Hal ini jelas itu media sosial mempengaruhi kesehatan mental dan menimbulkan bahaya bagi anak-anak dan remaja. Sebuah penelitian menunjukkan bahwa hal itu hanya membutuhkan waktu 40 menit menjelajah untuk sebuah platform di Meksiko yang merekomendasikan konten kepada seorang gadis remaja yang berisi referensi tentang bunuh diri.
Hal yang paling memprihatinkan adalah bahwa hal ini bukan merupakan gangguan tersendiri, namun merupakan hasil dari bagaimana algoritma dirancang untuk memikat pengguna dan membuat mereka tetap berada di platform lebih lama. Dengan pengguliran tanpa batas dan kepuasan instan yang diberikannya, bersifat sosial media bisa menjadi sama adiktifnya dengan rokok.
Faktor-faktor ini, ditambah dengan kekhawatiran mengenai waktu pemakaian perangkat dan kekhawatiran lainnya, telah menyebabkan banyak negara memberlakukan larangan atau pembatasan terhadap media sosial. anak-anak. Tahun lalu, Australia menjadi negara pertama yang mencobanya jauhkan orang yang berusia di bawah 16 tahun dari aplikasi. Pada bulan Juni, Uni Emirat Arab memberlakukan suatu tindakan mengunci remaja di bawah 15 tahun dari platform sejenisnya TikTok, Instagram, Snapchat, FacebookDan X.
Baru minggu lalu, Inggris mengungkapkan sebuah rencana untuk menerapkan jam malam media sosial tengah malam pada musim semi mendatang bagi anak-anak berusia 16 dan 17 tahun—yang dapat mereka tolak. Perdana Menteri Keir Starmer mengatakan pada bulan Juni bahwa dia berharap untuk meloloskan larangan yang lebih ketat terhadap media sosial bagi anak di bawah 16 tahun “sebelum Natal.” Starmer secara resmi mengundurkan diri awal pekan ini, tetapi undang-undang tersebut kemungkinan akan dilanjutkan. Pada hari Selasa, anggota parlemen di Perancis mengesahkan RUU melarang media sosial bagi siapa pun yang berusia di bawah 15 tahun. Presiden Emmanuel Macron diperkirakan akan menandatanganinya menjadi undang-undang.
Namun, ada sesuatu yang terjadi yang sekilas tampak kontradiktif. Banyak organisasi yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk meneliti risiko-risiko ini dan membela hak-hak anak tidak mendukung pelarangan tersebut. Sebaliknya, mereka memperingatkan bahwa memisahkan anak-anak dari ruang-ruang tersebut mungkin dapat mengatasi gejala-gejala yang ada, namun tetap membiarkan akar permasalahannya tetap utuh—dan bahkan dapat menimbulkan risiko baru.
Tindakan Australia dipuji secara internasional dan dijadikan sebagai model. Namun, enam bulan setelah implementasinya, tujuh dari 10 orang tua mengabarkan bahwa anaknya masih memiliki akun di Instagram, TikTok, atau Snapchat. Hal ini tidak mengherankan. Bukan hanya karena masa remaja biasanya merupakan masa pemberontakan tetapi juga karena merupakan hal yang wajar untuk menolak dikucilkan dari ruang di mana sebagian besar kehidupan sosial mereka berlangsung dan tempat orang-orang yang tumbuh bersama mereka berkumpul.
Platform media sosial lebih dari sekadar hiburan bagi generasi muda, terutama mereka yang tumbuh di masa pandemi Covid-19. Membandingkannya dengan rokok mengabaikan fakta bahwa mereka juga mempunyai fungsi penting. Ini adalah ruang untuk bersosialisasi, belajar, dan mengakses informasi yang seringkali tidak tersedia di tempat lain, terutama di tempat-tempat yang masih terdapat kesenjangan pendidikan dan disparitas akses terhadap layanan publik. Secara umum, berapa kali Reddit menyelamatkan kita dengan jawaban yang tidak dapat kita temukan di buku teks, di sekolah, atau di lembaga publik? Dan berapa kali tutorial YouTube atau thread tentang X mengajarkan kita sesuatu yang tidak dijelaskan orang lain kepada kita?
Selain itu, media sosial dapat memberikan rasa kebersamaan dan ruang ekspresi diri bagi mereka yang tidak selalu dapat menemukannya di luar internet. Bagi remaja yang termasuk dalam kelompok yang secara historis terpinggirkan—seperti kelompok LGBTQ+, orang kulit berwarna, atau penyandang disabilitas—ruang-ruang ini juga dapat menawarkan kesempatan untuk mengeksplorasi dan membangun identitas mereka dengan lebih bebas, menemukan panutan, dan tidak merasa sendirian.
Justru karena media sosial lebih dari sekedar hiburan, maka patut dipertanyakan apakah ada solusi yang bisa menggantikan satu kerugian dengan kerugian lainnya. Verifikasi usia, misalnya, melibatkan pengumpulan data yang sangat sensitif, menjadikan platform lebih menarik bagi penjahat dunia maya, dan membahayakan privasi dan keselamatan anak di bawah umur. Ini bukanlah sebuah hipotesis. Ketika Discord menerapkan sistem verifikasi usia pada tahun 2025, Discord mengalami a pelanggaran data yang melibatkan lebih dari 70.000 dokumen identitas.
Pilihan lainnya adalah sistem verifikasi berdasarkan data biometrik, yang dalam praktiknya menunjukkan keterbatasan. Di Australia, remaja telah menggunakan segala cara mulai dari VPN, tanggal lahir palsu, kredensial orang tua atau kakak mereka, dan bahkan kumis palsu untuk mempertahankan akses.
Masa kanak-kanak dan remaja juga bukanlah pengalaman universal. Anak-anak di berbagai daerah atau dari latar belakang sosial ekonomi berbeda menggunakan media sosial dengan cara yang berbeda. “Kita tidak dapat—dan tidak boleh—mengabaikan fakta bahwa kondisi terkait akses, pengawasan, dan paparan terhadap risiko digital sangat tidak setara antar negara dan bahkan dalam satu kawasan,” kata Dilmar Villena, direktur eksekutif Hiperderecho di Peru dan seorang spesialis dalam hak-hak digital, “terutama dalam konteks seperti Amerika Latin, di mana kesenjangan dalam pendidikan dan akses terhadap layanan publik masih ada.”
Terakhir, gagasan pelarangan media sosial juga menimbulkan persoalan konsistensi. Jika tujuannya adalah untuk melindungi anak-anak dari bahaya digital, mengapa mendasarkan larangan tersebut pada daftar platform tertentu padahal sebagian besar dampak buruk tersebut bersifat struktural dan terjadi di banyak ruang online? Aplikasi seperti WhatsApp dan platform sejenisnya Robloxdi mana anak di bawah umur dapat berinteraksi dengan orang asingtidak disertakan dalam banyak peraturan ini. Namun, beberapa menyertakan alat yang berpotensi mendidik, seperti YouTube. Selain itu, peraturan yang dibuat berdasarkan daftar permohonan tampaknya akan menjadi usang.
Bangunan terkenal di Australia diterangi lampu pada tanggal 10 Desember 2025, ketika larangan nasional terhadap media sosial bagi anak di bawah 16 tahun mulai berlaku.
Foto: Brendon Thorne/Getty Images
Teknologi baru selalu membawa risiko baru, namun tujuannya bukan untuk melarang inovasi atau memutus akses bagi kelompok rentan. Hal ini adalah tentang upaya untuk memahami bagaimana teknologi ini mempengaruhi mereka dan menanggapinya dengan langkah-langkah yang proporsional untuk mengelola risiko-risiko tersebut.
Seperti Angie Contreras, perwakilan dari Menumbuhkan Gender dan seorang spesialis perlindungan anak online, mengemukakan, kehidupan digital bukanlah ruang yang terpisah dari kehidupan sehari-hari, melainkan perpanjangan dari kehidupan sehari-hari. Jawabannya bukanlah dengan mengecualikan anak-anak dan remaja dari ruang digital, namun memastikan bahwa platform dirancang untuk digunakan secara aman, dengan perlindungan dan hak yang sama seperti yang dinikmati anak di bawah umur saat offline.
Dalam hal ini, media sosial lebih seperti sepeda dibandingkan rokok. Kita tahu kecelakaan bisa terjadi, tapi tidak ada yang menyarankan untuk melarangnya. Kami membangun jalur sepeda, menetapkan peraturan lalu lintas, mengajari masyarakat cara menggunakannya, mempromosikan helm dan bantalan lutut, serta menuntut standar keselamatan. Kami mengurangi risiko tanpa mengorbankan manfaatnya.
Seperti apa solusi ini jika diterapkan pada dunia digital? Mungkin langkah pertama adalah melibatkan anak-anak dan remaja dalam debat, saran Villena. Hanya dengan memahami mengapa dan bagaimana mereka menggunakan platform ini maka kita dapat merancang respons yang mengatasi risiko nyata tanpa mengorbankan manfaat yang juga ditawarkan oleh ruang-ruang tersebut.
Secara khusus, setiap pemangku kepentingan memiliki peran dan tanggung jawab unik dalam menciptakan masa depan yang lebih aman bagi anak di bawah umur di lingkungan digital. Pemerintah harus mengembangkan kebijakan dan peraturan publik berdasarkan bukti, bukan reaksi spontan. Brasil, misalnya, telah menuntut penerapan kontrol orang tua yang lebih mudah diakses, pengurangan praktik desain yang membuat ketagihan seperti pengguliran tak terbatas, transparansi yang lebih besar mengenai cara kerja algoritme, dan perusahaan teknologi besar memiliki staf khusus di negara tersebut untuk memastikan akuntabilitas.
Platform harus mengambil tanggung jawab yang lebih besar untuk merancang algoritma mereka, karena ini adalah salah satu tantangan utama. Sekolah harus segera memasukkan literasi digital sebagai bagian dari kurikulum harian mereka dan merancang protokol untuk mencegah, mendeteksi, dan mengatasi situasi kekerasan online. Keluarga dan pengasuh memerlukan alat dan pedoman untuk mendukung anak-anak dalam kehidupan digital mereka.
Baik mereka yang mendukung anak-anak maupun mereka yang menavigasi ruang-ruang ini memerlukan dukungan untuk mengetahui cara merespons situasi berisiko secara online, kata Dafna Viniegra, pendiri Masa Kecil Bebas dari Pelecehan Seksual. Inisiatif seperti VigIAchatbot memperkuat kemampuan ini dan memberikan panduan mengenai tantangan dunia digital bagi anak-anak. Anak-anak dan remaja sendiri harus dianggap sebagai pemegang hak, bukan sekadar sebagai orang yang perlu dilindungi.
Ini adalah arah yang mulai diambil oleh proposal peraturan baru. Lorena Villavicencio, sekretaris eksekutif Sistem Nasional untuk Perlindungan Komprehensif Anak dan Remaja Meksiko, menyatakan bahwa mereka sedang mempersiapkan inisiatif untuk mengatur media sosial, tetapi ini bukan hanya masalah kontrol. “Kami percaya bahwa hal yang paling penting adalah memastikan, mulai dari desain platform, bahwa peningkatan perlindungan bagi anak-anak dan remaja sudah ada,” kata Villavicencio.
Mungkin inilah waktunya untuk berhenti bertanya pada diri sendiri bagaimana menjauhkan anak-anak dari internet dan mulai bertanya mengapa kita merasa lebih mudah melarang sesuatu daripada menuntut kondisi yang lebih baik.
Artikel ini pertama kali muncul di KABEL dalam bahasa Spanyol dan telah diterjemahkan dari bahasa Spanyol.
