Pertandingan terbesar dalam sepak bola dijadwalkan pada hari Minggu, ketika Argentina dan Spanyol akan bertemu di final Piala Dunia, yang diadakan di luar kota New York. Hanya ada satu masalah. Asap api kini mengancam pertandingan—dan FIFA, badan pengelola olahraga tersebut, tampaknya tidak memiliki rencana untuk melindungi kesehatan para pemain atau penggemar.
Asap kebakaran hutan yang bertiup dari Kanada telah menyelimuti sebagian besar wilayah Midwest dan East Coast dalam beberapa hari terakhir. berdampak pada lebih dari selusin negara bagiandengan beberapa kota yang paling parah terkena dampaknya menghadapi kualitas udara yang dianggap berbahaya. Warga New York termasuk di antara mereka yang menyaksikan udara di kota mereka berubah menjadi oranye dan berkabut pada minggu ini. Pada hari Kamis, negara bagian mengeluarkan peringatan ketika indeks kualitas udara naik ke tingkat “tidak sehat” dan “sangat tidak sehat”. “Hindari menghabiskan waktu di luar ruangan, jika memungkinkan,” saran para pejabat.
Hingga Jumat pagi, kualitas udara di dekat stadion masih berada pada kisaran tidak sehat sementara itu perkiraan untuk mencapai level “moderat” pada hari Minggu, pola asap masih bisa berubah. Jika kekhawatiran terus berlanjut selama putaran final, tidak ada cara untuk menutup stadion terbuka tempat bintang Lionel Messi dan Lamine Yamal dijadwalkan bertanding. Artinya, penggemar dan pemain hampir pasti terpapar asap, yang dapat menimbulkan gejala seperti tenggorokan terasa terbakar, batuk, sakit kepala, dan lain-lain. Hal ini bisa sangat berbahaya bagi kelompok sensitif, termasuk anak-anak, orang lanjut usia, dan orang dengan kondisi pernafasan seperti asma.
Para pemain juga berlatih di luar ruangan selama acara kualitas udara menjelang pertandingan—tim Spanyol mengadakan latihan pada hari Kamis di New Jersey. “Mereka adalah atlet tingkat tinggi yang mengeluarkan banyak udara melalui paru-paru mereka,” Courtney Howard, seorang dokter ruang gawat darurat dan pejabat Aliansi Iklim dan Kesehatan Global mengatakan kepada Associated Press. “Mereka tidak boleh berlatih di luar jika tingkat kualitas udara berada pada kisaran berbahaya bagi polusi udara terkait kebakaran hutan.”
Penyelenggara Piala Dunia FIFA tampaknya tidak memiliki rencana darurat apa pun untuk mengatasi asap kebakaran hutan. Baik pejabat FIFA maupun Departemen Kesehatan Kota New York tidak segera menanggapi permintaan komentar Grist. Di dalam pernyataan sebelumnya kepada GristSebelumnya, FIFA merinci protokol ekstensif terkait panas ekstrem, termasuk istirahat minum wajib bagi pemain, tetapi tidak menyebutkan kualitas udara.
“Risiko terkait iklim,” tulis organisasi tersebut bulan lalu, “dinilai sebagai bagian dari perencanaan turnamen secara keseluruhan dan dikelola melalui koordinasi yang erat dengan kota tuan rumah, otoritas stadion, dan lembaga nasional.”
Berbeda dengan FIFA, sejumlah liga lain menerapkan penyesuaian standar yang dipicu oleh peringatan kualitas udara. Sesuai dengan kebijakan National Women’s Soccer League, misalnya, pertandingan sepak bola wanita di Citi Field di New York pada hari Kamis memiliki tambahan istirahat hidrasi demi keselamatan. Kebijakan NWSL menambahkan penghentian hidrasi pada indeks kualitas udara 101 (“tidak sehat untuk kelompok sensitif”) dan membatalkan atau menunda pertandingan ketika AQI mencapai 200 (“sangat tidak sehat”). Major League Baseball menjadwal ulang satu pertandingan minggu ini di Philadelphia, dan Major League Soccer membatalkan pertandingan di Chicago karena asap.
Piala Dunia sudah memasuki minggu kelima dan terakhir, dan meskipun pertandingan berlangsung di beberapa wilayah yang rawan kebakaran hutan, sejauh ini taruhan FIFA bahwa udara akan tetap bersih telah membuahkan hasil. Mereka mungkin akan beruntung lagi pada akhir pekan ini, kata Nicholas Watanabe, seorang profesor manajemen olahraga dan hiburan di Universitas South Carolina, namun hal itu tidak menjadi alasan untuk tidak siap.
“FIFA tampaknya tidak siap menghadapi kebakaran hutan ini,” kata Watanabe. “Pada saat yang sama, sepertinya polusi terburuk akan hilang sebelum Final Piala Dunia, jadi FIFA akan menghindari hal tersebut dan kemungkinan besar akan melanjutkan pertandingan.”
Namun, ada pula yang mempertanyakan apakah upaya yang dilakukan oleh FIFA dan liga olahraga luar ruang lainnya sudah cukup untuk menghadapi ancaman iklim ini dan lainnya. FIFA sudah melakukannya telah dikritik tahun ini untuk kebijakannya mengenai panas ekstrem.” Jika kami harus istirahat hidrasi setiap 15 menit, maka kami tidak boleh bermain-main,” kata Trinity Rodmanyang bermain dalam pertandingan sepak bola NWSL yang terkena dampak asap di New York.
Seorang pengendara sepeda profesional baru-baru ini mempertanyakan apakah Tour de France sebaiknya diadakan pada musim panas, karena rangkaian acara ikonik tahun ini telah dilanda kebakaran hutan, asap, dan panas ekstrem. “Saya akan mengubah seluruh kalender,” katanya pemegang jersey kuning Tadej Pogačar awal bulan ini. “Itu bukanlah sesuatu yang bisa saya lakukan.”
Kekuasaan untuk melakukan perubahan umumnya terletak pada badan pengelola olahraga, bukan pada atlet, dan Watanabe berpendapat bahwa masalah iklim harus ditanggapi dengan lebih serius. Sekalipun final Piala Dunia tidak berdampak apa pun, ia mengatakan kejadian ini harus menjadi peringatan.
“Mudah-mudahan,” katanya, “ini menjadi peringatan bagi FIFA dan semua liga dan kompetisi olahraga lainnya tentang perlunya peraturan dan rencana komprehensif untuk menangani risiko iklim.”
Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Menggiling dan direproduksi di sini sebagai bagian dari Meja Iklim kolaborasi.
