Entah bagaimana, secara keseluruhan segalanya menjadi lebih cepat. Awal bulan ini, produsen mobil Tiongkok BYD mengumumkan itu Pengisi Daya Flashnyapertama kali diluncurkan setahun yang lalu, kini dapat mengisi daya baterai kendaraan listrik dari sekitar 10 hingga 70 persen dalam lima menit, dan dari 10 hingga penuh dalam waktu sekitar sembilan menit. Itu berarti jarak tempuh lebih dari 600 mil dalam waktu yang diperlukan untuk memesan cappucino dan memberikan tip yang enak.
Pengisi daya BYD baru dapat menambah jarak tempuh dengan sangat cepat karena mampu menghasilkan hingga 1.500 kilowatt (kW) per pengisian daya. Bandingkan dengan pengisi daya “sangat cepat” 350 kW yang umum ditemukan di AS, yang dapat mengisi daya baterai hingga 80 persen dalam waktu 15 hingga 25 menit, dan mengisi baterai hingga penuh dalam waktu hampir 40 menit.
Langkah BYD membawa pengalaman pengisian daya lebih dekat ke cawan suci industri otomotif: sebanding dengan apa yang diharapkan pengemudi ketika mereka mengisi tangki bensin mereka. Survei setelah survei menemukan bahwa calon pembeli kendaraan listrik khawatir tentang jangkauan dan pengisian daya; Mempercepat hal-hal mungkin dapat mengurangi rasa takut dan membuat lebih banyak pengemudi memikirkan secara serius mengenai hal ini. BYD, yang mana tidak dijual di AS karena tingginya tarif dan masalah keamanan nasional, sejauh ini telah memproduksi lebih dari 4.000 pengisi daya di Tiongkok, dan berencana untuk memproduksi 16.000 pengisi daya lagi pada akhir tahun ini, ditambah lagi 2.000 di Eropa.
Tentu saja ada kendalanya—ditambah beberapa alasan untuk meyakini bahwa pengisi daya super cepat tidak akan menyelesaikan semua masalah pengisian daya di dunia.
Saat ini, hanya satu mobil yang dapat memanfaatkan kecepatan tinggi Flash Chargers di Eropa: BYD’s Denza Z9GTakan melakukan debutnya di Paris bulan depan. Pasalnya, EV tersebut hadir dengan baterai Blade BYD generasi terbaru. Membuat mobil sendiri, pengisi dayanya sendiri, dan baterainya sendiri memberi BYD peningkatan yang signifikan dalam kecepatan pengisian daya dibandingkan sebagian besar pesaing global, karena teknologi tersebut bekerja sama. (Tesla juga telah mengintegrasikan pengalaman pengisian daya secara vertikal.) Untuk mengisi daya pada kecepatan tinggi, perangkat lunak dan kabel kendaraan perlu dibuat untuk menangani arus listrik sebesar itu.
BYD tidak menanggapi pertanyaan WIRED, tetapi menurut media berbahasa Cinabaterai Blade terbaru menggunakan bahan kimia litium mangan besi fosfat (LMFP) untuk meningkatkan kepadatan energi. (Versi terakhir menggunakan lithium-iron phosphate, atau LFP, yang menukar kepadatan energi tertentu untuk daya tahan dan kemampuan pengisian cepat). BYD menyatakan telah mendesain ulang semua elemen baterainya, termasuk elektroda yang menyimpan dan melepaskan energi, elektrolit yang memungkinkan transfer ion antar elektroda selama siklus pengisian dan pengosongan, dan pemisah yang memutuskan sambungan dan kemudian mengalirkan ion.
Hal ini meningkatkan kepadatan energi baterai sebesar 5 persen dibandingkan dengan apa yang disebut-sebut sebagai baterai terbaru dan terhebat tahun lalu. BYD mengatakan Denza Z9GT dapat mencapai lebih dari 620 mil per pengisian daya. (Kisaran kehidupan nyata cenderung sedikit lebih rendah daripada yang diklaim oleh perusahaan otomotif.)
Pengisi daya itu sendiri, sistem berbentuk T yang apik dan menyerupai—Anda dapat menebaknya—pompa pompa bensin, memungkiri kerumitannya. Menyalurkan lebih dari satu megawatt dari jaringan listrik bukanlah hal yang mudah, baik dalam hal perangkat keras maupun konstruksi. BYD mengatakan pihaknya akan membuat peluncuran pengisi daya baru ini sedikit lebih mudah dengan menggabungkannya ke dalam bank pengisi daya BYD yang sudah ada, sehingga infrastrukturnya tidak dimulai dari awal. Selain itu, BYD mengatakan akan menggunakan baterai penyimpanan di lokasi pengisian untuk melengkapi jaringan listrik, sehingga jaringan listrik tidak kelebihan beban.
Batasannya
Meskipun memiliki kecepatan yang mengesankan, jangan berharap sistem baru BYD akan mengubah permainan kendaraan listrik. “Ini adalah kemajuan kecil dalam teknologi,” kata Gil Tal, yang mengepalai Pusat Penelitian EV di Institut Studi Transportasi UC Davis. “Ini bukanlah sesuatu yang mengubah kehidupan sehari-hari kebanyakan orang.”
Alasan pertama adalah alasan praktis. Saat ini, sebagian besar pemilik kendaraan listrik di AS memiliki akses pengisian daya di rumah dan hanya menggunakan pengisi daya cepat umum pada perjalanan sesekali yang menjangkau jarak 250 mil. Bagi orang-orang tersebut, perbedaan antara pengisian daya dalam 20 menit dan dalam 5 menit mungkin hampir dapat diabaikan.
Yang kedua lebih berkaitan dengan keterbatasan jaringan listrik. Bahkan jika teknologi pengisian cepat tersebut sampai ke Amerika, akan memerlukan waktu, uang, dan koordinasi yang serius untuk menjalankannya. Hanya menggunakan pengisi daya cepat yang sudah ada dengan kapasitas 150 atau 350 kW dan mengganti pengisi daya 1.500 kW terbaru dan terhebat tidak akan menghasilkan kecepatan yang lebih cepat bagi siapa pun. Sistem ini memerlukan “pipa” baru—kapasitas jaringan—untuk benar-benar mengalirkan arus sebanyak itu.
Orang dalam industri mengetahui hal ini karena pengisian daya super cepat memang ada di AS, hanya saja tidak untuk mobil sehari-hari. Sejumlah stasiun pengisian daya “megawatt”. berada dalam perkembangan di seluruh negeri, dikonfigurasi untuk bekerja dengan truk tugas berat yang membawa muatan besar dalam jarak jauh.
Tal mengatakan ada alasan untuk percaya bahwa teknologi pengisian cepat untuk kendaraan penumpang mungkin mempengaruhi beberapa pengemudi untuk berpikir tentang listrik. “Apa yang kami lihat dalam penelitian kami adalah bahwa orang yang mengendarai mobil berbahan bakar bensin melihat perbandingan pengalaman menggunakan mobil berbahan bakar bensin,” katanya. Pengisian daya EV super cepat adalah hal yang terjadi. “Orang-orang yang mengetahui kendaraan listrik,” katanya, “mengetahui bahwa hal itu tidak diperlukan.”
Namun, pasar kendaraan listrik AS membutuhkan semua bantuan yang bisa didapat. Baru bulan ini, Honda membatalkan tiga kendaraan listrik yang akan datang, Hyundai dan Kia keduanya menghentikan beberapa mobil bertenaga baterai, dan Lamborghini adalah salah satunya produsen mobil mewah terbaru untuk mengesampingkan kendaraan listrik secara global. Hukum dan kebijakan juga membuat pasar terdorong naik, setelah pemerintahan Trump menghentikan dukungan federal terhadap kendaraan listrik. (Dia melawan hak California untuk menetapkan standar polusi udaranya sendiri, yang telah digunakan negara untuk mempromosikan penjualan mobil tanpa emisi.)
Seperti Tiongkok dan Eropa berlomba-lomba dalam melakukan serangan, AS tampaknya berada di garis start.
