Presiden Donald Trump dan pejabat tinggi pertahanan juga demikian dilaporkan mempertimbangkan apakah akan mengirim pasukan darat ke sana Iran untuk mengambil uranium negara yang sangat diperkaya. Namun, pemerintah hanya memberikan sedikit informasi mengenai pasukan mana yang akan dikerahkan, bagaimana mereka akan mengambil bahan nuklir, atau ke mana bahan tersebut akan dikirim selanjutnya.
“Masyarakat harus pergi dan mengambilnya,” kata Menteri Luar Negeri Marco Rubio di a pengarahan kongres awal bulan ini, mengacu pada kemungkinan operasi.
Ada beberapa indikasi bahwa operasi sudah dekat. Pada hari Selasa, The Wall Street Journal dilaporkan bahwa Pentagon memiliki rencana segera untuk mengerahkan 3.000 pasukan tempur brigade ke Timur Tengah. (Pada saat tulisan ini dibuat, perintah tersebut belum dibuat.) Pasukan tersebut akan berasal dari Divisi Lintas Udara ke-82 Angkatan Darat, yang berspesialisasi dalam “operasi masuk paksa bersama.” Pada hari Rabu, pemerintah Iran ditolak 15 poin rencana Trump untuk mengakhiri perang, dan sekretaris pers Gedung Putih Karoline Leavitt mengatakan bahwa presiden “siap untuk melancarkan kekacauan” di Iran jika kesepakatan damai tidak tercapai—sebuah rencana yang dimiliki beberapa anggota parlemen dilaporkan menyatakan keprihatinan tentang.
Berdasarkan informasi intelijen yang tersedia secara publik dan pengalaman mereka sendiri, dua ahli menguraikan kemungkinan operasi darat yang menargetkan situs nuklir. Mereka mengatakan kepada WIRED bahwa versi operasi darat apa pun akan sangat rumit dan menimbulkan risiko besar bagi nyawa pasukan Amerika.
“Saya pribadi berpendapat bahwa operasi darat yang menggunakan pasukan khusus yang didukung oleh kekuatan yang lebih besar sangatlah, sangat berisiko, dan pada akhirnya tidak mungkin dilakukan,” kata Spencer Faragasso, peneliti senior di Institute for Science and International Security, kepada WIRED.
Ambisi Nuklir
Versi operasi apa pun kemungkinan akan memakan waktu beberapa minggu dan melibatkan tindakan simultan di beberapa lokasi target yang tidak berdekatan satu sama lain, kata para ahli. Jonathan Hackett, mantan spesialis operasi Marinir dan Badan Intelijen Pertahanan, mengatakan kepada WIRED bahwa sebanyak 10 lokasi dapat ditargetkan: reaktor riset Isfahan, Arak, dan Darkhovin; fasilitas pengayaan Natanz, Fordow, dan Parchin; tambang Saghand, Chine, dan Yazd; dan pembangkit listrik Bushehr.
Menurut Badan Energi Atom InternasionalIsfahan kemungkinan memiliki sebagian besar dari 60 persen uranium yang diperkaya di negara tersebut, yang mungkin mampu mendukung reaksi berantai nuklir yang berkelanjutan, meskipun secara umum materialnya setara dengan senjata terdiri dari 90 persen uranium yang diperkaya. Hackett mengatakan bahwa dua fasilitas pengayaan lainnya mungkin juga memiliki 60 persen uranium yang diperkaya, dan bahwa pembangkit listrik serta ketiga reaktor penelitian mungkin memiliki 20 persen uranium yang diperkaya. Faragasso menekankan bahwa pasokan semacam itu patut mendapat perhatian yang cermat.
Hackett mengatakan bahwa delapan dari 10 lokasi tersebut—kecuali Isfahan, yang kemungkinan masih utuh di bawah tanah, dan “Pickaxe Mountain,” sebuah fasilitas pengayaan yang relatif baru di dekat Natanz—sebagian besar atau sebagian terkubur setelahnya. serangan udara bulan Juni lalu. Tepat sebelum perang, kata Faragasso, Iran menimbun kembali pintu masuk terowongan ke fasilitas Isfahan dengan tanah.
Versi operasi darat yang paling berisiko adalah melibatkan pasukan Amerika yang secara fisik mengambil bahan nuklir. Hackett mengatakan bahwa bahan ini akan disimpan dalam bentuk gas uranium heksafluorida di dalam “tong semen besar”. Faragasso menambahkan bahwa tidak jelas berapa banyak tong yang rusak atau pecah. Di lokasi yang rusak, pasukan harus membawa ekskavator dan alat berat yang mampu memindahkan sejumlah besar tanah untuk mengambilnya.
Versi operasi yang relatif lebih tidak berisiko masih memerlukan pasukan darat, menurut Hackett. Namun, negara ini terutama akan menggunakan serangan udara untuk mengubur bahan nuklir di dalam fasilitas mereka. Menjamin bahwa bahan nuklir tidak dapat diakses dalam jangka pendek hingga menengah, kata Faragasso, berarti menghancurkan pintu masuk ke fasilitas bawah tanah dan idealnya merobohkan atap bawah tanah fasilitas tersebut.
Melembutkan Area
Hackett mengatakan kepada WIRED bahwa berdasarkan pengalamannya dan semua informasi yang tersedia untuk umum, negosiasi Trump dengan Iran “mungkin hanya tipu muslihat” yang memberi waktu untuk memindahkan pasukan ke tempatnya.
Hackett mengatakan bahwa operasi kemungkinan besar akan dimulai dengan pemboman udara di daerah sekitar lokasi sasaran. Para pembom ini, katanya, kemungkinan besar berasal dari Divisi Lintas Udara ke-82 atau Unit Ekspedisi Marinir (MEU) ke-11 atau ke-31. MEU ke-11, sebuah kekuatan “respons cepat”, dan MEU ke-31, yang hanya Unit marinir terus dikerahkan ke luar negeri di wilayah-wilayah strategis dilaporkan keduanya pernah dikerahkan ke Timur Tengah.
Tujuannya, kata Hackett, adalah untuk “melunakkan” wilayah tersebut sehingga pasukan darat dapat masuk “tanpa perlawanan”—kemungkinan besar di bawah “penutup kegelapan”, idealnya dengan cahaya bulan yang minimal. Dia mengatakan bahwa pasukan kemungkinan besar akan menghadapi perlawanan bersenjata di sepanjang perjalanan.
Faragasso, dari Institut Sains dan Keamanan Internasional, mengatakan bahwa membangun perimeter aman di sekitar lokasi sasaran “memiliki banyak risiko bagi pasukan darat,” dan menambahkan bahwa “jatuhnya korban jiwa bukanlah hal yang mengejutkan.”
Jika lokasi sasaran berhasil diamankan, kata Hackett, pasukan darat kemungkinan besar akan berasal dari unit misi khusus yang tidak termasuk dalam Komando Operasi Khusus Gabungan (JSOC) militer.
Hackett mengatakan bahwa, dari unit-unit JSOC, yang paling mungkin dikerahkan adalah Delta Force atau Naval Special Warfare Development Group, yang lebih dikenal sebagai SEAL Team 6, kelompok yang sama yang melakukan serangan yang menyebabkan kematian Osama bin Laden. Kedua unit tersebut, kata Hackett, menerima pelatihan khusus untuk misi yang berfokus pada melawan senjata pemusnah massal.
Hackett mengatakan bahwa latihan untuk Delta Force dan SEAL Tim 6 melibatkan pasukan yang diberi pengarahan tentang “profil misi lengkap,” dan kemudian segera diterbangkan ke lokasi di AS yang dimaksudkan untuk “meniru lokasi target.” Hackett mengatakan bahwa pasukan khusus ini umumnya mendapat “pemberitahuan kurang dari 72 jam” sebelum misi sebenarnya dimulai, dan “mereka tidak tahu misi apa yang akan dilakukan sampai mereka muncul.”
“Ada banyak ketidakpastian dan ketidaktahuan tentang pasir, gunung, dan atmosfer,” kata Hackett. “Semua hal yang tampak sederhana bagi orang luar ini sebenarnya bisa masuk dan mengacaukan segalanya, terutama jika dilakukan di malam hari.”
Operasi Pengambilan
Unit JSOC kemungkinan besar akan memimpin “pelanggaran pertama terhadap struktur atau fasilitas” dengan bahan nuklir, menurut Hackett. Dia menambahkan bahwa para spesialis kemungkinan akan “mengikuti mereka” dan akan menangani tugas-tugas spesifik yang berkaitan dengan bahan nuklir. Hackett mengatakan bahwa beberapa spesialis ini mungkin termasuk teknisi Pembuangan Senjata Peledak terlatih untuk menonaktifkan alat peledak nuklir, kimia, biologi, dan konvensional.
Faragasso mengatakan bahwa para spesialis ini mungkin juga berasal dari Komando CBRNE (Kimia, Biologi, Radiologi, Nuklir, dan Bahan Peledak Hasil Tinggi) ke-20 Angkatan Darat. Perintah ini mencakup Hanya milik militer AS tiga Tim Penyandang Disabilitas Nuklir (NDT).
“Pasukan ini terlatih dengan baik tentang cara menangani bahan nuklir dan akan dipersiapkan dengan peralatan yang relevan, termasuk peralatan pelindung diri seperti pakaian hazmat dan peralatan deteksi” jika mereka dikerahkan, kata Faragasso.
Angkatan Darat hanya mengeluarkan sedikit informasi tentang alat dan metode spesifik apa yang dilatih untuk digunakan oleh NDT. Namun, Angkatan Darat telah menerbitkan blog dengan informasi umum tentang latihan mereka yang sedang dilakukan di samping Tentara Rangers dan pasukan khusus. Beberapa skenario termasuk mematikan reaktor nuklir yang dikelola dengan buruk, sementara reaktor nuklir lainnya terlibat berada di bawah api pada “rahasia” fasilitas yang memproduksi alat penyebaran radiologi, kadang-kadang disebut “bom kotor”, atau “radiasi pulsa” fasilitas dengan kuat “meledak cepat” reaktor nuklir. Selama latihan ini, pasukan menggunakan alat-alat seperti teknologi penglihatan malam, detektor radiasi, dan peralatan dekontaminasi nuklir.
Jika pasukan menemukan bahan nuklir yang rusak atau tidak tersegel, Faragasso mengatakan yang terbaik adalah membiarkannya di tempatnya.
Memindahkan Materi
Jika pasukan berhasil mengambil bahan nuklir, mereka harus menentukan ke mana bahan tersebut akan dibawa. Pada sebuah pengarahan berita awal bulan ini, seorang “pejabat senior pemerintahan” yang tidak disebutkan namanya mengatakan bahwa dalam situasi ini, presiden, Departemen Pertahanan, dan Badan Intelijen Pusat akan memutuskan apakah pasukan akan “mengangkutnya secara fisik atau mencairkannya di lokasi.”
Faragasso mengatakan, menurut pendapatnya, pilihan paling aman adalah mengirim pasukan nuklir ke Amerika, di mana bahan tersebut kemudian akan dicampur untuk mengurangi tingkat pengayaannya.
Hackett mengatakan kepada WIRED bahwa kemungkinan besar, Departemen Energi akan mengambil alih kepemilikan bahan nuklir tersebut, dan Badan Pengurangan Ancaman Pertahanan kemungkinan akan membantu memastikan bahwa bahan tersebut disimpan dengan aman. Dia mengatakan bahan nuklir akan disimpan di lokasi yang “sangat rahasia”, mungkin di negara bagian seperti New Mexico atau Colorado. Kapan pun material tersebut harus dipindahkan, tambahnya, kemungkinan besar material tersebut akan didampingi oleh pasukan Resimen Pasukan Keamanan Korps Marinir.
Faragasso menekankan kepada WIRED bahwa operasi apa pun di mana pasukan darat ditugaskan untuk mengambil bahan nuklir akan “sangat berbahaya” dan “tidak mungkin dilakukan.”
“Ada kelebihan dan kekurangan dalam hal ini, dan saat ini, presiden telah menunjukkan keinginannya untuk melakukan operasi yang berisiko,” kata Faragasso. “Tetapi ini akan menjadi upaya yang sangat besar dan berisiko.”
