Pada bulan September 2024, segelintir pasien muncul di ruang gawat darurat di kota pesisir Fano, Italia, dengan gejala misterius: ruam di tangan dan kaki, demam, mual, dan diare. Dokter dikirim untuk berbagai tes sampai seseorang kembali dengan hasil positif demam berdarah, infeksi virus yang disebarkan oleh nyamuk, biasanya di wilayah tropis di dunia. Mereka menguji pasien lainnya, dan benar saja, mereka juga menderita demam berdarah. Hal yang aneh? Tak satu pun dari pasien tersebut baru-baru ini melakukan perjalanan ke negara di mana mereka mungkin tertular infeksi demam berdarah. Satu-satunya kesamaan yang mereka miliki adalah mengunjungi lingkungan tertentu di Fano.
Seiring perubahan iklim meningkatkan suhu di seluruh Eropainvasif nyamuk menyebarkan dan memperkenalkan agen penyakit yang biasanya hanya dipikirkan orang Eropa ketika bepergian ke benua lain. Wabah di Fano bukanlah pertama kalinya demam berdarah terdeteksi menyebar secara lokal di daratan Eropa, namun wabah ini jauh lebih besar dibandingkan insiden sebelumnya, dengan 199 kasus terdeteksi antara pertengahan Agustus dan pertengahan Oktober 2024. Selama beberapa tahun terakhir, negara-negara Eropa telah melaporkan wabah virus lain yang ditularkan oleh nyamuk seperti chikungunya, penyakit menyakitkan yang menyebabkan pembengkakan sendi, dan virus West Nile. Di dunia yang semakin panas, penyakit tropis tidak lagi hanya terjadi di wilayah tropis—dan para peneliti memperkirakan tren ini akan terus berlanjut.
Pelaku utama saat ini adalah nyamuk Aedes albopictusumumnya dikenal sebagai nyamuk macan Asia (atau hanya nyamuk macan, mengingat kini ditemukan di semua benua). Berbeda dengan banyak spesies nyamuk lainnya, nyamuk ini menggigit pada siang dan malam hari. Nyamuk macan telah mempunyai populasi yang tersebar di seluruh dunia Eropakhususnya di wilayah selatan, dan kita memperkirakan nyamuk akan berpindah ke utara, kata Riccardo Moretti, peneliti senior di Badan Nasional Teknologi Baru, Energi, dan Pembangunan Ekonomi Berkelanjutan Italia (ENEA), yang telah meneliti nyamuk harimau selama lebih dari 20 tahun.
Nyamuk harimau tumbuh subur pada suhu antara 20 dan 30 derajat Celsius (68 hingga 86 Fahrenheit), namun masih dapat hidup pada suhu sekitar 10 Celsius (50 Fahrenheit). Artinya, saat ini sudah ada kondisi yang memungkinkan penyebaran nyamuk macan Asia, bahkan di Inggris, kata Moretti. Saat ini, kondisi tersebut terbatas pada periode terpanas tahun ini di negara-negara Eropa utara. Namun di wilayah selatan, seperti di Yunani, musim nyamuk semakin panjang. Moretti mengatakan para peneliti telah menemukan orang dewasa berdengung hingga bulan Desember dan muncul kembali pada bulan Maret; mereka menahan musim dingin seperti telur. “Ada risiko nyata bahwa dalam beberapa tahun ke depan, kita akan memiliki populasi yang mampu bertahan hidup sepanjang tahun,” kata Moretti.
Saat ini, kasus penyakit yang ditularkan oleh nyamuk di Eropa cenderung terjadi menjelang akhir musim panas. Pada saat inilah nyamuk macan paling banyak ditemui, dan juga saat lebih banyak orang kembali dari perjalanan. Seseorang tanpa sadar membawa kembali infeksi yang tidak ditemukan di Eropa—misalnya demam berdarah—dan digigit oleh nyamuk macan. Nyamuk tersebut terus menggigit orang lain, dan penyakit ini menyebar secara lokal. Namun saat cuaca dingin, nyamuk menjadi kurang aktif dan kasusnya pun mereda. Namun, jika musim nyamuk berlangsung lebih lama, lebih banyak infeksi yang bisa terjadi. Pada akhirnya, kata Moretti, ada risiko penyakit tropis seperti demam berdarah bisa menjadi endemik di beberapa wilayah Eropa, yang berarti penyakit tersebut akan selalu ada. “Ini benar-benar berbeda dalam menangani kasus-kasus penularan virus yang terjadi sesekali, dan sebaliknya menangani status kemungkinan penularan yang permanen,” katanya.
Perbedaan beberapa derajat saja bisa membawa perbedaan besar. Awal tahun ini, sebuah penelitian menemukan bahwa kondisi yang diperlukan nyamuk harimau untuk menularkan chikungunya adalah lebih keren dari perkiraan sebelumnya. Nyamuk dapat menyebarkan virus hanya pada suhu 14 derajat Celsius (57 derajat Fahrenheit), bukan 16 (61 derajat Fahrenheit), yang berarti wabah dapat terjadi di sebagian besar negara Eropa dan dalam jangka waktu yang lebih lama. “Perbedaan dua derajat ini sangat berarti ketika kita berbicara tentang pemanasan global,” kata Sandeep Tegar, pemodel epidemiologi di Pusat Ekologi dan Hidrologi Inggris, yang memimpin penelitian tersebut.
Meskipun suhu yang lebih hangat secara umum dapat menciptakan kondisi yang lebih baik bagi nyamuk, hal ini bukanlah cerita lengkapnya. Terlalu panas—lebih dari 35 derajat Celsius (95 derajat Fahrenheit)—dan nyamuk macan kesulitan bertahan hidup. Perancis bagian selatan dan Spanyol, yang terkena dampak gelombang panas dan kebakaran hutan baru-baru ini, mungkin memiliki jumlah nyamuk yang lebih sedikit tahun ini, kata Frederic Bartumeus, ahli ekologi di pusat penelitian ilmiah Spanyol CEAB: “Saat ini bukan musim nyamuk yang baik di wilayah ini, karena cuacanya terlalu panas dan terlalu kering.”
Hujan sangatlah penting, karena nyamuk membutuhkan genangan air untuk berkembang biak: Di sinilah mereka bertelur, dan tempat berkembangnya larva dan kepompong. “Jika curah hujan terlalu sedikit, maka tidak ada cukup tempat berkembang biak,” jelas Felipe Colón González, pemimpin teknologi dan pakar penyakit iklim dan menular di yayasan kesehatan Wellcome yang berbasis di Inggris. “Tapi kalau hujannya terlalu deras, bisa menghanyutkan tempat perkembangbiakan nyamuk.” Kelembaban juga berperan. Selain nyamuk, kondisi iklim juga dapat memberikan dampak berbeda terhadap virus yang mereka bawa, dan terhadap perilaku manusia—yang merupakan pertimbangan penting dalam penyebaran penyakit. Hal ini membuat pola pemodelan nyamuk dan penyakit yang disebarkannya menjadi lebih kompleks, sehingga pengawasan yang berkelanjutan sangatlah penting.
Populasi nyamuk dapat dikurangi jika mereka ditangkap sejak dini. Moretti dari ENEA adalah bagian dari tim yang baru-baru ini berlari sebuah eksperimen untuk mengendalikan populasi nyamuk harimau di Italia dengan melepaskan lebih dari satu juta nyamuk jantan yang tidak cocok secara reproduksi—artinya ketika mereka kawin, nyamuk betina akan bertelur steril. Hal ini secara signifikan mengurangi jumlah telur nyamuk yang subur di daerah tersebut. Namun membiakkan nyamuk di pabrik bio khusus membutuhkan biaya yang mahal. Dalam kasus ini, nyamuk dibiakkan di Miami oleh Program Debug Google dan dikirim ke Italia.
Bagaimanapun, mustahil untuk membasmi nyamuk, kata Moretti—mereka terlalu efisien dalam menjajah daerah baru. “Tetapi yang penting adalah mengurangi secara drastis risiko penularan virus tropis.”
Colón González mengatakan ujian utama bagi negara-negara Eropa adalah apakah sistem kesehatan masyarakat dapat mencegah wabah yang terisolasi menjadi krisis besar. “Kesalahpahaman yang umum terjadi adalah bahwa kesiapsiagaan pada dasarnya adalah tentang memprediksi wabah penyakit,” katanya. “Pada kenyataannya, kesiapsiagaan adalah tentang membangun sistem yang memungkinkan infrastruktur kesehatan masyarakat bereaksi secara efektif ketika risiko muncul.” Dalam hal ini, Eropa mempunyai keunggulan dibandingkan beberapa negara lain: Sistem informasi dan kesehatan masyarakat yang andal berarti bahwa, sejauh ini, kasus penyakit yang ditularkan oleh nyamuk masih lebih rendah dibandingkan wilayah lain di dunia yang memiliki iklim serupa.
Ketika nyamuk invasif terus menyebar ke seluruh benua, orang-orang Eropa mungkin harus terbiasa mengambil tindakan pencegahan yang biasa dilakukan oleh orang-orang di daerah tropis. Di Spanyol, Bartumeus sudah memasang kelambu di jendelanya dan secara teratur mengosongkan genangan air, seperti yang tertinggal di pot bunga. Dia menggunakan obat nyamuk dan memakai celana panjang jika akan keluar rumah pada malam hari. “Hal sederhana seperti itu, itulah satu-satunya hal yang dapat Anda lakukan,” ujarnya.
Tak lama lagi, nyamuk macan mungkin akan ditemani. Spesies invasif lainnya, Aedes aegyptiatau nyamuk demam kuning, sudah terjadi populasi yang sudah mapan di Siprus dan kepulauan Portugis di Madeira. Seperti namanya, penyakit ini tidak hanya menularkan demam kuning, tetapi juga membawa demam berdarah, chikungunya, dan Zika. Nyamuk demam kuning tidak dapat mentolerir suhu sedingin nyamuk macan, namun nyamuk ini terdeteksi sesekali melakukan perjalanan ke utara, kemungkinan besar diangkut dengan kargo. Tujuan terbarunya: stasiun layanan di Luksemburg.
