Malaysia memiliki sejumlah modal untuk menghadapi pertandingan penentuan tersebut. Selain hasil yang lebih positif, Harimau Malaya juga memiliki pemain dengan pengalaman tampil di level teratas sepak bola Asia bersama Johor Darul Takzim.
Singapura tetap memiliki alasan untuk percaya diri setelah meraih kemenangan atas Bangladesh. Hasil tersebut menjaga peluang The Lions sekaligus menjadi bekal penting sebelum menghadapi Malaysia dalam pertandingan terakhir Grup A.
Bagi Ilhan Fandi, pertandingan melawan Malaysia memiliki dimensi berbeda dibanding laga lainnya. Penyerang Singapura itu menyebut duel kedua negara sarat sejarah dan selalu dipandang sebagai sebuah derbi.
“Ya, tentu saja. Setiap kali kami melawan Malaysia, kami selalu menyebutnya sebagai derbi, bukan? Menghadapi mereka selalu menjadi pertandingan besar,” ujar Ilhan dikutip dari The Star.
Namun, Ilhan tidak ingin rivalitas tersebut membuat Singapura kehilangan fokus terhadap pertandingan. Ia menegaskan bahwa The Lions harus terlebih dahulu berkonsentrasi pada performa sendiri jika ingin mendapatkan hasil positif dari laga krusial tersebut.
“Hal pertama yang harus kami lakukan adalah fokus pada diri sendiri karena kami tahu setiap pertandingan di turnamen ini sangat penting. Jika kami melakukan itu, hasil positif akan mengikuti,” pungkasnya.
