Pedagang Kalshi papan atas Caleb Davies biasanya berbicara ke tekan tentang bagaimana pasar prediksi membantunya menghasilkan uang. Pekerja TI yang berbasis di Minneapolis memperkirakan dia menghasilkan $1,2 juta secara keseluruhan di berbagai platform prediksi, dengan kemenangan $414,000 dari milik Kalshi pasar budaya saja. Dia sangat suka bertaruh di tangga lagu musik, karena dia menganalisis data Spotify dengan cermat untuk memilih pemenang. “Setiap pagi, saya masuk, mengunduh data, dan memperbarui proyeksi saya,” katanya kepada WIRED.
Namun pada musim panas ini, dia menjadi semakin gelisah dengan apa yang dia klaim sebagai upaya nyata yang dipicu oleh bot untuk memanipulasi pasar terkait Spotify. Dia baru-baru ini mulai mengumpulkan dan menerbitkan bukti untuk teorinya, dan akhirnya menjadi begitu yakin sehingga dia menghubungi Spotify, Kalshi, dan Polymarket untuk menyampaikan kekhawatirannya.
Minggu ini, situasinya mencapai titik didih ketika lagu “Earrings” karya Malcolm Todd melonjak ke nomor satu di chart Spotify. Dalam serangkaian postingan X, Davies menguraikan tersangka pelakunya: “botting,” atau penipu yang membeli bot untuk membuat nomor streaming. Davies berpendapat bahwa pedagang pasar prediksi menggunakan grafik untuk mempengaruhi hasil kontrak peristiwa terkait. Lagu Todd sangat tidak diunggulkan sehingga bahkan tidak terdaftar sebagai opsi di Polymarket: “Melihat kumpulan data perubahan hari Minggu ke Senin, itu adalah peristiwa 11,24 sigma, atau sekitar 1 dari 77 oktiliun kemungkinan terjadi secara acak,” tulis Davies.
Ternyata dia sedang merencanakan sesuatu. Spotify mengonfirmasi kepada WIRED bahwa mereka menyelidiki dugaan insiden manipulasi yang ditandai Davies dan menemukan bukti streaming buatan. “Semua layanan streaming menghadapi manipulasi streaming yang selalu berubah. Spotify memiliki praktik deteksi dan mitigasi terbaik di kelasnya untuk streaming yang dimanipulasi, dan kami tidak membayar royalti terkait,” kata juru bicara Laura Batey. (Namun, perusahaan tidak memberikan penjelasan apa pun atas manipulasi tersebut, sehingga teori Davies yang menyatakan bahwa perusahaan tersebut terkait langsung dengan skema untuk memanipulasi pasar prediksi tetap seperti itu.)
Spotify akhirnya menyesuaikan tangga lagunya untuk memperhitungkan perbedaan tersebut, menyisihkan lebih dari 500.000 streaming buatan, yang membuat lagu Todd naik dari posisi pertama ke posisi keempat. Namun prosesnya tidak dapat dilakukan dalam waktu dekat, dan Kalshi telah memutuskan pasar untuk memberikan penghargaan kepada pedagang yang memilih lagu Todd.
“Kami menghubungi Spotify dan secara aktif menyelidiki masalah ini,” kata juru bicara Kalshi Elisabeth Diana kepada WIRED. Percakapan tersebut memang mendorong perubahan yang lebih cepat: Atas permintaan raksasa streaming Swedia itu, Kalshi menghapus logo Spotify dari pasarnya yang berhubungan dengan perusahaan tersebut, dan menyesuaikan bahasa yang awalnya menyarankan Spotify telah memverifikasi hasil tangga lagu.
Ketika Davies pertama kali menghubungi Kalshi dengan kekhawatirannya, kepala penegakan hukum perusahaan tersebut, Robert DeNault, mengatakan kepada pedagang tersebut bahwa hanya Spotify yang dapat memastikan secara pasti apakah Kalshi telah dirusak, dan mencatat bahwa mungkin ada alasan yang tidak mencurigakan atas kenaikan tersebut. DeNault juga melontarkan teori bahwa pedagang Kalshi mungkin hanya meniru apa yang dilakukan rekan-rekannya di Polymarket.
“Tidak ada seorang pun dari Polymarket yang mendapat keuntungan dari penipuan ini. Hal itulah yang melemahkan argumen Kalshi, karena mereka tidak memiliki kelompok Malcom Todd,” kata Davies kepada WIRED.
Polymarket juga membantah teori ini. “Ini sebenarnya tidak masuk akal karena kami bahkan tidak memiliki Malcolm Todd sebagai opsi di pasar Spotify,” kata juru bicara Annabel Walsh. Perusahaan mengonfirmasi bahwa mereka sedang meninjau situasi manipulasi streaming yang lebih luas, namun sejauh ini belum mengidentifikasi adanya manipulasi langsung.
Belum ada yang berbicara dengan orang atau sekelompok orang di balik manipulasi streaming tersebut, sehingga motivasi mereka masih belum jelas. (Todd tidak menanggapi permintaan komentar, tapi tidak ada yang menunjukkan bahwa dia lebih dari sekadar pengamat yang tidak bersalah.)
