Bidang baterai lithium saat ini didominasi oleh perusahaan China seperti BYD dan CATL. Tidak hanya mereka menjual mayoritas baterai yang digunakan untuk kendaraan listrik dan proyek penyimpanan energi di seluruh dunia, mereka juga demikian membuka pabrik baru di halaman belakang rumah Anda. Ketika perusahaan di luar Tiongkok mencoba bersaing, seperti perusahaan Eropa tegangan utaramereka segera menyadarinya betapa sulitnya.
Namun masih ada harapan bagi rival Tiongkok. Jika perusahaan lain dapat memecahkan teknologi baterai generasi berikutnya, perusahaan tersebut mungkin masih dapat memimpin. Dan industri baterai sudah memiliki konsensus mengenai teknologi apa yang mungkin dimaksud: baterai solid-state.
Saat ini, hampir semua baterai memiliki elektrolit cair yang membawa ion antara sisi positif dan negatif. Namun cairan tersebut bisa tumpah, menguap, dan bahkan terbakar. Jadi selama beberapa dekade, para ilmuwan telah mencoba menggantinya dengan elektrolit padat yang dapat membuat baterai lebih aman, bertenaga, dan lebih tahan terhadap suhu dingin.
Baterai solid-state telah dibuat di laboratorium, namun harganya mahal dan sulit diproduksi dalam skala besar. Banyak perusahaan yang mencoba menemukan komposisi kimia yang tepat yang akan membuat teknologi ini layak secara komersial. Hal itu juga menjadi tujuan Vincent Yang, pendiri dan CEO ProLogium, sebuah perusahaan Taiwan yang mengklaim akan mulai memproduksi baterai solid-state secara massal pada tahun 2027.
Saya baru-baru ini bertemu Yang di Kota New York. (Meskipun memiliki nama belakang yang sama, tidak ada hubungannya.) Dengan gelar doktor di bidang ilmu material dan pengalaman lebih dari 20 tahun dalam meneliti dan membuat baterai, dia telah melihat semuanya. “Saya telah membuat hampir semua jenis baterai. Anda bisa menyebut saya sebagai fosil hidup untuk beberapa teknologi lama,” katanya.
Sampai saat ini, ProLogium adalah salah satu pemain kecil di bidang baterai. Kemudian, pada awal tahun ini, perusahaan memperkenalkan produk baterai solid-state generasi keempat yang diklaim murah dan mudah diproduksi secara massal. Kini, ProLogium berkembang pesat: Pada bulan Februari, ProLogium memulai pembangunan gigafactory di Dunkirk, Prancis, setelah menerima hibah pemerintah daerah sebesar €1,5 miliar untuk memproduksi baterai solid-state di Eropa. Pada bulan Mei, ProLogium mengumumkan merger dengan TDAC, sebuah perusahaan cek kosong Amerika, untuk go public di Nasdaq dengan penilaian $3,8 miliar.
Sel baterai solid-state ProLogium.
Atas perkenan Prologium
Bagi para peneliti baterai solid-state, momen saat ini terasa matang dan penuh peluang. Tentu saja, perusahaan Tiongkok seperti CATL juga berinvestasi dalam penelitian baterai solid-state, dan mereka mendapat keuntungan karena memiliki lebih banyak sumber daya dan lebih banyak klien. Namun fakta bahwa baterai solid-state menggunakan bahan dan metode produksi yang sangat berbeda berarti ada lapangan bermain baru di mana perusahaan baru memiliki peluang untuk mengalahkan pemain lama. “Kami berlomba dengan orang-orang terhebat di dunia. Namun bahkan bagi perusahaan terbesar di dunia, hal ini masih merupakan tantangan teknis yang sulit dipecahkan,” kata Yang. Kompetisi ini memberikan tekanan, namun juga memacu adrenalin.
Keunggulan ProLogium adalah tidak memiliki pabrik di China. Dalam geopolitik saat ini, ketergantungan pada teknologi Tiongkok semakin tidak disukai. Yang mengatakan perusahaannya baru-baru ini menandatangani kesepakatan dengan perusahaan infrastruktur utilitas yang didukung negara di Asia, yang secara khusus meminta pemasok baterai bukan dari Tiongkok daratan. “Hampir di setiap daerah [in the world] memiliki proteksionismenya sendiri. Ada dampak positif dan negatifnya, tapi harus saya akui, terkadang kita bisa mengambil manfaat darinya,” ujarnya.
Ketika Proteksionisme Menjadi Sebuah Peluang
Ada banyak perusahaan yang bersaing untuk mendapatkan dominasi baterai solid-state. Pada tahun 2024, Tiongkok membentuk Platform Inovasi Kolaboratif Baterai All-Solid-State (CASIP), yang menyatukan hampir semua produsen baterai ternama di negara tersebut. Langkah ini merupakan dorongan nasional yang terkoordinasi untuk mengkonsolidasikan sumber daya dan mempercepat pembangunan. Konglomerat Asia, seperti Toyota dari Jepang dan Samsung dari Korea Selatan, juga merupakan pemimpin di bidang ini. Lalu ada startup Amerika terkemuka seperti QuantumScape dan Solid Power.
“Baterai solid-state memiliki rantai pasokan yang kurang matang dibandingkan lithium-ion konvensional, yang berarti dua arah,” kata Jiayan Shi, peneliti baterai di BloombergNEF. “Ada lebih banyak peluang bagi pemain non-Tiongkok untuk membangun rantai pasokan, tetapi juga lebih rentan terhadap gangguan bahan-bahan hulu yang dikontrol Tiongkok, seperti grafit, logam tanah jarang, litium.”
Melihat pentingnya peran baterai dalam ketahanan energi dan memerangi perubahan iklim, banyak negara telah mulai memperkenalkan kebijakan berbasis keamanan nasional yang mendorong produksi baterai lokal. Undang-undang Industri Net-Zero Uni Eropa, yang mulai berlaku tahun lalu, bertujuan untuk memproduksi 40 persen permintaan baterai lokal di Eropa pada tahun 2030.
Dalam iklim inilah ProLogium menerima insentif yang besar untuk membuka gigafactory luar negeri pertamanya di Perancis. Produk generasi terbarunya dapat mulai diproduksi massal di Prancis pada akhir tahun 2028, kata Yang. Setelah itu, perusahaan tersebut terbuka untuk manufaktur di mana pun di dunia dan sudah menjajaki peluang di AS, menurut pengajuan SEC pada bulan Juli.
Lebih Dari Sekadar Mobil
Masuk akal jika pabrik pertama ProLogium di luar Taiwan berlokasi di Prancis, karena Eropa saat ini merupakan salah satu pasar kendaraan listrik terbesar. EV, pada gilirannya, adalah salah satu kasus penggunaan terbesar untuk baterai solid-state. Yang mengatakan kepada saya bahwa ProLogium telah lama berupaya untuk memasukkan produknya ke dalam mobil: ProLogium bermitra dengan produsen mobil Tiongkok Weltmeister dan Enovate untuk memperkenalkan mobil prototipe bertenaga baterai solid-state pada tahun 2018. Namun Yang mengatakan keterlibatan ProLogium dalam proyek-proyek ini tidak dilaporkan karena Daimler (sekarang Mercedes-Benz), salah satu investor besar perusahaan, lebih memilih untuk merahasiakan kolaborasi tersebut.
Lini produksi baterai ProLogium di Taiwan.
Atas perkenan Prologium
Ada satu masalah dalam penggunaan baterai solid-state di mobil: Karena baterai ini masih lebih mahal untuk diproduksi dan menghabiskan hampir setengah biaya sebuah kendaraan listrik, baterai ini dapat menaikkan harga mobil secara signifikan dan membuatnya kurang diminati oleh calon pembeli.
Itu sebabnya Yang mengatakan penggunaan besar pertama baterai solid-state mungkin bukan pada mobil sama sekali, melainkan pada robot atau pusat data AI. Sebagian besar industri setuju. “Baterai menyumbang sebagian besar biaya kendaraan listrik, sementara sektor lain mungkin tidak berkontribusi. Baterai solid-state diperkirakan akan diterapkan pada bidang-bidang dengan sensitivitas biaya yang lebih rendah—termasuk robot, perangkat pintar yang dapat dipakai, peralatan dirgantara, dan drone,” kata Shi dari BloombergNEF.
Produsen robot dan operator pusat data kemungkinan besar juga akan menghargai betapa amannya baterai solid-state dibandingkan dengan baterai tradisional. “Jika sebuah kendaraan listrik mengalami masalah baterai, Anda dapat memarkirnya di pinggir jalan dan membiarkan mobilnya menyala; namun di mana Anda akan memarkirnya jika itu adalah pesawat listrik?” Yang mengatakan. Hal ini juga menjadi alasan mengapa pusat data harus mulai menggunakan baterai solid-state sebagai penyimpan energi untuk memuluskan permintaan listrik puncak dan bersiap menghadapi keadaan darurat pemadaman listrik. Faktanya, Yang mengatakan VinFast, pembuat kendaraan listrik asal Vietnam yang telah berinvestasi di ProLogium sejak tahun 2022, kini beralih dari penggunaan baterai solid-state di mobil menjadi penggunaannya di pusat data AI.
Dalam waktu dekat, sebagian besar baterai solid-state yang dibuat ProLogium dapat digunakan pada produk-produk baru ini. Namun dalam jangka panjang, terutama ketika pabriknya di Eropa mulai beroperasi, perusahaan-perusahaan EV masih diharapkan menjadi pelanggan utama, kata Yang. “Pada tahun 2032, mungkin 60 persen baterai akan digunakan di mobil, dan 40 persen di pasar negara berkembang. Namun dalam hal pendapatan, bisa jadi sebaliknya, 40 persen dari mobil dan 60 persen dari pasar negara berkembang,” katanya.
Ini adalah edisi Zeyi Yang Dan Louise Matsakis‘ Buletin buatan China. Baca buletin sebelumnya Di Sini.
