Seperti banyak medis siswa sekolah, Sam bangkrut.
Calon ahli bedah ortopedi berusia 22 tahun dari India utara ini mendapat sejumlah uang dari orang tuanya, namun ia mengatakan bahwa ia menghabiskan sebagian besar uangnya untuk mensubsidi ujian lisensinya, dan ia masih menabung hingga berharap bisa beremigrasi ke AS setelah lulus. Jadi dia mulai mencari cara untuk menghasilkan uang tambahan secara online.
Sam, yang meminta nama samaran agar tidak membahayakan karier medis dan status imigrasinya, mencoba beberapa hal, dengan berbagai tingkat legitimasi dan keberhasilan. Dia membuat YouTube celana pendek dan menjual catatan belajar kepada mahasiswa kedokteran lainnya. Baru setelah dia mulai menelusuri miliknya Instagram feed yang dia dapatkan sebuah ide: Mengapa tidak membuat gadis yang dihasilkan AI menggunakan Nano Banana Pro dari Google Gemini dan menjual foto bikininya secara online?
Namun ketika Sam mulai memposting foto-foto umum seorang wanita cantik dan berpakaian minim di Instagram, dia kecewa karena tidak ada satu pun konten yang menarik. Dia menoleh ke Gemini untuk nasihat. “Jika Anda menciptakan ‘gadis seksi’ yang umum, Anda bersaing dengan jutaan model lainnya,” katanya, menurut transkrip yang diberikan Sam kepada WIRED.
Sam mengatakan bahwa dia memberi Gemini beberapa opsi yang mungkin untuk membantu modelnya menonjol, dan chatbot memilih salah satu secara khusus: “MAGA/niche konservatif”, yang menyebutnya sebagai “kode curang”. Ditambah lagi, katanya, “penonton konservatif (terutama laki-laki lanjut usia di AS) seringkali memiliki pendapatan yang lebih tinggi dan lebih setia.” (Seorang perwakilan Gemini mengatakan, “Gemini dirancang untuk tidak memberikan pendapat tertentu kecuali Anda menyuruhnya. Sebaliknya, Gemini dirancang untuk memberikan tanggapan netral yang tidak mendukung ideologi atau sudut pandang politik apa pun.”)
Jadi bulan Januari lalu, Sam menciptakan Emily Hart, seorang perawat terdaftar dan mirip Jennifer Lawrence. Di akun Instagram Emily, @emily_hart.nurse, Sam memposting foto dirinya sedang memancing di es, minum Coors Light, dan menembakkan beberapa peluru di jarak tembak, dengan teks berisi emoji seperti “Jika Anda ingin alasan untuk berhenti mengikuti: Kristus adalah raja, aborsi adalah pembunuhan, dan semua orang ilegal harus dideportasi,” dan “POV: Anda dianggap cerdas saat lahir, tetapi Anda mengidentifikasi diri sebagai liberal
Meskipun Sam tidak pernah tinggal di Amerika Serikat, ia menjadi murid ideologi MAGA yang rajin. “Setiap hari saya menulis sesuatu yang pro-Kristen, pro-Amandemen Kedua, pro-kehidupan, anti-aborsi, anti-kebangkitan, dan anti-imigrasi,” katanya kepada saya.
Kekesalannya tampak terlalu jelas, namun Sam terkejut ketika dia mengatakan bahwa cerita tersebut “meledak”.
“Setiap Reel yang saya posting mendapatkan 3 juta penayangan, 5 juta penayangan, 10 juta penayangan. Algoritme menyukainya.” dia mengklaim. Dalam sebulan, Emily Hart memiliki lebih dari 10.000 pengikut Instagram, banyak di antaranya juga berlangganan konten softcore buatan AI miliknya di pesaing OnlyFans. Fanvue. Dan antara berlangganan Fanvue dan menjual kaos bertema MAGA (salah satu contoh pesan berbunyi ”PTSD: Cukup Bosan dengan Demokrat yang Bodoh”), Sam memperkirakan dia menghasilkan beberapa ribu dolar sebulan.
“Saya mungkin menghabiskan 30 hingga 50 menit dalam sehari, dan saya menghasilkan banyak uang untuk menjadi mahasiswa kedokteran,” katanya. “Di India, bahkan dalam pekerjaan profesional, Anda tidak dapat menghasilkan uang sebanyak ini. Saya belum melihat cara yang lebih mudah untuk menghasilkan uang secara online.”
Emily Hart adalah salah satu dari sekian banyak influencer MAGA yang dihasilkan oleh AI dan membanjiri media sosial, berkat pemuda yang paham teknologi seperti Sam yang memanfaatkan sentimen pro-Trump dan kurangnya literasi digital di Amerika.
Influencer dibuat dari template tertentu: mereka cenderung berkulit putih dan pirang, dengan pekerjaan sebagai responden darurat. (Kebanyakan dari mereka adalah polisi, petugas pemadam kebakaran, atau EMT.) Mereka juga memasukkan pandangan sayap kanan ke dalam semua konten mereka, mencela tentang imigrasi atau file atau kata ganti Epstein sambil berpose dalam bikini bendera Amerika atau topi MAGA—seringkali keduanya.
