Saat memilih makanan, banyak orang mulai mempertimbangkan lebih dari sekadar rasa. Kini, muncul tren functional food, yaitu makanan yang tidak hanya memenuhi kebutuhan gizi dasar, tetapi juga mengandung komponen yang berpotensi memberikan manfaat tambahan bagi kesehatan jika dikonsumsi sebagai bagian dari pola makan seimbang.
Menurut International Food Information Council (IFIC) dan Harvard T.H. Chan School of Public Health, functional food bukanlah obat atau suplemen. Sebaliknya, makanan ini merupakan pangan sehari-hari yang secara alami kaya akan zat gizi atau senyawa bioaktif yang mendukung kesehatan tubuh.
Lalu, apa saja yang termasuk functional food?
1. Yogurt dan makanan fermentasi
Yogurt, kefir, tempe, dan kimchi mengandung mikroorganisme yang dapat mendukung kesehatan saluran pencernaan sebagai bagian dari pola makan sehat.
2. Oat sebagai sumber serat
Oat mengandung beta-glukan, yaitu serat larut yang dapat membantu menjaga kadar kolesterol tetap normal jika dikonsumsi secara rutin bersama pola hidup sehat.
3. Ikan berlemak
Salmon, sarden, dan makarel merupakan sumber asam lemak omega-3 yang berperan dalam mendukung kesehatan jantung dan fungsi otak.
4. Buah beri dan sayuran berwarna
Blueberry, stroberi, tomat, wortel, serta bayam kaya akan vitamin, mineral, dan antioksidan yang membantu melindungi sel tubuh dari stres oksidatif.
5. Kacang-kacangan dan biji-bijian
Almond, kenari, chia seed, dan biji bunga matahari mengandung lemak sehat, protein, dan serat yang baik untuk kesehatan.
6. Functional food bukan makanan ajaib
Tidak ada satu jenis makanan yang dapat mencegah atau menyembuhkan penyakit sendirian. Manfaatnya akan lebih optimal jika dikombinasikan dengan pola makan seimbang dan gaya hidup aktif.
7. Tidak harus mahal atau impor
Banyak bahan pangan lokal seperti tempe, kacang hijau, ubi ungu, daun kelor, dan ikan laut juga termasuk makanan bergizi tinggi yang memiliki manfaat bagi kesehatan.
8. Fokus pada pola makan secara keseluruhan
Alih-alih mencari satu makanan yang dianggap paling sehat, para ahli menyarankan untuk mengonsumsi beragam jenis makanan bergizi setiap hari.
Di tengah banyaknya tren makanan yang bermunculan, memahami konsep functional food dapat membantu kita membuat pilihan yang lebih bijak. Pada akhirnya, kesehatan tidak ditentukan oleh satu jenis makanan, tetapi oleh kebiasaan makan yang dilakukan secara konsisten.
