Sam Neill, itu Aktor Selandia Baru yang meninggal pada usia 78 tahun di Sydney, Australia, pada hari Senin, memiliki riwayat hidup yang panjang dan bervariasi. Dia memerankan semua orang dari mata-mata internasional (Milik) dan seorang kepala inspektur detektif (Penutup Mata Puncak) kepada penyihir legendaris (Merlin). Dia bahkan memainkan bibit iblis secara literal (Pertanda III: Konflik Terakhir).
Namun sepanjang karirnya, Neill juga dikenal karena peran ilmuwannya dalam film sejenisnya Hidangannya Dan Cakrawala Peristiwadengan tidak ada yang lebih terkenal dari Dr. Alan Grant, yang tangguh ahli paleontologi dan pahlawan yang tak terbantahkan Taman Jurassic.
Saat para penggemar memberikan penghormatan kepada Neill, mengingat penampilannya yang luar biasa dan kabar terbaru yang menawan tentang hewan ternak di karyanya kebun anggur Selandia Baru yang indahsatu tema yang jelas muncul sehubungan dengan ikon Dr. Grant.
“Berapa banyak dari kita yang terinspirasi untuk menjadi ilmuwan setelah menonton Dr. Alan Grant dan Dr. Ellie Sattler?” menulis Lucky Tran, direktur komunikasi sains di Columbia University Irving Medical Center, dalam postingan di X yang menyertakan gambar Neill dan rekan mainnya Laura Dern sedang memeriksa triceratop yang sakit dalam sebuah adegan dari Taman Jurassic. Thomas Ronge, ahli geologi kelautan yang bekerja untuk Kantor Koordinasi Pengeboran Laut Ilmiah di Texas A&M University, dibagikan di Bluesky bahwa blockbuster fiksi ilmiah telah membawanya untuk melanjutkan studi di bidang paleontologi dan meskipun dia akhirnya terjun ke bidang yang berbeda, “Saya selalu berada di hati Dr. Grant.”
Berbicara sendiri, saya dapat mengatakan itu setelah melihatnya Taman Jurassic pada usia 9 tahun saya memiliki impian besar untuk menjadi ahli paleontologi seperti Alan Grant (atau mungkin aktor, seperti Sam Neill). Ada apa dengan karakter ini yang membuat anak-anak berteriak-teriak untuk mendaftar ke program STEM?
“Pahlawan film favorit saya adalah ilmuwan berkepala dingin yang menggunakan akal mereka, bukan senjata atau kekuatan fisik, untuk mengatasi rintangan,” Kevin Holloway, yang bekerja sebagai peneliti ilmu saraf di Universitas Oregon pada akhir tahun 1910-an dan awal tahun 10-an, mengatakan kepada WIRED. “Mereka juga memiliki kejelasan tujuan dan keyakinan mutlak pada keyakinan mereka.”
Seperti yang dikatakan Grant, Neill adalah “panutan ‘ilmu pengetahuan’ yang klasik [by] yang mana semua yang lain diukur.” Pada akhirnya, Holloway tidak mengejar gelar PhD, dan dia sekarang bekerja sebagai perawat “melakukan perawatan kaki diabetik, perawatan luka tingkat lanjut, dan penjangkauan di jalan”—tetapi dia masih “benar-benar” memuji peran Neill sebagai Grant karena telah mengarahkannya ke bidang sains.
Taman Jurassic tayang di bioskop ketika Jim Porter berusia 23 tahun dan menyelesaikan studi sarjananya di kamp lapangan geologi di AS bagian barat, kenangnya. “Saya membaca [Michael] Novel Crichton dalam perjalanan ke sana, lalu menonton filmnya di teater kota kecil,” katanya, sambil mencatat bahwa kerja lapangan “tentu saja berbeda setelah itu.” Dia menyukai “penggambaran Neill yang meyakinkan dan menawan tentang seorang ilmuwan yang prioritasnya adalah memahami dan menghormati sejarah Bumi daripada secara oportunis menghasilkan uang,” dan mengatakan bahwa hal ini “memperkuat pilihan karier saya sebagai ilmuwan lingkungan.”
Bukan hanya keistimewaan dan prinsip Grant sebagai peneliti yang membuatnya menjadi sosok yang penuh aspirasi bagi banyak orang. Ia juga merupakan contoh tandingan bagi para bintang aksi macho yang penuh kekerasan pada tahun 1980an dan 1990an.
“Dia dapat dipercaya sebagai ilmuwan lapangan dan juga memiliki sifat baik hati,” kata Jamie Anderson, yang memperoleh gelar DPhil dalam ilmu arkeologi dari Universitas Oxford pada tahun 2018 dan menyebut Taman Jurassic film favoritnya. Dia mengutip “cara dia merawat anak-anak meskipun mereka telah membuatnya gila” dan perlakuannya terhadap Dr. Sattler “sebagai orang yang setara dan seseorang yang dia banggakan” sebagai alasan yang dibuat oleh Grant sebagai “penangkal yang bagus untuk sosok maskulin yang lebih beracun di banyak film aksi lainnya, terutama dari era itu.”
James, yang bekerja sebagai insinyur sipil di Orlando, Florida, dan meminta untuk merahasiakan nama belakangnya karena alasan profesional, memberikan penilaian serupa terhadap Grant sebagai orang yang lugas, berprestasi, dan brilian tanpa arogansi yang tidak menyenangkan. “Karakter Sam Neill dan cara dia menanggapi semua orang dengan percaya diri dan juga kebaikan benar-benar melekat dalam diri saya,” katanya. “Jelas dia tahu apa yang dia lakukan, tapi dia tidak brengsek dalam hal itu. Cukup sederhana, tapi mengejutkan betapa tidak lazimnya hal itu.” Meskipun James mungkin tidak mengejar ambisi masa kecilnya untuk menjadi “ahli paleontologi, atau arkeolog, atau ahli vulkanologi, atau semacam ‘-ist’”, ia bertujuan untuk membawa nilai-nilai Grant ke dalam pekerjaan tekniknya. “Saya bisa menggunakan otak saya dan juga berusaha bersikap baik kepada orang lain,” katanya.
Seperti hampir semua orang yang tumbuh dengan terobsesi Taman JurassicRichard Ferro, seorang dokter pengobatan keluarga di California, memiliki kenangan pernah menggunakan salinan VHS lama. Ketika dia berumur 5 tahun dan sakit cacar air saat mengunjungi keluarganya di Kosta Rika, hanya itu yang dia punya untuk menghibur dirinya sendiri, dan dia menontonnya ulang terus menerus.
“Bagi saya, Dr. Alan Grant adalah lambang dari apa artinya menjadi seorang ilmuwan,” kata Ferro kepada WIRED. “Dia bijaksana dan analitis. Dia bisa menjadi riang di satu saat dan merenungkan filosofi teori ilmiah di saat lain. Tapi ketika dia melihat triceratops untuk pertama kalinya, dia menjadi anak-anak lagi, menyeringai lebar sambil berbaring di dadanya, merasakan tubuhnya naik dan turun setiap kali bernapas. Karakternya mengajari saya sejak usia dini bahwa kecerdasan dan keajaiban dapat dan harus hidup berdampingan.” Ferro mengatakan dia tidak akan berada di posisinya saat ini tanpa “penampilan monumental” Neill.
Dengan kepergian Neill, cahaya penuntun itu akan tetap bertahan—jika di platform streaming, bukan kaset video dan DVD—dan generasi berikutnya pasti akan terhanyut tidak hanya oleh petualangan menegangkan Steven Spielberg tetapi juga orang-orang yang membuatnya tampak nyata.
James mengatakan dia tidak sabar untuk memperkenalkan putranya yang masih kecil Taman Jurassic dan bintang kesayangannya bagi “si kecilnya”, dan meskipun dia mencatat bahwa istrinya menganggapnya “mungkin agak menakutkan”, dia tidak keberatan.
“Saya pikir dia bisa mengatasinya,” katanya.
