Nick Shirley—sayap kanan pencipta siapa Investigasi YouTube memicu pemerintahan Trump tindakan keras imigrasi di Minnesota—mengklaim bahwa video terbarunya tentang dugaan penipuan di California didukung oleh data yang disediakan oleh pihak lain Edward Coristinesalah satu anggota pertama dari Departemen Efisiensi Pemerintahan (DOGE) yang dikenal secara online sebagai “Bola Besar”.
Coristine, yang bergabung dengan DOGE pada usia 19 tahun tanpa pengalaman pemerintahan sebelumnya, pernah bekerja di beberapa lembaga termasuk Administrasi Jaminan Sosial (SSA) dan Administrasi Bisnis Kecil (SBA). Sebelum bergabung dengan DOGE, Coristine bekerja di Neuralink milik Elon Musk selama beberapa bulan dan mendirikan sebuah startup yang terkenal mempekerjakan peretas topi hitam.
Dalam sebuah wawancara dengan Koristin diterbitkan pada Saluran YouTube Shirley pada hari Kamis, Shirley mengklaim bahwa Coristine secara pribadi menarik data pengeluaran Medicaid untuk bisnis yang berbasis di California sebagai target potensial. Coristine mengangguk, memberi tahu Shirley bahwa pemerintah harus menciptakan lebih banyak peluang untuk melakukan crowdsourcing investigasi penipuan.
Informasi yang diduga diambil Coristine untuk Shirley berasal dari kumpulan data yang diterbitkan oleh tim DOGE di Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS) pada bulan Februari. Dalam postingan ke X saat itutim HHS DOGE menyebutnya sebagai “kumpulan data Medicaid terbesar dalam sejarah departemen.” Postingan tersebut juga mengklaim bahwa kumpulan data tersebut dapat digunakan untuk “mendeteksi” penipuan skala besar.
“Setelah itu, saya pergi ke California berdasarkan kumpulan data yang telah Anda bantu saya ekstrak, dan para penipu ini bahkan tidak berusaha menyembunyikannya,” kata Shirley kepada Coristine dalam wawancara hari Kamis.
Coristine mengatakan bahwa dengan sumber data terbuka mengenai pengeluaran pemerintah, penyelidik main hakim sendiri seperti Shirley yang “memiliki posisi lebih baik” dapat mengungkap pembayaran palsu. “Anda adalah seseorang yang benar-benar pergi ke tempat-tempat di mana kita menghabiskan semua uang ini dan berkonfrontasi dengan masyarakat serta mengetahui kebenarannya. Saya pikir kita harus menciptakan lebih banyak peluang agar hal itu terjadi. Kita harus terus menggunakan data sumber terbuka,” kata Coristine.
Persimpangan antara influencer penipuan favorit sayap kanan dan salah satu insinyur DOGE paling terkenal memberikan contoh evolusi DOGE berikutnya dan perjuangan pemerintahan Trump melawan “pemborosan, penipuan, dan penyalahgunaan.”
Video Shirley telah menjadi bukti penting atas penipuan dan tindakan keras imigrasi yang dilakukan pemerintahan Trump. Ketika Shirley merilis videonya pada bulan Desember yang mengklaim telah mengungkap lebih dari $100 juta penipuan penitipan anak yang dilakukan Somalia di Minnesota, tokoh seperti wakil presiden JD Vance membagikannya. A lonjakan agen imigrasi kemudian dikirim ke Minnesotamengakibatkan penangkapan massal, penahanan, dan kematian dua pengunjuk rasa, Renee Bagus Dan Alex Cantik.
Di awal video YouTube mereka, Shirley dan Coristine secara langsung mengaitkan penipuan dengan komunitas imigran dan orang asing. “Banyak uang yang dicuri dan disedot ke luar negeri,” kata Coristine, tanpa memberikan bukti. “Setelah uang itu dimasukkan ke dalam koper ke Somalia, uang itu tidak akan pernah kembali lagi,” jawab Shirley.
Kemudian dalam video tersebut, Shirley dan Coristine mengutip contoh spesifik “pemborosan dan penipuan” yang diidentifikasi oleh DOGE, termasuk pendanaan untuk “program TV anak-anak bergaya Sesame Street di Irak” dan “konsultasi kebijakan pajak di Liberia.” Kedua program tersebut adalah didukung oleh Badan Pembangunan Internasional AS (USAID)yang mana DOGE secara efektif ditutup pada bulan-bulan awal tahun 2025. Coristine juga menuduh bahwa SBA “melakukan pekerjaan yang buruk,” terutama dengan pinjaman selama puncak COVID, dan bahwa “tidak ada pemeriksaan sama sekali terhadap siapa yang menerima uang, bahkan tidak ada pemeriksaan paling mendasar seperti, jika [a Social Security number] itu nyata.”
“Bukan rahasia lagi bahwa pemerintahan Biden mengambil pendekatan yang sangat longgar terhadap penjaminan dan pencegahan penipuan di SBA,” kata juru bicara SBA Maggie Clemmons. (Laporan Kantor Akuntabilitas Pemerintah tahun 2025 ditemukan bahwa SBA memang memberikan pinjaman sebelum sistem pemeriksaan lengkap diterapkan.)
Meskipun Coristine bukan lagi anggota resmi DOGE, dia masih bekerja di pemerintahan sebagai kepala teknik Studio Desain Nasional Gedung Putih (NDS), yang dijalankan oleh salah satu pendiri Airbnb dan kepala desain AS Joe Gebbia. Gebbia sebelumnya bekerja sebagai anggota DOGE di Kantor Manajemen Personalia (OPM) yang bertugas memodernisasi sistem pensiun pemerintah. Coristine tampaknya tidak percaya bahwa misi DOGE telah berakhir: “Saya pikir sekretaris kabinet… melanjutkan misi dan mantra DOGE,” Coristine memberi tahu Shirley.
Shirley membagikan sejumlah teori konspirasi tentang penipuan. Dalam wawancara tersebut, Shirley menuduh bahwa di California khususnya, “Ada banyak orang meninggal yang terdaftar sebagai pemilih. Ada banyak orang meninggal yang masih menerima Jaminan Sosial.” Selama masa jabatannya di pemerintahan, Musk membuat klaim palsu serupa mengenai orang mati yang terus menerima tunjangan jaminan sosial. Namun, para ahli telah mencatat bahwa hal ini mungkin disebabkan oleh anggota DOGE yang tidak memahami bagaimana sistem data dan basis kode lembaga tersebut disusun.
Ini bukan pertama kalinya Shirley melontarkan tuduhan tentang sistem pendaftaran pemilih di California. Pada tanggal 16 Februari, Shirley merilis video mengklaim bahwa dia telah mengidentifikasi pemilih yang berusia 125 tahun, dan bahwa dia telah mengidentifikasi 30 orang yang telah mencantumkan toko UPS sebagai alamat mereka. Dalam postingan X yang membagikan video tersebut, Shirley menyebut California sebagai “tempat berkembang biaknya penipuan pemilih di Amerika.” (Peneliti sangat setuju bahwa tidak ada penipuan pemilih yang meluas di California).
Tuduhan ini mencerminkan fokus utama pemerintahan Trump dan para pendukungnya. Awal pekan ini, presiden menandatangani sebuah perintah eksekutif mengamanatkan pembuatan daftar nasional pemilih yang memenuhi syarat. Pada bulan Februari, berbicara di podcast dari mantan wakil direktur FBI Dan Bongino, Trump menegaskan bahwa imigran tidak berdokumen memberikan suara secara ilegal dan bahwa Partai Republik “harus mengambil alih pemungutan suara di setidaknya 15 tempat.” Tidak ada bukti bahwa imigran yang memilih secara ilegal merupakan ancaman signifikan terhadap pemilu AS. A analisis tahun 2017 dari Brennan Center for Justice menemukan hanya 30 insiden kemungkinan terjadinya pemungutan suara non-warga negara pada tahun 2016 dari lebih dari 23,5 juta suara.
Coristine mengungkapkan beberapa rincian aneh dan tidak dilaporkan lainnya tentang pekerjaan yang sedang berlangsung di NDS. Dia menyebutkan bahwa chief creative officer NDS saat ini adalah Nate Brown, yang sebelumnya berkolaborasi dengan Ye, sebelumnya Kanye West, dalam proyek. seperti album sang rapper tahun 2021 “Donda.” Coristine juga mengatakan bahwa salah satu prioritas besar NDS berikutnya adalah “kebebasan” dan membawa “kebebasan berpendapat ke Eropa.” Meskipun gagal memberikan rincian apa pun mengenai maksud dari hal tersebut, Coristine mengatakan ia mengharapkan informasi lebih lanjut segera.
Shirley dan Coristine tidak segera menanggapi permintaan komentar dari WIRED.
