Lebih dari Seribu Pemain 'Pokémon Go' Turun di Times Square untuk Mengalahkan Mewtwo

Udara masuk Times Square pada Kamis malam sangat menarik. Bukan hanya karena hujan dan ribuan Pokemon sebenarnya melancarkan serangan seperti Thunderbolt dan Hyper Beam pada sang legendaris Mega Mewtwo Ytetapi juga karena lebih dari 1.500 pelatih dunia nyata terlibat dalam salah satu pertarungan Pokémon tatap muka terbesar dalam sejarah.

Acara ini menandai peringatan 10 tahun peluncuran Pokemon Gogame seluler besutan Niantic yang mengambil alih dunia dilanda badai pada tahun 2016. Game tersebut—sebuah game berburu dengan realitas campuran yang dimainkan di lokasi fisik nyata seperti yang dilihat melalui ponsel para pemainnya—menarik lebih dari 130 juta unduhan di bulan pertama dan mencapai rekor tertinggi sebesar 232 juta. pemain aktif pada tahun yang sama, menghasilkan pendapatan hampir $1 miliar.

Upaya Niantic untuk mengubahnya menjadi salah satu “game selamanya” seluler pertama telah berhasil lebih dari $6 miliar pengeluaran pemain seumur hidupmenurut data tahun 2024 dari Statista. Tahun lalu, bisnis game Niantic sedang buruk diakuisisi oleh Scopely—salah satu penerbit video game seluler terbesar di dunia, dengan judul-judul seperti itu Monopoli Pergi! di bawah ikat pinggangnya—sebesar $3,5 miliar.

Tepat sebelum debutnya, itu trailer pertama game menjanjikan segala macam kemampuan yang tidak tersedia saat peluncuran. Video tersebut menunjukkan para pemain bertukar Pokémon dengan teman-temannya, bertarung melawan pelatih lain, dan, di akhir klip, segerombolan pelatih menuju Times Square, di mana setiap papan reklame telah diambil alih untuk memvisualisasikan pertarungan besar-besaran melawan Mewtwo yang tangguh. Namun dalam 10 tahun hidup Festival Pokemon Go di seluruh dunia, perusahaan belum pernah menciptakan kembali kondisi tersebut—sampai sekarang.

“Kami berjanji kepada para pemain mengenai jenis permainan yang akan kami buat,” kata Michael Steranka, wakil presiden produk di Scopely, yang telah mengerjakan Pokemon Go di Niantic sejak tahun 2017. “Sekarang, 10 tahun kemudian, saat kami melihat kembali trailer tersebut, kami merasa telah benar-benar memenuhi banyak janji yang dibuat di sana.”

Undangan dikirim ke 2.000 Pokemon Go pemain di lima wilayah Kota New York melalui duta komunitas. (Acara ini dibuat hanya untuk undangan untuk menghindari kepadatan berlebih di tempat yang sudah menjadi salah satu tempat tersibuk di dunia.) Para pemain hanya mengetahui tentang penggerebekan tematik yang terjadi di sekitar Times Square, menurut Mark Van Lommel, direktur komunikasi pemasaran Scopely.

Pada waktu tertentu di malam hari, notifikasi keluar melalui game yang meminta pemain yang memiliki tiket untuk pergi ke Times Square untuk menghadiri acara khusus, di mana mereka disuguhi konser EDM langsung oleh Kemewahan Kerassetelah itu Mega Mewtwo Y mengambil alih banyak layar dan pertempuran bersatu dimulai. (Mega Mewtwo Y akhirnya dikalahkan.)

Acara ini disiarkan langsung di semua situs web dan saluran sosial Pokémon, dan acara spesial akhir pekan ini Pokemon Go Fest Global acara virtual akan menghadirkan pengalaman gameplay Mega Mewtwo Y yang sama untuk semua pelatih, tanpa layar Times Square. “Semua orang di seluruh dunia dapat memainkannya secara gratis akhir pekan ini,” kata Van Lommel.

Scopely mengatakan lebih dari 800 juta orang telah memainkannya Pokemon Go selama dekade terakhir, dengan lebih dari 1 triliun Pokémon yang ditangkap hingga saat ini. Pada tahun 2024, ia memiliki lebih dari 100 juta pemain aktif, dan pada tahun 2025 menghasilkan pendapatan $1 miliar. Interaksi harian dari pemain aktif adalah sekitar 45 menit, dan pemain telah berjalan lebih dari 62 miliar mil untuk berburu PokéStops dan Pokémon.

Kim Adams, wakil presiden Pengembangan Game di Pokemon Gomengatakan bahwa dalam dua tahun terakhir, perusahaan ini telah berkembang dari 50 duta komunitas—relawan terpilih yang memimpin dan mengatur grup game lokal di dunia nyata—menjadi lebih dari 3.000 orang di seluruh dunia.

Untuk siaran langsung—fitur tenda yang menjadikannya unik di antara game seluler lainnya—Pokemon Go menjual hampir 1 juta tiket pada tahun 2024. Dan sejak tahun lalu, kata perusahaan, mereka telah melihat pertumbuhan keterlibatan dua digit, dengan waktu bermain harian meningkat 10 persen dan eksplorasi dunia nyata meningkat 29 persen.

Kapasitas untuk menangani ribuan pemain yang berpartisipasi secara bersamaan dalam serangan tidak selalu berjalan mulus. Howie Ragunton, seorang pekerja Administrasi Penerbangan Federal AS yang telah memainkan game ini sejak dirilis pada tahun 2016, mengatakan bahwa dia ingat Pokémon Go Fest pertama pada tahun 2017 di Chicago, yang merupakan bencana karena jaringan seluler kelebihan beban dan server yang tidak stabil. “Mereka telah belajar selama bertahun-tahun,” katanya.

Ragunton bertemu istrinya sedang bermain game dan melamarnya baru-baru ini di a Pokemon Go acara di bulan Juni. Dia mengatakan permainan itu mengubah hidupnya, karena dia mulai memainkannya setelah pindah dari Texas ke Chicago untuk mencari pekerjaan. “Permainan ini membantu saya bersosialisasi; membuat saya keluar, dan itulah hal yang saya sukai dari permainan ini,” katanya.

Karena dia harus sering bepergian untuk pekerjaannya, dia menghabiskan banyak waktunya di program Niantic Wayfarer, menominasikan landmark lokal sebagai Waystops di tengah Amerika, yang dapat berubah menjadi PokéStops di Pokemon Go yang dapat dikunjungi pemain lain untuk mengumpulkan item dalam game. Dia tidak dibayar untuk itu, tapi dia bisa mendapatkan beberapa hadiah gratis dalam game untuk pekerjaan sukarelanya.

Data yang dikumpulkan oleh penggemar ini juga dapat membantu meningkatkan permainan Scopely lainnya, dan Adams mengatakan itulah alasan perusahaan memprioritaskan masukan dari komunitas. “Kami bukan apa-apa tanpa semua orang yang berkontribusi pada permainan ini; kami melayani mereka.”

“Pokemon Go telah membantu saya tetap waras,” kata Ragunton. “Saya tidak selalu bekerja di bandara besar; Saya bekerja di bandara-bandara yang bahkan tidak memiliki penerbangan penumpang—mereka hanya memiliki penerbangan pribadi—tetapi bandara-bandara tersebut tidak ada di mana pun, di kota-kota kecil. Tetapi Pokemon Go selalu ada.”

Apakah akan terus ada hingga peringatan 20 tahun pada tahun 2036? Steranka mengatakan kekayaan intelektual Pokémon telah membantu permainan ini mempertahankan momentumnya. Namun dia mengatakan bahwa komunitas tatap muka yang telah dipupuk oleh game ini selama 10 tahun terakhirlah yang akan membantunya terus berlanjut selama dekade berikutnya, jadi rencananya adalah untuk terus berinvestasi di ruang-ruang tersebut dan membantu menciptakan lebih banyak kenangan inti. Yang penting, tujuannya adalah untuk terus membangun Pokemon Go sebagai permainan multigenerasi.

“Saya akan pergi ke taman bersama ibu saya, yang minggu depan akan berusia 70 tahun, istri saya, dan kedua anak saya, yang tertua berusia 3 setengah tahun, dan kami semua dapat menikmatinya. Pokemon Go bersama“kata Steranka. “Mungkin pengecualiannya adalah anak saya yang berusia 6 bulan.”

Steranka mengatakan game seluler adalah salah satu titik kontak pertama yang dimiliki orang-orang di dunia Pokémon, dan salah satu tantangan pengembangannya adalah menciptakan fitur-fitur yang disukai semua kelompok umur. Dia tidak akan membagikan apa yang akan terjadi pada franchise tersebut—apakah perusahaan akan melakukannya mencoba-coba perangkat keras lagi—Tetapi dia mengatakan jika ada teknologi yang masuk akal Pokemon Gopara insinyur “kelas dunia” akan terlibat di dalamnya.

“Yang tidak ingin kami lakukan adalah mengadopsi teknologi demi mengadopsi teknologi,” kata Steranka. “Tetapi jika kami merasa bahwa ada sesuatu yang mempunyai peluang nyata untuk membuat permainan menjadi lebih baik, membuat pengalaman menjadi lebih baik, membuat pengalaman bermain lebih baik bagi para pemain kami, maka itu adalah sesuatu yang akan kami eksplorasi dan investasikan.”

Adams mengatakan sekarang, setelah 10 tahun menjalin hubungan baik dengan The Pokémon Company, dan sekarang berada di bawah manajemen Scopely, perusahaan tersebut merasa “sangat bersemangat” untuk masa depan dan berencana untuk menggandakan pembeda utamanya—komunitas.

“Orang-orang saat ini membutuhkan lebih banyak kebahagiaan dalam hidup mereka,” kata Adams. “Hidup bisa menjadi sangat sulit, dan jika saya berdiri di antrean toko kelontong dan beberapa Pokémon dapat mencerahkan hari saya, saya bukan satu-satunya. Bagi mereka dan bagi kami, ini bukan sekadar permainan.”