“Tavajoh! Tavajoh! Tavajoh!” suara seorang pria mengumumkan, sebelum melanjutkan menceritakan serangkaian angka tanpa urutan yang jelas, perlahan dan berirama. Setelah hampir dua jam, panggilan “Perhatian!” dalam bahasa Persia berhenti, hanya untuk melanjutkan lagi beberapa jam kemudian.
Siaran tersebut telah diputar dua kali sehari pada frekuensi gelombang pendek sejak dimulainya Serangan AS-Israel ke Iran pada 28 Februari.
Menurut Priyamsebuah organisasi yang melacak dan menganalisis penggunaan radio gelombang pendek oleh militer dan intelijen global, menggunakan teknik lokasi radio yang sudah ada, siarannya adalah pertama kali terdengar saat pemboman AS terhadap Iran dimulai. Sejak itu, lagu tersebut diputar pada frekuensi gelombang pendek 7910 kHz seperti jarum jam—pada pukul 02.00 UTC dan sekali lagi pada pukul 18.00 UTC.
Selama akhir pekan, Priyom mengatakannya telah mengidentifikasi kemungkinannya asal siaran. Dengan menggunakan teknik multilaterasi dan triangulasi, kelompok tersebut menelusuri sinyal ke fasilitas transmisi gelombang pendek di dalam a Pangkalan militer AS di Böblingenbarat daya Stuttgart, Jerman.
Lokasi tersebut terletak di dalam area pelatihan terbatas antara Panzer Kaserne dan Patch Barracks, dengan operasi teknis yang mungkin terkait dengan Batalyon Sinyal Strategis ke-52 tentara AS, yang bermarkas di dekatnya.
Identifikasi tersebut mempersempit ruang lingkup, namun tidak mengungkapkan siapa yang berada di balik transmisi atau untuk siapa transmisi tersebut.
Transmisi berdurasi dua jam ini dibagi menjadi lima hingga enam segmen, masing-masing berdurasi hingga 20 menit. Masing-masing dibuka dengan “Tavajoh!” sebelum beralih ke rangkaian angka dalam bahasa Persia, terkadang diselingi dengan satu atau dua kata bahasa Inggris. Lima hari setelah siaran, jammer radio terdengar mencoba memblokir frekuensi. Keesokan harinya, transmisi dialihkan ke frekuensi lain—7842 kHz.
Pakar komunikasi radio yakin siaran tersebut kemungkinan besar merupakan bagian dari sistem era Perang Dingin yang dikenal sebagai stasiun nomor.
Kembalinya Angka
Stasiun angka adalah siaran radio gelombang pendek yang memutar rangkaian angka atau kode yang terdengar acak—seperti yang sekarang terdengar di Iran. “Ini adalah pesan radio terenkripsi yang digunakan oleh badan intelijen asing, sering kali sebagai bagian dari operasi kompleks yang dilakukan oleh badan intelijen dan militer,” kata Maris Goldmanis, sejarawan Latvia dan peneliti stasiun nomor yang rajin.
Stasiun nomor paling sering dikaitkan dengan spionase. “Bagi badan intelijen, penting untuk berkomunikasi dengan mata-mata mereka untuk mengumpulkan informasi intelijen,” kata John Sipher, mantan perwira intelijen AS yang bertugas selama 28 tahun di Layanan Klandestin Nasional CIA. “Hal ini tidak selalu dapat dilakukan secara langsung karena kendala politik atau konflik. Di sinilah peran stasiun nomor.”
Meskipun penggunaan stasiun nomor dapat ditelusuri kembali ke Perang Dunia Pertama, penggunaan stasiun angka menjadi terkenal selama Perang Dingin AS-Soviet. Ketika spionase semakin canggih, pemerintah menggunakan transmisi suara otomatis berupa nomor berkode untuk berkomunikasi dengan agen, kata Goldmanis. Mengutip dokumen KGB dan CIA yang telah dideklasifikasi, ia menambahkan bahwa stasiun nomor banyak digunakan selama periode ini, sering kali sebagai transmisi kode Morse dan, dalam banyak kasus, sebagai komunikasi dua arah, dengan agen yang melaporkan kembali menggunakan pemancar gelombang pendek mereka sendiri.
“Saat ini, Anda memiliki berbagai teknologi komunikasi satelit dan terenkripsi,” kata Sipher. “Tetapi selama Perang Dingin dan bahkan sebelum itu, pemerintah harus menemukan cara untuk melakukan hal ini tanpa diketahui, dan menyiarkan pesan berkode adalah salah satu cara untuk berkomunikasi dengan aset Anda secara diam-diam.”
Angka-angka yang tampak acak-acakan berarti angka-angka tersebut hanya dapat dipahami dengan buku kode, tambah Sipher. “Tidak ada seorang pun yang dapat memahami atau memahami apa yang dikatakannya kecuali Anda memiliki buku kode yang dapat memberi Anda petunjuk untuk mendekripsi kode tersebut,” katanya, sambil menekankan bahwa sistem seperti itu harus diatur dan dikoordinasikan terlebih dahulu.
Sinyal Tanpa Pengirim
Meskipun kemungkinan asal sinyal tersebut kini lebih jelas, tujuan dan penerimanya masih belum diketahui.
Karena siarannya dienkripsi dan dirancang untuk bersifat rahasia, rinciannya mungkin tetap tidak jelas selama bertahun-tahun, kata Goldmanis. Sifat transmisi yang terstruktur—jadwalnya yang tetap dan penggunaan frekuensi yang konsisten—lebih lanjut menunjukkan bahwa ini adalah bagian dari operasi yang direncanakan.
Salah satu teorinya adalah bahwa siaran tersebut berasal dari Iran sendiri, sebagai bagian dari upaya intelijen mereka pada masa perang—terutama jika saluran komunikasi rahasia tradisional telah diganggu. “Stasiun seperti itu akan muncul jika dinas intelijen Iran kehilangan cara komunikasi rahasia yang biasa mereka lakukan dengan agen-agen Iran di luar negeri karena serangan Israel dan AS dan sekarang diharuskan menggunakan radio gelombang pendek untuk mengirim pesan dan instruksi,” katanya.
Namun, teori lain yang lebih banyak didukung adalah bahwa mungkin AS, Israel, atau kelompok oposisi Iran di pengasingan yang berbasis di Eropa menggunakan pemancar gelombang pendek untuk menjangkau sekutu di Eropa. “Ada juga dugaan bahwa siaran ini digunakan untuk membingungkan dan mengalihkan perhatian keamanan Iran,” Goldmanis menambahkan.
Sementara itu, hanya beberapa hari setelah siaran pertama, upaya untuk mengganggu sinyal pun dimulai. Sejak tanggal 4 Maret, para pengamat telah mengamati adanya gangguan yang konsisten dengan teknik yang dikenal sebagai “bubble jammer,” sebuah metode yang sebelumnya dikaitkan dengan rezim Iran.
“Iran telah menggunakan suara-suara seperti gelembung ini untuk mengganggu Radio Farda, Voice of Israel, Voice of America di masa lalu, dan ini menunjukkan bahwa keamanan Iran mengetahui siaran-siaran ini dan ingin mengganggu siaran-siaran tersebut,” kata Goldmanis, seraya menambahkan bahwa hal ini memperkuat teori bahwa sumber siaran tersebut mungkin adalah seseorang yang menentang rezim Iran.
Stasiun juga merespons dengan mengganti frekuensi untuk menghindari interferensi, katanya.
Mengapa Sekarang?
Stasiun-stasiun nomor telah menangkap imajinasi para akademisi dan ahli teori konspirasi selama beberapa dekade, dengan forum-forum khusus dan komunitas online yang mencoba memahami beberapa siaran yang tersisa.
Munculnya stasiun baru di titik puncak peristiwa geopolitik besar telah memberi semangat pada komunitas tersebut. “Munculnya stasiun nomor baru harus dilihat sebagai peristiwa luar biasa, karena banyaknya cara komunikasi rahasia lainnya,” kata Goldmanis.
Meski begitu, sistemnya sendiri rumit, kata Sipher, “yang melibatkan peralatan dan headphone, dan orang di ujung sana menerima nomor tersebut, menuliskannya, dan kemudian menggunakan buku kode untuk memahami pesannya.”
“Dengan teknologi yang tersedia saat ini, ini adalah mekanisme komunikasi pilihan terakhir,” tambahnya.
Sejak dimulainya serangan AS-Israel, Pemerintah Iran telah melakukan tindakan keras pada akses internet, dengan pemadaman listrik di seluruh negeri yang berlangsung hingga 500 jam. “Belakangan ini kita telah melihat apa yang terjadi di Iran ketika internet mengalami pemadaman total, ketika aplikasi aman seperti Telegram diblokir sepenuhnya di Rusia, atau akses ke Starlink hilang,” kata Goldmanis.
Dalam skenario seperti itu, metode kuno seperti radio gelombang pendek mungkin tampak seperti sumber yang dapat diandalkan untuk komunikasi rahasia. “Gelombang pendek dapat diterima dalam jarak yang jauh, dan yang Anda perlukan hanyalah radio gelombang pendek yang valid secara teknis dan lokasi yang bebas dari gangguan,” katanya.
Meskipun radio tidak mungkin menggantikan teknologi modern pada masa perang, keadaan unik dapat memaksa kita untuk kembali menggunakan alat analog. Sipher mengatakan sistem seperti itu lebih sulit dilacak. “Ini berguna karena tidak ada cara bagi rezim Iran untuk mengetahui siapa yang menerima sinyal masuk, karena sinyal tersebut disiarkan ke semua orang. Ini tidak seperti perangkat Starlink yang menerima internet dan dapat ditemukan; tidak ada cara untuk menentukan siapa yang mendengarkan nomor-nomor tersebut.”
Stasiun ini muncul pada awal perang—dan meskipun masih ada pertanyaan-pertanyaan penting, waktu, struktur, dan dugaan asal muasalnya menunjukkan adanya operasi intelijen yang dilakukan secara real-time.
Cerita ini pertama kali diterbitkan pada WIRED Timur Tengah.
