Di tengah dari a badai diareBadan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) dan pemasok selada Taylor Farms tampaknya saling berhadapan dalam pertarungan teknis yang pasif dan agresif.
Pada tanggal 17 Juli, perusahaan yang berbasis di California mengeluarkan penarikan sukarela atas selada gunung es yang bersumber dari Meksiko Tengah. Penarikan kembali ini terjadi setelah orang-orang di setidaknya lima negara bagian terjangkit siklosporiasis, infeksi parasit yang menyebabkan diare yang parah.
Keesokan harinya, FDA dikatakan bahwa mereka telah mendeteksi parasit dalam sampel selada Taylor Farms yang bukan merupakan bagian dari penarikan awal. Sehari setelahnya itu, perusahaan dan FDA mengatakan bahwa hasilnya sebenarnya adalah positif palsu.
“Hari ini, FDA meminta maaf kepada kami,” Taylor Farms kemudian memposting di akun X-nya pada 19 Juli.
Namun FDA tidak begitu setuju dengan interpretasi tersebut. Pada tanggal 20 Juli, seorang pejabat agensi mengatakan kepada wartawan bahwa mereka tidak memberikan “permintaan maaf resmi” kepada perusahaan tersebut. Sebaliknya, pejabat tersebut mengatakan, “kebanyakan kami memberikan informasi faktual” tentang betapa sulitnya menguji dan melacak sumber wabah cyclospora.
Badan tersebut menekankan bahwa penarikan kembali—yang mencakup 27 negara bagian, dan termasuk selada tertentu yang dijual ke Taco Bell dan Walmart—masih berlaku. “Untuk memperjelas, sampel laboratorium dengan hasil positif palsu ini TIDAK mengubah dasar penyelidikan wabah yang sedang dilakukan FDA atau data epidemiologi yang sangat banyak yang mendukung penarikan sukarela yang dilakukan oleh Taylor Farms,” itu diposting di X.
Dalam postingannya tanggal 19 Juli, Taylor Farms juga menulis bahwa FDA “belum mengidentifikasi satu pun hasil tes produk yang positif untuk Cyclospora.” Meskipun benar, hal ini menghilangkan kesulitan dalam pengujian parasit secara akurat.
Banyak penyelidik penyakit bawaan makanan yang menentukan sumber wabah tanpa pernah menguji produk. Sebaliknya, penyelidik menggunakan bukti epidemiologis, seperti mewawancarai orang-orang yang dites positif, untuk menentukan kesamaan.
Taylor Farms dilaporkan mempermasalahkan cara FDA dan CDC melakukan penyelidikan selama berminggu-minggu terhadap sumber wabah. Seorang juru bicara mengatakan kepada The New York Times bahwa, minggu lalu, perusahaan tersebut bertemu dengan pejabat Gedung Putih dan FDA untuk membahas apa yang mereka sebut sebagai “kekurangan” dalam proses respons organisasi pemerintah. The Times melaporkan bahwa para eksekutif Taylor Farms berusaha meragukan kesimpulan FDA dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit dalam pertemuan tersebut, yang berlangsung pada 16 Juli, sehari sebelum Taylor Farms mengeluarkan penarikannya.
Taylor Farms tidak menanggapi permintaan komentar WIRED.
Sejak bulan Mei, ribuan orang telah terjangkit penyakit siklosporasis, sementara para pejabat kesehatan kesulitan menentukan sumber wabah tersebut. Pihak berwenang di Michigan mengatakan mereka telah menghitung 6.148 kasus di negara bagian itu saja, meskipun para ahli sebelumnya mengatakan kepada WIRED bahwa jumlah kasus secara nasional adalah 6.148 kasus. mungkin lebih tinggi dari apa yang dilaporkan.
