Seperti yang diupayakan oleh negara-negara Ketika kita kehabisan pasokan energi bersih dan andal yang sangat dibutuhkan, beberapa pihak beralih ke sumber yang tidak konvensional: sumur minyak dan gas terbengkalai yang dimanfaatkan untuk panas bumi.
Jutaan sumur tidak aktif berserakan di seluruh Amerika Serikatpeninggalan produksi bahan bakar fosil era sebelumnya. Sejumlah besar lokasi tersebut tidak memiliki pemilik resmi, dan banyak di antaranya yang masih mencemari air tanah dan membocorkan gas metana yang memerangkap panas. Negara ini belum mengambil tindakan nyata dalam menangani masalah ini.
Para pengambil kebijakan di negara-negara bagian yang dipimpin oleh Partai Republik dan Demokrat sedang menjajaki apakah lokasi-lokasi tersebut dapat diubah menjadi sumur-sumur baru untuk memproduksi energi panas bumi. Lagipula lubangnya sudah dibor di tanah. Dan wilayah dengan pengembangan minyak dan gas yang tersebar luas memiliki banyak data bawah permukaan yang dibutuhkan oleh perusahaan panas bumi untuk menentukan di mana dan bagaimana membangun sistem bebas karbon mereka.
Konsep ini relatif baru dan sebagian besar belum teruji, meskipun para ilmuwan dan perusahaan rintisan sudah mencobanya berupaya mengubahnya. Negara-negara juga mulai melakukan tindakan dengan menghilangkan hambatan peraturan dan meluncurkan studi mendalam.
Di Oklahoma, Senat negara bagian sedang mempertimbangkan a tagihan hal ini akan menciptakan proses bagi perusahaan untuk membeli sumur minyak dan gas yang terbengkalai dan menggunakannya kembali untuk energi panas bumi atau penyimpanan energi bawah tanah. Oklahoma telah mengidentifikasi lebih dari 20.000 sumur seperti itu, dan regulator negara bagian memperkirakan dibutuhkan waktu 235 tahun dan ratusan juta dolar untuk menutup semuanya. Memperbaiki satu sumur tua dapat memakan biaya mulai dari $75.000 hingga $150.000 atau lebih, berdasarkan beberapa perhitungan, tergantung di mana lokasinya dan betapa rumitnya pembersihannya.
Undang-Undang Penggunaan Kembali Sumur, yang disahkan DPR Oklahoma pada bulan Maret, dimodelkan setelah a hukum serupa yang diadopsi New Mexico tahun lalu untuk mengatasi lebih dari 2.000 sumur yatim piatu.
RUU Oklahoma “mengakui bahwa sumur-sumur ini merupakan sebuah liabilitas, dan mungkin ada cara untuk mengubahnya menjadi semacam penghasil pendapatan dan memberi nilai pada sumur-sumur tersebut,” kata Dave Tragethon, direktur komunikasi organisasi nirlaba tersebut. Yayasan yang Dilakukan dengan Baikyang bekerja untuk menemukan dan menutup sumur minyak dan gas yang terbengkalai secara nasional. “Dan jika ada manfaatnya, itu berarti ada lebih banyak kemauan untuk mengatasinya dan lebih banyak peluang untuk menggalang dana.”
Di Alabama, para legislator disahkannya suatu undang-undang bulan lalu yang memungkinkan negara untuk menyetujui dan mengatur konversi sumur minyak dan gas untuk memanfaatkan sumber energi alternatif seperti panas bumi. Dakota Utara mengadopsi RUU tahun lalu mewajibkan dewan legislatif untuk mempelajari kelayakan penggunaan sumur non-produktif untuk menghasilkan tenaga panas bumi. Dan di Colorado, lembaga-lembaga negara saja meluncurkan studi teknis untuk mengevaluasi potensi pemanfaatan kembali sumur-sumur tua untuk pengembangan panas bumi serta penangkapan dan penyerapan karbon.
Upaya-upaya ini mencerminkan semakin besarnya dukungan bipartisan terhadap energi panas bumi, yang sebagian besar telah berdampak besar tetap tanpa cedera oleh upaya pemerintahan Trump untuk memblokir proyek energi terbarukan. Sumber daya energi ini berpotensi membantu memenuhi permintaan energi negara yang melonjak sekaligus mengurangi emisi yang menyebabkan pemanasan global dari listrik dan pemanas.
Mengubah Sumur Itu Menarik tapi Rumit
Sistem panas bumi bekerja dengan mensirkulasikan cairan di bawah tanah untuk menangkap panas alami, yang kemudian dapat digunakan untuk menggerakkan turbin untuk menghasilkan listrik atau untuk menghangatkan udara dan air secara langsung di dalam gedung. Industri adalah mendapatkan momentum berkat kemajuan terkini dalam metode dan teknologi pengeboran yang memungkinkan akses energi panas bumi di lebih banyak tempat secara teknis atau finansial.
Banyak dari terobosan tersebut datang dari industri minyak dan gas tenaga kerja terampil insinyur pengeboran dan ahli geosains, serta banyak perusahaan yang berkantong tebal, telah membantu meluncurkan startup dan menerapkan sistem mutakhir. Namun, sebagian besar keahlian dan pendanaan tersebut dicurahkan untuk membangun proyek-proyek baru—bukan mencari cara untuk memperlengkapi kembali sumur-sumur bocor yang ditinggalkan oleh generasi sebelumnya.
“Konversi sumur minyak dan gas menghadirkan peluang yang sangat besar, namun secara teknologi masih jauh dari kenyataan,” kata Emily Pope, ahli geologi dan peneliti senior di Pusat Solusi Iklim dan Energi yang menulis laporan studi baru-baru ini pada pembangkit listrik tenaga panas bumi generasi mendatang.
“Ada beberapa kendala yang masih cukup besar,” katanya, seraya menambahkan bahwa “ada baiknya melakukan penelitian dan pengembangan untuk mencoba dan berkembang.”
Salah satu tantangan terbesarnya adalah kenyataan bahwa sumur minyak dan gas cenderung mencapai suhu bawah tanah yang relatif rendah hingga sedang. Namun panas tinggi merupakan kunci bagi proyek panas bumi, terutama yang menghasilkan listrik. Itu sumber daya yang lebih panassemakin banyak energi yang dapat dikeluarkan pengembang dari sistem.
Selain itu, sumur bahan bakar fosil umumnya menghasilkan volume cairan dan gas yang lebih kecil dibandingkan sumur panas bumi untuk memutar turbin listrik atau mentransfer panas ke bangunan. Operator panas bumi mungkin juga harus mengambil langkah ekstra untuk menjaga unsur-unsur jahat di reservoir bawah permukaan agar tidak bercampur dengan fluida kerja yang digunakan untuk mengekstraksi panas di bawah tanah, kata Arash Dahi Taleghani, seorang profesor teknik di Repurposing Center for Energy Transition di Pennsylvania State University.
Dia menambahkan bahwa tingginya biaya untuk mengubah sumur menjadi panas bumi telah membatasi jumlah contoh nyata sejauh ini.
Upaya Penelitian Awal Menargetkan Penggunaan Langsung Panas dan Penyimpanan
Namun, di Universitas Oklahoma, para peneliti telah melakukan evaluasi bagaimana mengubah empat sumur minyak dan gas tua menjadi sumber panas bumi, yang mereka harap dapat disalurkan ke sekolah-sekolah umum dan rumah-rumah terdekat di kota Tuttle. Proyek itu adalah diberikan hibah sebesar $1,7 juta dari program Sumur Peluang Departemen Energi AS pada tahun 2022, meskipun program tersebut dihentikan pada tahun lalu karena pembekuan dana federal oleh pemerintahan Trump dan masih menunggu untuk memulai tahap berikutnya. KGOU melaporkan pada bulan Maret.
Saeed Salehi adalah direktur proyek Oklahoma sebelum bergabung dengan Southern Methodist University sebagai profesor teknik pada tahun 2024. Dia mengatakan bahwa penggunaan kembali sumur untuk panas bumi memiliki beberapa “keuntungan yang jelas.”
Perusahaan panas bumi dapat menghindari biaya pengeboran awal yang signifikan jika sumur sudah cukup dalam dan cukup panas. Perusahaan-perusahaan minyak dan gas, yang saat ini membayar jutaan dolar untuk menutup dan menutup sumur-sumur modern dengan baik, justru dapat menghidupkan kembali aset-aset mereka. Dan masyarakat yang tinggal di dekat infrastruktur bahan bakar fosil yang sudah tua dapat memperoleh manfaat dari adanya pemanas ruangan yang bersih dan terjangkau serta tagihan listrik yang lebih rendah di musim dingin.
“Kita perlu mengumpulkan data yang cukup dan memiliki cukup banyak proyek yang sukses untuk mengembangkannya,” kata Salehi, seraya menyebut sumur yang digunakan kembali sebagai “solusi khusus untuk wilayah dan wilayah tertentu.”
“Semuanya akan memakan waktu, tapi saya pikir kami bergerak ke arah yang benar,” tambahnya.
Proses perizinan yang lebih lancar akan menjadi kunci untuk mempercepat hal ini, sesuatu yang ingin diatasi oleh Oklahoma, Alabama, dan negara bagian lainnya. Negara-negara pada umumnya tidak memiliki kerangka peraturan untuk menangani sumur-sumur berusia puluhan tahun yang secara teknis tidak ada yang bertanggung jawab atas hal tersebut. Salehi mengatakan dibutuhkan waktu hampir sembilan bulan untuk mendapatkan izin proyek Tuttle, meski kini prosesnya berkembang lebih cepat.
Di Pennsylvania, Dahi Taleghani mengatakan timnya sedang mencari pendanaan untuk menggunakan kembali sumur-sumur tua guna memasok pemanas panas bumi ke kampus Penn State. Mereka juga punya mempelajari potensi tersebut karena menggunakan lebih dari 200.000 sumur terbengkalai di negara bagian ini untuk memanaskan rumah kaca pertanian, serta untuk menampung sistem penyimpanan energi yang kompres udara dan simpan di bawah tanahbertindak sebagai baterai jaringan berbiaya rendah.
“Menonaktifkan sumur-sumur itu mahal, mahal, dan tidak menghasilkan pendapatan apa pun,” kata Dahi Taleghani. ”Jadi kami ingin membantu menciptakan bisnis yang dapat mencari sumur-sumur bocor ini, memperbaikinya, dan kemudian menggunakannya untuk aplikasi panas bumi.”
Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Media Kenari dan direproduksi di sini sebagai bagian dari Meja Iklim kolaborasi.
