Ulasan Antarmuka Audio USB Universal Audio Volt 876: Bahasa Polandia Tingkat Pro

Kepatuhan kelas. Preamp adalah yang terbaik. Sangat mudah digunakan langsung dari kotaknya. Koneksi ADAT dan jam kata membuat ekspansi menjadi lancar.

Aplikasi konsol tidak tersedia di iOS. Tidak ada S/PDIF I/O.

Di musim gugur tahun 2006, saya memutuskan emo keluar dan IDM Dipicu oleh harapan untuk menjadi Four Tet atau Aphex Twin berikutnya, saya masuk ke Guitar Center lokal saya dan membeli antarmuka audio untuk mengubah gitar dan vokal saya menjadi satu dan nol, lalu menggabungkannya menjadi satu dan nol. Mampu Hidup.

Ketika saya sampai di rumah, saya menyambungkan M-Audio Fast Track Pro yang baru ke desktop Windows saya dan segera menemui hambatan konfigurasi driver audio. Saya akhirnya berhasil menyelesaikannya setelah berjam-jam melakukan pemecahan masalah, namun latensi—kesenjangan antara saat Anda mengeluarkan suara dan saat suara tersebut mengenai komputer—menyebabkan kotak tersebut tidak dapat digunakan.

Saya tergoda untuk membuang Fast Track ke luar jendela dan mencicipi suaranya saat menabrak trotoar dengan tape recorder analog. Sebagai gantinya, saya kembali ke Guitar Center, menukar antarmuka dengan pedal penundaan Line 6 DL4, dan mengarahkan pandangan saya untuk merobek Explosions in the Sky dalam pengaturan band yang tepat.

Seandainya ada sesuatu yang cepat dan tidak menyakitkan seperti Universal Audio Volt 876 pada saat itu, entah di mana hidup saya sekarang. Saya mungkin tidak akan menjadi pembuka untuk Four Tet dan Fred Again… di O2 Academy, tetapi masuknya saya ke dalam musik berbasis komputer akan berjalan jauh lebih lancar dibandingkan pada tahun 2006.

Untuk Misa

Antarmuka audio telah berkembang pesat sejak saat itu. Harga turun, kualitas meningkat, dan latensi dapat diabaikan di sebagian besar lingkungan studio rumahan. Antarmuka yang dipasangkan dengan perangkat lunak dan driver berpemilik masih ada, namun kejeniusan kepatuhan kelasnya—artinya Anda dapat menyambungkan perangkat ke komputer Anda tanpa memerlukan hal yang disebutkan di atas—memudahkan produsen perlengkapan audio untuk membuat kotak yang dapat dipasang dan diputar dengan mudah di sebagian besar sistem operasi. Bahkan iOS dan Android, dalam banyak kasus. Siapa pun dapat menemukan antarmuka yang terdengar bagus di Amazon seharga $200 atau kurang dan menyambungkannya ke iPhone mereka, lalu menyambungkan mikrofon murah dan bergumam menuju ketenaran TikTok.

Pada sebagian besar tahun 2010-an, hal ini tidak terjadi pada antarmuka yang diproduksi oleh Universal Audio. Perusahaan Scotts Valley, California, menjadi legendaris pada tahun 60an dan 70an di kalangan audiofil dan insinyur studio berkat unit perangkat keras penting seperti 610 praamp dan itu 1176 kompresor.

Pada tahun 2012, Universal Audio meluncurkan seri antarmuka Apollo, yang langsung dipuji oleh klatch “prosumer” karena preampnya yang berkualitas tinggi, komponen yang tahan lama, dan ekosistem plug-in yang luas yang memindahkan daya pemrosesan dari komputer rumah Anda yang kekurangan daya ke antarmuka itu sendiri. Meskipun semua ini menarik, ada satu kendala: Anda memerlukan perangkat keras yang terhubung untuk menjalankan perangkat lunak, dan sebaliknya. Pendekatan “taman bertembok” yang dipelopori oleh Apple memunculkan dampak buruknya di dunia perlengkapan musik.

Kompatibilitas Universal

Meskipun angin industri semakin mengarah ke peralatan yang terjangkau dan dapat diakses secara teknis, masih merupakan kejutan untuk mendengar pada tahun 2021 bahwa Universal Audio berencana memasuki pasar antarmuka yang sesuai kelas dengan seri Volt. Perusahaan akhirnya mempercayai desakan pengguna untuk membawa plugin dan perangkat lunak mereka sendiri ke pesta tersebut, dan Voltnya 276 langsung menjadi hit. Ini mudah diakses, portabel, dan terjangkau, dan sepasang preampnya adalah yang terbaik pada titik harga ini. Hubungkan ke hampir semua ponsel atau komputer, aktifkan stasiun kerja audio digital (DAW) seperti Logic atau Loopy Pro, dan lampu hijau di saluran 1 dan 2 memantul ke atas dan ke bawah dengan indah saat Anda melolong ke mikrofon atau memetik gitar Anda.

Saluran masukan terisi dengan cepat, dan proses menyambungkan dan mencabut berbagai hal dapat menjadi hambatan besar ketika Anda ingin sekali mencatat ide-ide baru secepat mungkin. Menyusul kesuksesan 276, Universal Audio mendorong seri Volt hingga batasnya dengan 876, yang menawarkan delapan input analog dalam satu unit rak.

Fakta bahwa antarmuka yang sesuai kelas dengan spesifikasi ini ada merupakan sebuah keajaiban kecil, karena sebagian besar produsen tidak dapat menahan keinginan untuk mengawinkan fungsionalitas perangkat keras dengan perangkat lunak berpemilik ketika unit mereka mencapai delapan input atau lebih (dan harga yang setara dengan $1.000 lebih).

Meskipun Volt 876 cocok dipadukan dengan perangkat lunak Konsol yang menyertainya dan tidak asing lagi bagi siapa pun yang menggunakan antarmuka Apollo, Volt juga berfungsi dengan baik tanpa perangkat lunak tersebut. Segera setelah membuka kotaknya, saya menyalakannya dengan kabel daya IEC yang disertakan—konektor standar, bukan kutil dinding yang kikuk!—dan menghubungkannya ke saya iPhone 16 Pro Maks melalui kabel USB-C yang disediakan. Saya membuka Loopy Pro, menambahkan input audio, dan menyambungkan gitar saya langsung ke salah satu dari dua jack kombo XLR/instrumen di bagian depan unit. Setelah penyesuaian penguatan cepat, nada cerah dan runcing dari Fender Telecaster saya menjadi hidup melalui headphone yang saya sambungkan ke salah satu dari dua jack monitor TRS seperempat inci yang dipasang di depan. Ini bekerja dengan sempurna, dan saya menangis bahagia. Perjuangan saya untuk menemukan antarmuka audio berkualitas yang berfungsi dengan lancar di iOS telah mencapai akhir.

Sederhana, Namun Kuat

Sebuah antarmuka adalah hanya sebagus preampnya dan konverter, dan 876 berada di urutan teratas dalam segmen pasar ini. Preampnya tajam dan luas tanpa desis yang terdengar palsu, dan sumber low-end seperti gitar bass dan kick drum terdengar jernih dan berdampak. Konversi AD dan DA 32-bit/192-kHz sama bagusnya dengan harganya. Apakah Anda lebih baik menggunakan rak preamp dan kompresor tempel kelas atas? Tentu saja, tetapi sebagian besar teknisi audio yang cenderung melakukan jenis pengaturan seperti itu mungkin bukan target pasar untuk produk ini, yang hanya satu klik di atas level awal jika dibandingkan dengan katalog peralatan rekaman rumah Universal Audio lainnya yang luas.

Kesederhanaan jelas merupakan keunggulan 876, dan memiliki beberapa opsi penting yang mudah diakses di panel depan. Tekan salah satu dari delapan pemilih saluran untuk memilih input mana yang Anda sesuaikan, lalu gunakan kenop penguatan yang dapat diklik di sebelah kiri untuk menyesuaikan penguatan preampnya. Tersedia daya phantom dan inversi fase, dan Anda dapat mengubah impedansi input yang dipasang di depan dari level line ke level instrumen jika Anda ingin menyambungkan gitar, synth, atau instrumen lain yang bukan mikrofon.

Setiap saluran juga memiliki akses ke beberapa saus rahasia Universal Audio berkat rangkaian tombol lainnya. Yang pertama adalah Vintage, yang meneruskan saluran yang dipilih melalui emulasi onboard dari preamp tabung 610 ikonik yang terdapat pada konsol mixing Universal Audio retro. Ini halus dan sulit untuk diperhatikan kecuali jika A/B dipadankan dengan trek tanpanya, tapi saya mendapati diri saya membiarkannya terus menerus saat merekam vokal dan gitar. Ini melengkapi kecerahan Telecaster saya, dan menghaluskan kerasnya vokal yang agak tidak menentu yang dibawakan oleh pemain gitar band saya ke dalam mix. Ini bukan pengganti perpaduan yang tepat antara EQ dan kompresi di DAW Anda, tetapi ini adalah bonus tambahan yang bagus yang membuat segalanya terdengar 25 persen lebih baik tanpa usaha apa pun.

Tombol “ajaib” kedua di dekat pemilih saluran diberi label “76 Comp,” dan memilih satu dari tiga pengaturan untuk emulasi kompresor 1176 pada setiap saluran. “Fast” adalah mode fail-safe yang dengan cepat menghilangkan transien dalam sumber ritme yang tidak rata, “GTR” sedikit lebih lambat dan menghasilkan keajaiban pada akord gitar dan solo yang berkelanjutan dengan efek basah dan feedback, dan “VOC” adalah pilihan yang relatif transparan yang memperhalus performa vokal puncak. Jarak tempuh Anda akan bervariasi dengan pengaturan ini, namun tidak butuh waktu lama untuk menemukan favorit yang selalu aktif di sebagian besar sesi.

Rangkaian output tingkat garis berukuran delapan perempat inci menempati sepertiga bagian belakang unit, dengan saluran 1 dan 2 berfungsi sebagai output utama default, dan aplikasi Konsol UA–yang saat ini hanya tersedia di MacOS–memudahkan penyesuaian granular pada perutean sesuai kebutuhan. Sepasang 8 saluran masuk dan keluar ADAT dapat disinkronkan dengan peralatan eksternal melalui jam kata, dan semua saluran digital muncul di iOS atau desktop DAWS–tidak diperlukan driver atau koneksi Konsol. I/O MIDI 5-pin juga tersedia untuk menyinkronkan synth dan perlengkapan digital tempel lainnya.

Investasi yang Layak

Menghabiskan banyak uang untuk antarmuka rekaman bukanlah investasi kecil bagi produsen kamar tidur yang sedang berkembang, namun peluang ekspansi yang dibangun dengan begitu mulus ke dalam 876 berarti Anda akan siap untuk setidaknya beberapa tahun seiring dengan bertambahnya koleksi instrumen dan kolaborator Anda. Jika dibandingkan dengan unit populer dengan input/output serupa, pada dasarnya Anda membayar beberapa ratus dolar atau lebih untuk beberapa fitur utama: kepatuhan kelas yang andal, kualitas build superior yang diharapkan dari Universal Audio, dan fitur menarik yang menghiasi masing-masing dari delapan salurannya.

Saya dapat berbicara dari pengalaman pribadi bahwa akhirnya dapat mengakhiri pencarian saya untuk antarmuka dengan I/O yang kuat dan preamp di atas rata-rata adalah pencapaian besar yang menurut saya tidak mungkin dilakukan. Saya menggunakan tombol ajaib di setiap saluran setiap kali saya menyambungkan sesuatu ke 876, tapi saya juga orang yang menganggap “Gaucho” mengganggu pendengaran, jadi lakukan apa yang Anda mau dengan itu.

Saat ini, banyak sekali alat audio yang dipasarkan sebagai solusi untuk masalah sebagian besar musisi yang menderita kasus Gear Acquisition Syndrome yang berbahaya, alias “GASbahkan tidak tahu mereka punya. Hampir semua musisi membutuhkan cara yang cepat dan dapat diandalkan untuk merekam ide-ide mereka, dan sulit untuk membantah bahwa Volt 876 adalah alat yang tepat untuk pekerjaan itu bagi kebanyakan orang yang hanya ingin semuanya terdengar bagus tanpa banyak keributan. Dengan harga $999, sudah pasti ada dalam kategori “Beli bagus atau beli dua kali”, tetapi ini bisa menjadi antarmuka terakhir yang Anda beli untuk beberapa waktu kecuali Anda memerlukan 50 saluran untuk merekam orkestra di iPad Anda dalam waktu dekat Jika Anda tidak mengharapkan hal itu terjadi, bantulah diri Anda sendiri dan keluarkan beberapa ratus dolar tambahan dan gunakan 876 sebagai inti dari peralatan rekaman Anda.