Ada Bahan Rahasia Membuat Es Mewah di Rumah

Es telah hilang gila. Memang benar, itu bukan ungkapan yang tidak biasa untuk dibaca sekarang, tapi di sini kita berbicara tentang bagaimana dorongan untuk mendapatkan air beku yang mewah menyebabkan umat manusia melakukan beberapa hal yang tampaknya sangat konyol. Bisnis menghasilkan banyak uang dengan pengiriman besar balok es dari Jepang ke AS, panen danau es di Norwegia menggunakan traktor, dan bahkan kapal raksasa potongan gletser Greenland 9.000 mil laut ke Dubai.

Semua ini dilakukan demi perdagangan yang semakin menguntungkan di bar koktail kelas atas yang ingin membedakan minuman mereka dengan kisah-kisah penuh semangat tentang kemurnian es mereka, yang berasal dari mata air dan aliran gunung di lokasi yang jauh, atau “romantis” menambahkan es glasial berusia 100.000 tahun ke dalam single malt Anda yang berusia 18 tahun.

“Sungguh hal yang sangat konyol.” Mike Berners-Lee (ya, saudara laki-laki pencipta World Wide Web) terheran-heran ketika saya menceritakan kepadanya tentang perekonomian yang beku ini. Meskipun saudaranya, Tim, telah menjadi tokoh global dalam bidang web, Mike telah memetakan perubahan iklim sejak tahun 2005. Sebagai pendiri Konsultasi Dunia Kecilpenelitiannya mencakup pemetaan metodologi penghitungan karbon dan sistem pangan berkelanjutan. Buku pertama Mike Berners-Lee, Seberapa Buruk Pisang?melacak emisi karbon dari berbagai hal, mulai dari satu email hingga mesin pencuci piring dan penerbangan melintasi Atlantik.

“Mundur sejenak dan lihatlah dunia, situasinya saat ini, dan apa yang dibutuhkan dunia saat ini,” kata Berners-Lee. “Kita sama sekali tidak membutuhkan orang-orang yang main-main dengan hal seperti ini. Itu sama saja dengan memutuskan untuk membelanjakan kelebihan kekayaanmu untuk sebuah perjalanan wisata ke luar angkasa. Ini adalah cara yang tidak bijaksana dalam menghabiskan sumber daya.”

“Saya terlibat dalam diskusi tentang bagaimana dunia dapat memiliki perekonomian yang lebih berkelanjutan, bagaimana kita dapat memastikan bahwa kita menjaganya semua orang-orang—pertanyaan-pertanyaan semacam ini,” lanjutnya. “Dan salah satu kuncinya adalah perekonomian kita memiliki lebih sedikit orang yang melakukan pekerjaan-pekerjaan yang tidak berguna. Saya khawatir industri es mewah akan menjadi yang pertama mengalami kehancuran.”

Namun, es mewah adalah bisnis besar. Berbasis di Kota New York Es Kelas Seratus memanen lebih dari 3 juta pon es per tahun dan menghasilkan pendapatan $3 juta pada tahun 2025, menjualnya ke restoran berbintang Michelin dan sejenisnya. Pemasok seperti Kubus Disko jual sembilan kubus seharga $75. Bola, yang pembuatannya lebih boros, umumnya dijual dengan harga lebih tinggi. Es glasial Greenland itu? Arctic Ice dengan bangga menyebut dagangannya sebagai “es termahal di dunia”, milik Anda (sampai mencair). $100 untuk enam kubus.

Manusia Es Datang

Di mana pun Anda minum, air beku dengan harga ini sangat mahal. Jadi, apa bedanya es mewah ini dengan es yang bisa Anda buat di rumah? “Yah, sebenarnya fungsinya tidak berbeda, tapi ada lebih banyak romansa dalam cerita dalam sajian minumannya. Itulah yang sebenarnya Anda dapatkan,” kata Bahasa Inggris Kamperseorang penulis dan pendidik minuman yang berbasis di San Francisco, dan penulis Buku Es.

Selain romansa, argumen utama yang dibuat perusahaan untuk es impor adalah kemurnian. “Es gunung es kami yang murni memiliki sedikit atau bahkan tidak ada rasa, sehingga memastikan bahwa es tersebut tidak mengubah rasa minuman saat mencair … es yang sangat tua belum tercemar dengan cara apa pun oleh industri modern,” klaim Es ArktikMisalnya. Es Kuramotoyang memproduksi es mewah yang berjarak dua setengah jam di luar Tokyo di Kanazawa, mengatakan bahwa produknya “hampir tidak mengandung kotoran”. Masalahnya adalah, alam tidak lagi diperlukan untuk menyediakan kemurnian, dan, yang lebih aneh lagi, kemurnian tersebut dalam jumlah tertentu mungkin tidak begitu baik bagi Anda.

Pada tahun 2024, Christoph Salzmannprofesor kimia fisik dan material di University College London, menemukan bentuk es baru yang lebih mirip air cair dibandingkan es lain yang diketahui. UCL memanggilnya “Manusia Es.” Dia tahu H-nya yang beku₂O. “Es yang ditambang dari gletser menambah harga yang harus dibayar—tapi kita bisa membuat es yang lebih murni di laboratorium dibandingkan yang bisa Anda panen dari gletser,” kata Salzmann.

Es glasial dimulai sebagai salju. Ketika jatuh dan memadat, ia mempunyai banyak batas butir, dan inilah yang membuat es terlihat putih. Selama ribuan tahun, tekanan memaksa es menjadi kristal yang jauh lebih besar dengan batas butir lebih sedikit, sehingga tampak lebih jernih. Es bening dalam minuman Anda sebenarnya adalah satu kristal besar. “Tetapi bahkan di es glasial Anda masih akan menemukan inklusi gas yang sangat kecil,” kata Salzmann. “Ini adalah sesuatu yang sepenuhnya bisa kita hindari di laboratorium.”

Dengan membekukan air secara perlahan, selapis demi selapis dari bawah ke atas, yang disebut dengan pembekuan terarah (tidak mungkin dengan cetakan es di freezer standar Anda karena udara dingin datang dari segala arah), es akan tumbuh dalam arah tersebut, dan, seiring pertumbuhannya, es akan mengeluarkan semua kotoran. Salzmann dan timnya bahkan telah menciptakan mesin menggunakan prinsip ini yang dapat membuat es menjadi jernih sempurna.

“Kami memiliki freezer bagasi yang dibuka dari atas, lalu kami membuat lubang besar di tutupnya—saya tidak menyarankan orang melakukannya,” kata Salzmann. “Kemudian jika Anda menurunkan satu tabung berisi air murni ke dalam unit freezer dengan sangat, sangat lambat, maka Anda akan membuat es dengan kemurnian tinggi.” Peralatan canggih Salzmann menurunkan tabung besar berisi air murni hanya beberapa milimeter per hari, memastikan pembekuan yang lambat, bebas gelembung, dan jernih saat kotoran didorong ke atas menjauhi es yang terbentuk.

Industri minuman menggunakan yang terkenal dalam perdagangannya Mesin Clinebellyang beroperasi dengan prinsip yang sama. Mesin Clinebell asli ditemukan pada tahun 1983 oleh Virgil Clinebell setelah dia melihat bagaimana es membeku di atas sungai dan aliran sungai menjadi jernih. Mungkin tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa tanpa Clinebell, sektor es premium seperti yang ada saat ini mungkin tidak akan terwujud. Perusahaan Colorado sekarang menjual mesinnya ke seluruh dunia, masing-masing membuat blok dengan berat antara 25 dan 300 pon yang kemudian dipotong-potong.

Namun, baik peralatan buatan Salzmann maupun peralatan Clinebell tidak ada gunanya bagi kita. Yang kita butuhkan adalah solusi yang lebih ramah rumah. Untungnya, Salzmann punya satu.

“Ambil kotak polistiren, sesuatu yang dapat menyekat panas, lalu tuangkan air cair ke dalamnya. Sekarang, karena polistiren bersifat insulasi panas, air hanya akan menjadi paling dingin di bagian atas, dan kemudian Anda meniru pembekuan terarah ini,” katanya. “Anda masih memiliki masalah bahwa ia akan membeku dari atas ke bawah, sehingga Anda akan mendapatkan kotoran di bagian bawah.” Jadi, Anda bisa membuang es bening sebelum membeku sepenuhnya hingga ke dasar wadah, atau menunggu sampai semuanya membeku, lalu potong bagian bawah balok yang keruh, sisakan es bening di atasnya. Anda bisa mendapatkan pisau es khusus untuk melakukan hal ini.

Camper English merekomendasikan metode yang sama dengan menggunakan a pendingin piknik yang keras dengan bagian atas pendingin terbuka. Air hanya akan membeku dari atas ke bawah, dan hanya seperempat bagian terakhir balok es yang akan berawan.

Salzmann menjelaskan bahwa salah satu dari banyak sifat khusus es adalah es menjadi lebih lunak menjelang titik lelehnya. “Jadi ketika Anda mengeluarkan es dari freezer pada suhu minimal 18 derajat Celcius, es tersebut jauh lebih rapuh dibandingkan jika kita membiarkannya memanas hingga -1 atau -2 derajat. Jadi, jika Anda sedang mengukir, sebaiknya didiamkan sebentar. Dengan begitu, akan lebih enak untuk dikerjakan,” ujarnya.

Jika Anda tidak ingin repot memotong kubus sendiri, Klaris siap membantu Anda. Klaris telah bekerja keras membuat versi meja dapur dari mesin Clinebell klasik, dan kami menyukainya. Masalahnya adalah, biayanya $550 yang sulit diterima. Namun kini, perusahaan telah menciptakan versi baru yang lebih murah yang disebut Mini menjelaskanyang dijual dengan harga $300 yang jauh lebih enak. Kotak kecil berukuran 8 x 8 x 8 inci menghasilkan dua kubus ultra-bening berukuran 2 inci sekaligus, yang kemudian dapat disimpan di freezer jika Anda menyimpannya sebelum pesta.

Es yang bagus

Sekarang, metode ini secara efektif menghilangkan gelembung-gelembung yang mengganggu tersebut, tetapi bagaimana dengan meniru kemurnian glasial tersebut dalam es mewah buatan Anda sendiri? Ternyata ada tiga solusi di sini, dan semuanya dapat dilakukan dengan mudah di rumah—yang terakhir ternyata bisa dilakukan dengan mudah.

“Es glasial cukup murni karena berasal dari air hujan,” kata Salzmann, seraya menambahkan bahwa cara untuk mendapatkan air yang lebih bersih di rumah adalah dengan menghilangkan pengotor ionik (garam anorganik terlarut, mineral, dan logam yang membawa muatan positif atau negatif, seperti kalsium, natrium, klorida, dan sulfat). Salzmann mengatakan filter air akan menghilangkan sebagian besar kotoran dan polutan air keran, atau Anda dapat menggunakan apa yang direkomendasikan Salzmann: air deionisasi—”jenis yang biasa Anda gunakan untuk menyetrika.”

Tapi kita belum selesai. Sekarang Anda harus membuang gas-gas dalam air Anda yang akan meningkatkan kemungkinan terjadinya es keruh. Caranya, rebus air terlebih dahulu untuk mengeluarkan gas, lalu bekukan sebelum dapat diserap kembali.

Ada masalah buruk jika terlalu banyak minum air murni. “Di dalam sel-sel tubuh Anda, terdapat banyak air—tetapi ada juga banyak bahan lain, bahan terlarut yang memberikan tekanan osmotik pada membran sel Anda,” kata Salzmann. “Jika media di sekitar sel Anda tidak memiliki kandungan bahan terlarut yang sama, maka akan terjadi tekanan osmotik yang berbeda. Jadi, intinya adalah, jika Anda minum terlalu banyak air deionisasi atau air super murni, itu akan berdampak buruk bagi Anda.” Sekarang, kami harus menunjukkan di sini bahwa Anda harus minum sangat banyak air murni ini akan menimbulkan masalah—beberapa es batu tidak akan menyebabkan masalah bagi Anda.

Namun, kita bahkan dapat menghindari potensi jebakan terakhir ini dengan mengikuti nasihat bijak dari Kevin Clinebell, cucu Virgil, yang kini menjalankan perusahaan keluarga bersama saudaranya Scott.

“Saya punya pelanggan di Las Vegas yang belajar [using water filters]karena Las Vegas memiliki air yang sangat buruk,” kata Clinebell. “Padatan terlarutnya mencapai 450 bagian per juta, sedangkan di sini [in Colorado]jumlahnya 45 hingga 48 bagian per juta,” seraya menambahkan bahwa sistem tersebut juga sangat tidak efisien. “Jadi dia mulai bermain-main dengan air kemasan yang berbeda—Fiji, Aquafina, semua jenisnya berbeda. Salah satu yang menurutnya mendekati sempurna adalah air kemasan Crystal Geyser. Yang ini memberikan hasil terbaik dari semua air yang pernah dia coba, dan dia menjalankan reverse osmosis dan yang lainnya.”

Jadi begitulah: jawaban pasti. Air kemasan Crystal Geyser—rebus, bekukan langsung dalam wadah polistiren atau pendingin dengan penutup terbuka, lalu potong hanya setelah dicairkan hingga mendekati titik leleh. Anda akan mendapatkan es mewah terbaik yang bisa dibeli dengan uang—es yang mampu menyaingi gletser Greenland berusia 100.000 tahun yang dijual dengan harga yang relatif mahal di bar dan hotel paling eksklusif di dunia—dengan biaya praktis tanpa biaya sama sekali. Terima kasih kembali. Punyaku seorang Negroni.