selang pemadam kebakaran,” katanya. “Kami seperti air, tapi mata air yang lezat adalah yang terbaik.”
