Beberapa teknologi utama perusahaan menandatangani janji tidak mengikat di Gedung Putih pada hari Rabu yang diklaim oleh pemerintahan Trump akan memastikan bahwa perusahaan teknologi tidak membebankan biaya pusat data ke tagihan utilitas konsumen.
“Pusat data… mereka membutuhkan bantuan humas,” kata Presiden Donald Trump pada acara tersebut. “Orang-orang berpikir jika pusat data dibangun, listrik mereka akan naik.”
Ia diapit oleh perwakilan dari Microsoft, Meta, OpenAI, xAI, Google/Alphabet, Oracle, dan Amazon.
Kemarahan bipartisan terhadap pusat data dan potensi dampaknya terhadap tagihan listrik konsumen telah meledak selama setahun terakhir. Ketika Gedung Putih mulai menerapkan AI, janji tersebut menandai upaya besar pemerintahan Trump untuk meyakinkan pemilih bahwa mereka tidak akan terpengaruh oleh kenaikan biaya.
Namun para pakar ketenagalistrikan dan orang dalam industri meragukan seberapa besar kekuasaan yang sebenarnya dimiliki Gedung Putih untuk menciptakan perlindungan konsumen yang berarti.
“Ini adalah teater,” kata Ari Peskoe, direktur Inisiatif Hukum Ketenagalistrikan di Program Hukum Lingkungan dan Energi Harvard Law School. “Ini adalah siaran pers yang dirancang untuk memberikan kesan bahwa mereka sedang mengatasi masalah ini. Namun masalah ini hanya dapat ditangani oleh regulator utilitas atau Kongres. Gedung Putih tidak banyak bergerak dalam hal ini, dan menurut saya perusahaan teknologi bukanlah pihak yang paling penting dalam masalah biaya.”
Gedung Putih tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Pusat data dimainkan peran kunci dalam pemilu tahun lalu di beberapa negara bagian, termasuk Georgia dan Virginia, dan mempertimbangkan hal ini ras lain bermain di seluruh negeri bulan ini. Baru-baru ini pemilihan yang dilakukan oleh Heatmap News menunjukkan bahwa kurang dari 30 persen pemilih Amerika akan mendukung pusat data yang dibangun di dekat tempat tinggal mereka. Sejumlah negara bagian telah memperkenalkannya moratorium mengenai pusat data yang akan diajukan ke badan legislatif negara bagian mereka tahun ini, sementara negara lain akan mengajukan rancangan undang-undang yang berupaya membantu mengalihkan biaya dari konsumen ke perusahaan yang membangun dan mengoperasikan fasilitas tersebut.
Selama beberapa bulan terakhir, beberapa perusahaan teknologi besar—termasuk Microsoft Dan Antropis—telah meluncurkan berbagai janji seputar pembangunan dan pengoperasian pusat data mereka. Janji-janji ini menyusul sejumlah laporan bahwa presiden sedang mencari jaminan dari perusahaan-perusahaan teknologi untuk membantu mengurangi biaya pusat data bagi konsumen Amerika.
Pada akhir Januari, Trump menulis dalam postingan Truth Social bahwa Partai Demokrat harus disalahkan atas tingginya biaya listrik dan bahwa dia “bekerja dengan Perusahaan Teknologi Amerika yang besar” untuk memastikan “Orang Amerika tidak ‘mengambil tanggung jawab’ untuk konsumsi DAYA mereka, dalam bentuk membayar tagihan Utilitas yang lebih tinggi.” Kurang dari sebulan kemudian, dia mengatakan dalam pidato kenegaraannya bahwa dia akan memperkenalkan “janji perlindungan pembayar pajak.”
“Kami memberi tahu perusahaan-perusahaan teknologi besar bahwa mereka mempunyai kewajiban untuk menyediakan kebutuhan listrik mereka sendiri,” katanya. “Mereka bisa membangun pembangkit listrik mereka sendiri sebagai bagian dari pabrik mereka, sehingga harga listrik tidak akan naik dan, dalam banyak kasus, harga listrik bagi masyarakat akan turun, dan kemudian secara signifikan akan turun.”
Janji-janji yang dibuat secara independen oleh perusahaan-perusahaan teknologi utama tahun ini, dan yang ditandatangani pada hari Rabu, menegaskan kembali banyak janji dan inisiatif yang telah dikerjakan oleh beberapa perusahaan teknologi. Di sebuah postingan blog diterbitkan oleh Google yang menyoroti komitmennya terhadap janji tersebut, perusahaan tersebut mencantumkan beberapa inisiatif yang sedang berjalan, termasuk investasi dalam energi nuklir dan panas bumi serta kerangka perjanjian dengan perusahaan utilitas listrik dan janji untuk berinvestasi dalam penciptaan lapangan kerja.
“Kami berkomitmen untuk mempercepat praktik-praktik ini dan mendorong terobosan baru untuk memenuhi Ikrar dan mengamankan masa depan energi Amerika,” tulis postingan blog tersebut.
Janji tersebut juga tidak mengikat, artinya tidak ada cara untuk melacak bagaimana perusahaan-perusahaan ini benar-benar menepati janjinya. Kontrak antara perusahaan utilitas dan perusahaan teknologi sebagian besar juga bersifat privat, sehingga sulit untuk melihat bagaimana tepatnya perusahaan akan melaksanakan janjinya di luar apa yang mereka pilih untuk dibagikan kepada publik.
Bahkan jika semua perusahaan teknologi memenuhi janji mereka dengan itikad baik, hanya ada sedikit hal yang dapat dilakukan oleh masing-masing perusahaan—bahkan perusahaan yang memiliki kantong terdalam di dunia—untuk mengurangi tekanan permintaan dari pusat data di jaringan listrik.
Jaringan listrik di AS sangat besar dan sangat kompleks, dengan jalur transmisi yang sudah tua dan terbukti sangat mahal untuk ditingkatkan. Perusahaan utilitas memperoleh uang hanya ketika mereka mengusulkan peningkatan peralatan, seperti jaringan pipa dan transmisi, kepada regulator, yang kemudian memberikan lampu hijau untuk membebankan biaya tersebut kepada konsumen. Peskoe mengatakan, hanya ada sedikit ruang dalam struktur saat ini bagi perusahaan teknologi untuk bertindak mengubah tagihan konsumen secara signifikan. Sebaliknya, perusahaan utilitas dan regulator mengendalikan hasil akhirnya.
“Tantangannya di sini adalah model bisnis utilitas mensosialisasikan biaya—model ini dirancang untuk menyebarkan biaya ke semua orang,” katanya. “Kita berada dalam paradigma baru dimana hanya ada sedikit perusahaan yang mengeluarkan biaya miliaran dolar.”
Kongres, kata Peskoe, dapat memberikan dampak yang lebih besar terhadap isu seperti ini dibandingkan dengan memberikan janji sukarela. Anggota parlemen telah memperkenalkan beberapa rancangan undang-undang untuk melindungi konsumen dari pembangunan pusat data, termasuk rancangan undang-undang bipartisan di Senat yang mencari untuk melindungi konsumen dari kenaikan harga dan memaksa pusat data untuk membangun sumber listrik mereka sendiri. (Aksio laporan bahwa RUU tersebut tidak memiliki banyak kesempatan untuk disahkan pada tengah semester tahun ini.)
Meski begitu, beberapa negara bagian menyaksikan secara langsung betapa sulitnya mengubah peraturan seputar pusat data dan utilitas dengan undang-undang. Georgia telah menyaksikan masuknya proyek-proyek pusat data dan penolakan bipartisan terhadap proyek-proyek tersebut: Pusat data dan tagihan listrik yang tinggi memainkan peran penting dalam pemilu paruh waktu di negara bagian tersebut. Minggu lalu, anggota parlemen negara bagian tiba-tiba berhenti A tagihan di Senat negara bagian yang akan mengamanatkan tidak ada biaya terkait pusat data yang dibebankan kepada konsumen. Perusahaan listrik negara bagian yang kuat, Georgia Power, dilaporkan menentang RUU tersebut. Georgia Power tidak segera menanggapi permintaan komentar. (A versi yang lebih ringan RUU Senat, yang didukung oleh perusahaan utilitas, masih diproses di badan legislatif.)
Meskipun perusahaan-perusahaan yang hadir di Gedung Putih mewakili operator pusat data yang paling menonjol, mereka bukanlah keseluruhan industri. Beberapa inisiatif yang disebutkan dalam janji tersebut—seperti membangun pembangkit listrik di lokasi—sangat mahal; operator pusat data yang lebih kecil tidak akan mampu memberikan janji serupa. Dan bahkan proyek pembangunan pusat data yang besar sering kali ditangani oleh kontraktor kecil yang bertanggung jawab untuk membangun dan mencari sumber listrik.
Bagi Peskoe, bagian paling berarti dari janji pembayar tarif adalah bahwa janji tersebut memang ada.
“Langkah pertama dalam memecahkan suatu masalah adalah mengakui adanya masalah,” katanya. “Itu adalah bagian yang paling menarik bagi saya—pengakuan bahwa kita perlu melakukan sesuatu untuk mengatasi masalah ini. Kita melihat perubahan nyata dalam cara industri membicarakan masalah ini.”
