Ada satu kata dalam bahasa Korea yang sulit dipadankan dengan bahasa mana pun, yaitu nunchi. Secara harfiah, artinya ukuran mata. Nunchi adalah seni halus membaca pikiran dan perasaan orang lain. Bukan melalui ucapan, melainkan dari perubahan raut wajah, dari jeda yang terasa lebih panjang dari biasanya, dan dari suasana ruangan yang berbeda.
Seni itu dipraktikkan sejak sekitar 2.500 tahun lalu, berakar dari ajaran Konfusius tentang harmoni dan tata krama dalam hubungan antarmanusia. Hingga hari ini, nunchi tetap menjadi salah satu penanda paling khas dari cara orang Korea membangun hubungan. Orang Korea kerap menyebutnya sebagai “indra keenam”. Suatu kepekaan yang bekerja lebih cepat dari logika, hampir seperti insting yang sudah tertanam sejak kecil.
Orang yang memiliki nunchi tajam dikatakan bisa masuk ke sebuah ruangan dan segera tahu apa yang sedang terjadi. Apakah suasana sedang santai atau tegang, kapan saat yang tepat untuk bicara dan kapan saat yang tepat untuk diam. Sementara itu, mereka yang tidak memiliki nunchi bisa terus bicara atau mengulang candaan yang tidak lucu lagi karena tidak menangkap sinyal yang sebenarnya cukup jelas bagi orang lain.
Yang menarik, nunchi bukan sekadar warisan budaya yang tersurat dalam buku sejarah. Ia hidup dan masih dipraktikkan setiap hari, bahkan menjadi senjata rahasia di panggung anak muda paling terang, seperti K-pop yang ditonton jutaan pasang mata.
Perhatikan bagaimana RM (Kim Nam-joon) berbicara di forum PBB dalam pidatonya bersama BTS. Ia tahu kapan harus memperluas pembicaraan dan kapan harus mengembalikannya ke satu gagasan sederhana. Ia tidak terseret oleh kerumitan pertanyaan yang diberikan. Ia menemukan satu kalimat inti, lalu membangun jawaban di sekelilingnya.
Selain itu, bagaimana Jennie Blackpink bisa berubah dari sosok tegas dan berwibawa di atas panggung, lalu menjadi sosok hangat dan jenaka ketika tampil di acara bersama rekan sesama artis. Ia membaca dengan cepat lalu menyesuaikan dirinya tanpa jeda.
Jackson Wang dikenal sebagai salah satu bintang tamu paling dicari di berbagai acara ragam Korea. Bukan cuma karena karismanya, melainkan ia tahu persis kapan harus melempar candaan dan kapan harus menahan diri agar obrolan tetap mengalir.
Semua itu adalah nunchi yang diasah bertahun-tahun, digunakan secara sadar sebagai kekuatan “super” untuk bertahan dan bersinar di industri yang menuntut kepekaan tinggi terhadap ekspektasi publik.
Senjata dalam hierarki organisasi
Kalau kita telaah lebih dalam, nunchi ini sebenarnya sangat dekat dengan kecerdasan emosional yang kita kenal dalam psikologi modern. Daniel Goleman, yang memopulerkan konsep ini, membagi kecerdasan emosional dalam empat unsur, yaitu kesadaran diri, pengelolaan diri, kesadaran sosial, dan pengelolaan hubungan.
Nunchi berada tepat di jantung kesadaran sosial sebagai kemampuan menangkap suasana hati orang lain, membaca dinamika kelompok, dan merespons secara tepat tanpa harus diberi tahu secara eksplisit.
Bedanya, nunchi sering dituntut secara timpang berdasarkan posisi hierarki (junior wajib membaca atasan, bukan sebaliknya). Nunchi lahir dari budaya konteks-tinggi tatkala komunikasi tidak langsung dan menjaga harmoni kolektif adalah norma sosial yang mengikat. Sementara itu, kecerdasan emosional merupakan keterampilan pengembangan diri yang setiap orang didorong untuk mengembangkannya.
Menurut Euny Hong, penulis buku The Power of Nunchi, yang membuat konsep ini terasa istimewa dan relevan dalam budaya kerja penuh hierarki dan basa-basi, adalah bagaimana nunchi dapat menjadi senjata mereka yang kurang beruntung.
Ia menyebutnya secret weapon of the disadvantaged. Nunchi tidak butuh ijazah tinggi, tidak butuh modal besar. Justru pada mereka yang tidak memiliki keduanya, kepekaan dan ketajaman nunchi menjadi senjata untuk bertahan dan maju.
Di tempat kerja, nunchi terlihat dalam kemampuan membaca suasana hati atasan dan memilih waktu yang tepat sebelum melaporkan kesalahan ataupun menyampaikan pendapat yang kontroversial.
Kita mengenalnya juga sebagai kebiasaan mengambil inisiatif kecil tanpa diminta, mengisi ulang kertas di printer yang hampir habis, membantu menyiapkan meja rapat, merapikan data sebelum atasan memintanya. Hal-hal kecil yang justru paling diingat orang lain karena menunjukkan bahwa kita hadir sepenuhnya, bukan sekadar menunggu instruksi.
Nunchi juga hadir dalam kebiasaan mendengar lebih banyak daripada bicara. Semakin kita banyak mendengarkan, semakin banyak yang bisa kita pahami tanpa perlu bertanya. Sebab, sering kali jawaban akan muncul dengan sendirinya jika kita cukup sabar menunggu dan memperhatikan.
Dalam kehidupan sehari-hari, nunchi membantu untuk menyadari ketika pasangan pulang dengan wajah lelah, itu bukan waktu yang pas untuk membahas masalah besar. Di ruang publik, nunchi terlihat dari kepekaan menyadari suasana yang tiba-tiba sunyi, lalu menyesuaikan volume suara dan sikap kita tanpa perlu diminta.
Nunchi yang sehat
Yang perlu kita ingat, nunchi bukan tentang menjadi orang lain. Bukan pula tentang selalu mengalah atau menahan diri secara berlebihan hanya demi membuat semua orang nyaman.
Psikolog Dana Crowley Jack, sejak akhir 1980-an, meneliti pola yang ia sebut self-silencing. Ini adalah kecenderungan menilai diri lewat sudut pandang orang lain, memendam perasaan demi menjaga hubungan tetap aman, sampai akhirnya hidup terbelah antara sisi luar yang menyenangkan dan sisi dalam yang penuh kekesalan.
Kalau disandingkan dengan deskripsi nunchi yang “sempurna”, kemiripannya cukup mencolok. Kewaspadaan yang sama, kecepatan membaca situasi yang sama, tapi berujung pada tujuan yang berbeda: satu menuju koneksi, satu lagi menuju penghapusan diri sendiri secara perlahan sebagai syarat bertahan hidup.
Nunchi yang sehat adalah kepekaan untuk membangun kepercayaan dan hubungan yang lebih baik, bukan alat untuk menghilangkan diri sendiri. Sama seperti para idola panggung yang kita sebutkan tadi, mereka membaca ruangan bukan untuk kehilangan jati diri, melainkan untuk tahu momen versi diri mana yang tepat ditunjukkan. Tanpa pernah benar-benar berhenti menjadi diri mereka sendiri.
Coba tanyakan pada diri kita, di relasi atau pekerjaan kita saat ini, apakah nunchi yang kita praktikkan berakhir pada koneksi yang lebih baik atau justru pada kelelahan karena terus-menerus menyesuaikan diri?
Baca juga: Berpengaruh Tanpa Wewenang
HR CONSULTANT/KONSULTAN SDM
Eileen Rachman & Emilia Jakob
Character Building Assessment & Training EXPERD
EXPERD (EXecutive PERformance Development) merupakan konsultan pengembangan sumber daya manusia (SDM) terkemuka di Indonesia.
